-В общем, любишь дармовой труд, - подытожил вампир, проверяя ложкой массу на тягучесть.
Угомонились мы только ближе к полуночи, но зато весь морозильник был доверху забит специальными пирожками. Должно хватить, во всяком случае на половину периода смены зубов точно.
-Знаешь, а приготовленные они в принципе не плохи, - произнёс Эгелид, кусая от одного из моих творений.
-Ты только не увлекайся.
-Да помню-помню, оставить твоему дрожайшему ученику, - фыркнули в ответ.
-Не только. Если помнишь, там в составе сон-трава.
Вампир медленно прожевал откусаный кусочек и нахмурено посмотрел на оставшееся. Затем, пожав плечами, закинул пирожок практически целиком в рот.
-От офного нишего не будет.
-Как знаешь, - пожал я плечами в ответ и отправился на кухню, смешать нам по порции крови.
Правда, когда я вернулся, Эгелид уже дрых на кресле, привалившись головой к спинке.
-От одного ничего не будет, - улыбнулся я, и подозвал служанку, что, бесшумно возникнув рядом, вручила мне клетчатый мягкий плед и так же бесшумно пропала.
Я накрыл им вампира и сел на соседнее кресло, смотря в панорамные окна, за которыми ветер мягко качал белые венчики распустившихся лечебных цветов. Сделал пару глотков тёплой крови и облокотился на спинку кресла. Пусть сегодня будет спокойная ночь. Небольшая передышка не помешает.
За прозрачной стеной раскачивались белые пушистые головки цветов, на соседнем бержере мерно дышал Эгелид, и я удобнее утроился в кресле. Возможно, дремота немного одолела и меня, пока я наблюдал за мерным качанием цветов под лунным светом, потому что тихие шаги по лестнице заставили вздрогнуть.
-Сирис! - Эмиль, осторожно выглянув в залу, шёпотом позвал меня, кивая в сторону кухни.
Тихо поднявшись из кресла, я последовал за своим учеником.
Стоило двери на кухню закрыться, как меня сдавили на уровне грудной клетки.
-Эмиль?!
-Прости, прости, - виновато понурился мой ученик отпуская меня из объятий и отступая на шаг, -просто, ты не отвечал на письма, не давал знать, где и что с тобой, я опасался... Худшего.
-Но печать же не пропала, - я слегка хлопнул па плечу вампира, - если бы я умер, она бы исчезла помнишь?
-Помню, - вздохнули в ответ, машинально потирая место печати, - но можно пропасть не умерев...
-Какие-то мрачные мысли с вечера пораньше, - улыбнулся я, - вижу, теперь твой разум занимает не только желание что-нибудь съесть...
-Ох, Сирис, это было похоже на сумасшествие...
И мне в красках поведали о событиях, предшествующих гастрономическому помешательству моего ученика. Думается, самостоятельное выдирание зубов моего ученика ещё не скоро сотрётся из памяти его друзей.
Во время своего повествования, тем не менее, Эмиль как бы мимоходом умудрился сжевать два пирожка с тарелки, что мы оставили на столе и потянулся к стеклянному широкому стакану, из которого бодрым веером торчали высушенные корни аира.
Прикусив несколько раз один из корешков, он задумчиво вытащил его изо рта и внимательно изучил.
-Это не похоже на лакрицу...
-Так вот, что ты уничтожал до этого, - улыбнулся я, облокачиваясь на кухонную тумбу и кратко рассказал о составе пирожков и что за корни теперь будут его временным пристрастием. Со мной безропотно согласились, продолжая задумчиво грызть корешок.
-Кстати, а кто там в гостиной сидит? Я не видел его лица, но почему-то он показался мне смутно знакомым...
-Эгелид поживёт с нами недолго. Он помогает мне с одним делом, а я ему...
-Это тот сумасшедший вампир?! - испуганно расширились фиолетовые глаза моего светловолосого ученика.
-Тот сумасшедший вампир, - ухмыльнулся я.
-А он... Он наш дом не разнесёт?...
-Да не должен, — задумчиво протянул я, но тут же спохватился поймав взгляд Эмиля, - нет, что ты! Не разнесёт, конечно.
-Надеюсь, - медленно проговорили в ответ, продолжая уничтожать корень аира. Получив отрицательный ответ на предложение распить по порции крови, я открыл шкафчик с запасом травяных чаёв. Стоило снять крышку с металлической баночки, по комнате разлился сладковатый нежный аромат, а чаинки, разворачиваясь в большом стеклянном чайнике, оказывались причудливыми лепестками или цветами, словно вновь расцветающими под толщей воды.
-Кстати, мы тут недавно встречались с Ати...
Мне показалось, я ослышался. Рука дрогнула, слегка разлив кипяток.
-Эмиль, ты, ты с ней встречался, в одиночку?
-Сирис, послушай, она та же, ну не совсем прям...
-Эмиль!
-Дай мне закончить! - подался вперёд парень, - она наша Ати. Да, она теперь чуть больше знает, да, у неё немного другой взгляд на вещи...
-Это другой нелюдь.
-Сирис, ты же сам по ней тоскуешь! Это видно! Ты так и не выбросил эти чаи, а ведь это она в основном из собирала! Ты...
-Эмиль. Фелис, Ати, их больше нет. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше, - произнёс я, поставив чайник на стол.
-Но...
-Послушай, - я подтащил стул и сел рядом со своим учеником, - никогда не буду запрещать тебе видеться или общаться с кем-то, но прошу, если ты снова захочешь встретиться с ней вновь, скажи мне.
-Сирис?
-И возьми с собой тот резной амулет. Он же ещё у тебя?
Эмиль сглотнул и молча кивнул, не сводя с моего лица взгляда.
-Но... Зачем?
-Ты же утверждаешь, что эта та же самая Ати, верно?
Мне вновь медленно кивнули в знак согласия.
-Тогда тебе нечего опасаться, но, дай поблажку старому параноику, - я слегка наклонился вперёд, - обещай мне, поклянись, что обязательно возьмёшь с собой тот амулет.
-Обещаю, Сирис.
Мой ученик опустил взгляд и старался не смотреть на меня.
-Эмиль...
-Я понял, правда понял. Извини. Это не моего ума дело и... Наверное, я пойду.
Парень тихо вышел с кухни, оставив меня одного.
Я со вздохом налил себе ароматный чай и пригубил горячую жидкость. Почему он решил, что это только память? Мне, между прочим, тоже чаи нравятся... Периодически.
-Эти молодые вампиры, такие беспокойные и вспыльчивые, - от дверного проёма раздался знакомый тягучий голос. Подняв взгляд, я увидел Эгелида, что пользовался поддержкой полупрозрачной служанки. Интересно, он мою перехватил или создал свою собственную?
-Свою, свою, - видимо, понял мой взгляд нелюдь и, допрыгав с помощью элементаля до стула, уселся на него, - в конце-концов, я не какой-то дикарь, чтобы не соблюдать элементарные нормы приличия.
Между тем его горничная бесшумно пропала, а в следующее мгновение появилась уже одна из моих и поставила перед вампиром пустую чашку.
-Хорошо ты их обучил, - придвинул пустую кружку к чайнику с плавающими цветами мой гость, - на жесты?
-На условие, - хмыкнул я.
-Хитро, - слегка опустили голову, пока я наполнял его чашку ароматным напитком.
-Сирис, мне было скучно после того, как твой полупрозрачный шарик щёлкнул по носу то чудище, что охраняет дом, показывая, что я свой, поэтому я немного прогулялся по твоим владениям.
-Видимо, твои правила хорошего тона весьма избирательны, - слегка приподнял одну бровь я, гадая, характеристика «чудовище» по отношению к моему охранному элементалю это похвала или порицание.
-Как радушный хозяин, ты бы не позволил мне скучать, - отозвались, делая глоток чая, а я с трудом удержался от выражения удивления такой наглости.
-У тебя действительно прекрасный лес и сад. Возможно, разбираясь я в травах, твои цветники тронули бы меня до глубины души, но, раз уж для меня все растения делятся исключительно на траву и деревья, запомнилось мне несколько другое.
-И что же? - проявил я интерес к беседе, так как Эгелид чересчур увлечённо уставился на плавающие чаинки в своей кружке.
-А? Что? Да так, кандалы нашёл, - вампир круговым движением поболтал чай в своём стакане, - в принципе, удивляться особо нечему, не рази от них твоими потом и кровью. Особенно кровь меня удивила. Не поделишься? Или это что-то из разряда брачных игр?
