-От... от моей давней знакомой, - тихо проговорила леди Сивилас, - от леди Аллес Нюрлидж.

-Аллес... - медленно проговорил я. В памяти всплыла бойкая девчушка, что попала к нам на третий мой год нахождения с Бертой. Забавная светловолосая бестия, которая доводила Бальдра до белого каления, когда он заезжал к нам и в этом плане была моим верным союзником. Помниться, она ушла уже на второй год, оставив лишь записку.

-Она ещё жива?

-К сожалению, погибла в прошлом году, во время паводков — её унесла река.

-Тело?

-Тело нашли.

Поставив себе пометку в уме разыскать на неё досье, я поставил пустую чашку на стол.

-Ещё раз благодарю Вас и не смею более стеснять вас. Я заберу своего ученика. Пришлите мне счёт.

-Позвольте оставить это в качестве доброй услуги, - поднялась с лёгким поклоном леди Сивилас.

Я смерил её долгим внимательным взглядом. Не нравятся мне такие предложения.

-Допустим. Что Вы хотите взамен?

-Как я уже сказала ранее, Ваш ученик очень выручил моего, к тому же Вы с леди Аттенаис защитили моего ученика, пока я улаживала свои дела после... После долгого отсутствия.

Судя по ошарашенному взгляду Джои, ему только что открылась истинная причина нахождения его у нас в ту неделю.

-Я всё ещё не услышал ваших требований.

-После нынешних событий, можем мы считать, что квиты?

Усмехнувшись, я поднялся напротив девушки, что внимательно взирала на меня и слегка склонил голову.

-Конечно.

-Великолепно! - выдохнула вампир, - тогда я заверну Вам с собой несколько пирожков и дам рецепт...

-В рецепте нет необходимости, - улыбнулся я, - леди Аллес узнала его от меня и моего... моего Наставника. Единственное только, вы увеличили дозу сон-травы и добавили заклинание... Расслабления, верно?

-Верно, - поражённо кивнули мне, - погодите, лорд Воул, сколько, сколько же вам лет?!

-Немного больше, чем Вы думали, возможно, - улыбнулся я, - но для приготовления следующей порции мне потребуется время, поэтому от вашего предложения касаемо этих пирожков отказываться не буду.

В общем, возвращаться всё же пришлось в карете, так как Эмилю всё ещё нельзя показываться под лучами солнца, а пока мы разговоры разговаривали дневное светило уже заняло своё положение на небосводе.

Мне пришлось сотворить небольшую тёмную арку, чтобы пронести своего ученика в дом, и, судя по отвисшей челюсти извозчика, увиденное будет одной из примечательнейших историй за последнее время.

А я, создав полупрозрачный коридор от дверцы кареты до самого порога, коснулся его пальцами, читая заклинание, и прозрачная арка тут же стала непроницаема для лучей света, погрузив пространство внутри себя в полную темноту.

-Что, живой твой ученик? - это было первое, что я услышал, стоило входной двери захлопнуться.

-Живой, - буркнул я, направляясь наверх.

-Тебе тут, кстати, посылок прислали, - снова привлёк моё внимание Эгелид, - так что я сгрузил их в той комнате, что ты зовёшь кухней, судя по всему. Вообще не понимаю, как ты можешь ютиться в такой лачуге?!

-Спасибо, - отозвался я, пропустив мимо ушей его замечание о «лачуге».

Опустив Эмиля на кровать в его комнате, я стащил с него обувь и одежду. Вампир так крепко спал, что даже его дыхание не сбилось. Затем я мягко провёл пальцами по его дёснам, читая заклинание унимающее боль. По рассказам всех молодых вампиров, после того, как сумасшествие, касаемо потребности постоянно что-то грызть уходит, всё во рту жутко болит.

После я накрыл своего ученика одеялом и, оставив рядом с кроватью платяной мешочек с пирожками Сивилас, вышел за дверь.

-Ты закончил наконец, мать-наседка? - Эгелид развалился на диване в гостиной и, запрокинув голову, смотрел на меня, - можем вернуться к более насущным делам?!

-Ещё нет, - улыбнулся я, - думаю, ты поможешь мне с пирожками...

-С ума сошёл?! - вампир так удивился, что вся спесь на мгновение слетела с него.

-Так будет быстрее, - легко пожал плечами я, направляясь в ванную, чтобы освежиться после дороги.

-Что бы сам я, да в кухарки заделался?! - Эгелид, с помощью полупрозрачной служанки встал в дверях ванной.

-Можешь просто бездельничать и фонтанировать желчью, тут уж я тебя не принуждаю, - отозвался я, умываясь и отклоняясь назад, давая водным струям падать на моё лицо, смывая с него мыльную пену, что пахла хвоей.

-И что, вот прям не будешь потом ходить как оскорблённая невинность?

-Могу даже пообещать тебе это, - улыбнулся я, слегка повернув голову, чтобы видеть своего собеседника, - но если ты поможешь, то отправлю тебя в свой замок, как только его хоть немного приведут в порядок.

-Так у тебя всё-таки есть нормальное жилище, - хмыкнули в ответ.

-Тут наши взгляды кардинально расходятся, - отозвался я, перекрывая воду и стягивая полотенце с подставки.

-Просто руки выкручиваешь бедному калеке, - трагично приложил тыльную сторону ладони ко лбу вампир, но вдруг приоткрыл один глаз, - а эти твои «пирожки», правда помогают?

-Заинтересовало?

Я высушил волосы полотенцем, обтёр кожу, и, подняв голову, внимательно просмотрел на своего невольного гостя.

-Эгелид?

-Знаешь, я несколько ошибся, создавая элементаля в области ниже пояса, - задумчиво ответили, подробно изучая меня без тени смущения.

-Там ты мог бы вообще ничего не делать.

-Шедевр не может быть шедевром если мириться с неточностями! - сурово возразили мне и лукаво прищурились, - а тебе не интересно, в какую сторону я ошибся?

-Ты обидишься, если всё равно?

-Да не особо...

-Тогда всё равно, - пожал плечами я и принял от прозрачного элементаля домашний махровый халат.

-Какой ты не любопытный, - надулся вампир.

-Просто предпочитаю оставаться с мыслями, тешащими моё самолюбие, - рассмеялся я, - пойдём?

В принципе, всё оказалось намного проще, чем я ожидал. Руки помнили долгие вечера с Бертой на кухне. Все ингредиенты измельчить, перемешать, налепить комочков и запечь, чтобы они не разваливались. И хотя Эгелид едва ли не стонал от того, что его принудили к черновой работе, получалось у него неплохо.

-А в этом мешке что? - вампир увлечённо размешивал жижу для очередной порции и в запале указал этой же ложкой на притулившийся в уголке стола мешочек. С ложки капнуло несколько капель на пол и возникший словно из воздуха элементаль тут же убрал грязь.

-Высушенные корни белого аира, - отозвался я, занимаясь формированием очередной порции комочков для запекания, - помогают снять воспаление, улучают пищеварение и чуть-чуть притупляют голод.

-Вот прям всё это делает? - мой невольный помощник вернулся к размешиванию жижи.

-Плюс я чуть позже вплету в них успокаивающие чары.

-Чтобы они активировались как только корень начинали грызть? - понимающе кивнули мне, - хитро! Где ж ты так поднаторел со всем этим? Насколько помню, этот паренёк — твой первый ученик. Да ещё и приёмный.

-Мой Наставник... Я помогал ей, когда подобное случалось с её учениками.

Воспоминание о Берте больно кольнуло в области сердца.

-Так значит, ты сам приёмыш? - задумчиво облизал ложку Эгелид и поморщился, - ну и гадость! Как ты можешь кормить этим своего ученика?

-Самое то, если тебе срочно нужна уйма материала для строительства новых зубов, - хмыкнул я.

-Значит, и мне что-то подобное есть придётся? - задумчиво посмотрел на пахнущую рыбой и сыром кашу вампир.

-Вполне вероятно.

-Какой кошмар, - закатили глаза в ответ.

-Не отвлекайся! Уже пора ставить следующую порцию.

-Ты просто изверг какой-то, - хмыкнул Эгелид, - почему бы тебе не запрячь элементалей?

-Потому что обожаю дармовой труд и твои мучения, - скорчил страшную рожу я, но тут же улыбнулся, - просто во время формирования этих пирожков, я дополнительно вплетаю в них заклинания, да и задавать параметры размешивания элементалю, это часа три, плюс контроль, а тебе два слова сказал, и дело пошло.