-Ренс, я слушаю.
-Мы пока всё же толком не поняли, что же конкретно из себя представляют эти создания, - с пафосом явно не соответствовавшим смыслу фразы начал оборотень, - но почему-то они крайне агрессивно реагируют на любое упоминание о тебе. Я бы сказал, просто разум теряют от ярости!
-Интересно, - я сел сбоку от Некро и наклонился вперёд, - думаешь, их создатель был знаком со мной?
-Скорее, им была дана установка, что устранение тебя — приоритетная цель.
-Жуть какая,- я откинулся на спинку кресла и не смог сдержать зевок, - и зачем же давать такую команду? Помимо меня есть довольно сильные маги. Причём намного более сильные.
-Знаешь, иногда мне кажется, что умение игнорировать собственную значимость это что-то вроде дара, или проклятия, - подняв бровь взглянули на меня, покрутив пшеничный ус, - смотря в какой ситуации окажешься.
-Я уже давно не исполняю обязанности неотлучного телохранителя короля, - на всякий случай решил напомнить я, - да и в случае моей гибели есть довольно много народу на замену.
-Но ты же не станешь отрицать, что Вильгельм XII довольно тепло к тебе относится? Плюс ты являешься сотенным, что неплохо ослабит нашу армию, в случае твоей гибели. Ты являешься чем-то средним между легендой и кошмаром в Либменсе. По-моему тебя вообще во всём королевстве знают или хотя бы слышали о тебе. К тому же, если вдруг это знание прошло мимо тебя, ты являешься чем-то вроде символа совместной жизни людей и нелюдей. Не говоря уже о том, что ты довольно хорошо уничтожаешь магию некромантов.
-С ума сойти, какой я важный, оказывается, - с иронией произнёс я, - в любом случае, если ты о том, будто моя кончина приведёт к необдуманным действиям нашего короля, то сильно ошибаешься. Во-первых Вильгельм довольно твёрд духом, во-вторых у него есть сенат. В-третьих не только я хорошо уничтожаю некромантов и их магию.
На меня махнули рукой, будто показывая, что такому невеже всё равно не получится открыть глаза.
-В любом случае, ты был в плане того, кто создавал этих созданий. А так же все, кто хотя бы упомянул твоё имя. Причём не важно, целиком или полностью.
-А вот это уже странно, - нахмурился я, - зачем ему делать подобное?
-Не стоит относится к нашим врага, как к безупречным существам, - погрозили мне, -всегда есть вариант ошибки.
В комнате повисла пауза. Каждому нужно было обдумать только что произнесённое.
-И, мне нужно будет сделать одну вещь, которая тебе не понравится, - наконец, нарушил тишину оборотень и продолжил, дождавшись моего заинтересованного взгляда, - мне нужно будет привлечь к работе с этими существами сильного некроманта.
-Мне не нравится, - безапелляционно заявил я.
-Подожди. Мне так же нужно, чтобы ты был с нами, на случай, если это маг решит вдруг сойти с ума. Мы же не знаем пока, как происходит захват новых некромантов...
-Ренс, это бред. Это полное и абсолютное сумасшествие! - я встал и начал мерить шагами комнату, - ты хочешь, чтобы я пошёл вместе с некромантом и позволил ему заниматься изучением этой... Сущности? Ты сам уверовал в эти байки обо мне? Я ведь не легенда, я действительно могу не справиться. Ты же сам собирал меня из кусочков не так давно!
-Но мы не сможем продвинуться дальше, без взгляда носителя тёмной магии, - возразили мне, соединив кончики пальцев, - мы уже обсосали эту, как ты выразился, сущность, со всех возможных сторон. Со всех возможных сторон, которая позволяет сделать магия Духов. Я не владею тёмной магией, а ты сам прекрасно знаешь, что стать специалистом только по книжкам ни в какой сфере не получится. К тому же, я не такой уж и эксперт в созидании некромантии, как и ты, подозреваю. Ты знаешь как разрушить, но не как сделать.
Умом я прекрасно понимал все его доводы, понимал, что не будь реальной нужды, меня бы не попросили о таком. И всё же не мог принять. Старая злоба всколыхнулась глубоко внутри, её очень хорошо подкармливала информация, что через занятия некромантией тот … Цензурного слова мне не удалось подобрать, может обзавестись новым подчинённым.
-Кого ты планируешь позвать?
-Дитриха.
Я чуть не застонал в голос. Ну конечно. Зачем же ходить вокруг да около. Давайте возьмём самого сильного из известных. В случае, если он сойдёт с ума, мы сможем на досуге заняться занимательным собиранием своего тела и разума из подгнивших ошмётков. Почему бы и нет?!
-Ты можешь немного умерить свои аппетиты?!
-Это не я, это Ильмур, - спокойно ответили мне, - и не говори, что ты не справишься с ним, в случае чего.
-Мне бы хотелось продолжать существовать с тем же комплектом конечностей, с которым я нахожусь сейчас. Даже в случае сумасшествия вашего... Советника.
-Может быть, тогда возьмём ещё какого-нибудь чародея?
Я задумался, перебирая в уме всех знакомых мне сильных магов, рассеивающих некромантию. В памяти всплыл только тот оборотень, что страховал меня в ангаре, когда мы разбирались с обезумевшими некромантами. Да, он был неплох, весьма, но...
-Если он сойдёт с ума, было бы лучше, если бы у него рядом оказалось как можно меньше слуг. Особенно с хорошими магическими способностями.
-Как скажешь, - легко пожали плечами в ответ.
Я с силой нажал основаниями ладоней на глаза и запустил пальцы в волосы, испустив тяжёлый вздох.
-Приглашай. И дай мне сутки на приготовление. Пол суток.
-Сутки, поднялся Некро, - не все такие шустрые, как ты, а Дитриху придётся ехать аж из Северного Мельца.
-Там есть площадки Незримой Походки, - пробурчал я. Моё настроение неуклонно портилось.
-Даже с их учётом потребуется не менее суток пути. И потом, ему нужно будет ещё отдохнуть. Он же человек. Так что ждём тебя в нашей лаборатории послезавтра к закату.
Проводив своего гостя, я закрыл за ним дверь и задумчиво привалился к стене.
Бумажную работу пока придётся отложить. Надо бы захватить с собой все охранные амулеты и спящие заклинание.
-И пару галлонов крови какого-нибудь нелюдя, - усмехнулся я, отлипая от стены и отправляясь к себе наверх, рыться в шкафчиках стола.
Сказать, что вечером назначенного дня я выходил с тяжёлым сердцем — значит ничего не сказать. Эмиль обеспокоенно допытывался меня, что случилось, и не веря качал головой, когда я отшучивался. Ну хоть у моего ученика немного нормализовалась жизнь. Судя по всему, той отчуждённости между ним и его друзьями, которой он боялся, так и не случилось. Можно сказать, он стал прежним, если не замечать тревожной тени в глубине его глаз.
Но, тем не менее, я закинул на спину заплечный мешок и энергично зашагал по направлению к Лаборатории.
Для неё была выделена область за городом, среди полей льна.
Я вышел значительно раньше - не мог отказать себе в удовольствии прогуляться. Сегодня Следящие за погодой вновь оказались правы. Ближе к вечеру небо заволокли облака и моей прогулке по вечернему городу ничего не мешало. Когда на улицах начали зажигаться фонари, я уже подошёл к городской стене и, предъявив стражнику свою карточку мага, прошёл дальше.
Если в городе приходилось хоть немного усмирять свою скорость, мощёная дорога сквозь поля, расстилающаяся передо мной, приглашала попытаться обогнать ветер, что я и сделал.
Поля льна ещё зеленели, и хотя голубые, белые и жёлтые цветы только начали открываться, буйство зелёного моря по правую и левую сторону радовало глаз.
И вот, миновав старую мельницу, заброшенную, но отчего-то притягательную, я повернул на просёлочную дорогу и вскоре оказался возле нового здания из белого камня. Кажется, в период сбора урожая он используется как хранилище, теперь же его отдали под наши нужды.
Приоткрыв маленькую, для людей, дверь в огромных воротах ангара, я вошёл внутрь. Всё помещение было довольно хорошо освещено желтоватыми магическими светильниками. В дальнем конце ангара стояла полупрозрачная клетка с нашими пленниками — мечущимися по кубу серыми тенями, иногда отбрасывающими серебристые блики. Не самое приятное зрелище, но у меня внутри ничего не шевельнулось. Странно, мне казалось, я должен был бы почувствовать гнев, злость, беспокойство, но нет. Я просто следил за их медленными плавательными движениями и всё.
