-А теперь попробуем ещё раз. Где хозяин куклы седьмого уровня, и кто такие «мы»?
В мою сторону полетели довольно грязные ругательства. Хотя и ничего интересного или нового.
-Как пожелаешь, - я вновь щёлкнул пальцами.
В этот раз я подождал, пока она сожрёт пару кусков собственной плоти, после чего, мановением руки заставил вытекшую кровь повиноваться мне и приковал некроманта к стене.
Приложив к кровоточащей ране Живинку, я остановил кровотечение и, усевшись на чистый участок пола, вновь щёлкнул пальцами, остановив визжание в одно мгновение.
-Мы можем развлекаться так очень долго. Пока не сдохнешь. А сдохнешь ты не скоро. Но, если ты будешь максимально подробна и честна, я позволю тебе умереть. Если ты расскажешь мне всё быстро, то убью тебя я, если провожусь с тобой более часа - будешь жрать себя сама. Выбирай.
-Он убьёт тебя, медленно, сдерёт с тебя кожу, а потом...
-Неправильный ответ.
Щелчок пальцами.
В итоге мне всё же удалось выудить у неё то, что здесь орудует одно из нескольких подразделений, что их здесь трое, и что того, кто создал здесь куклу седьмого уровня я не найду.
Когда её сознание начало путаться, я позволил кровавым оковам дать телу рухнуть на пол.
Достав карманные часы я сверился с ними.
-Ты потратила почти два часа моего времени. Наслаждайся.
Я щёлкнул пальцами и направился к разделяющему комнату барьеру.
Когда я уже был в паре шагов от него, уловил изменение в лицах стоящих по ту сторону и рефлекторно ударил. Тварь отлетела от меня, растекаясь кровавым пятном по противоположной стене.
-Чёрт. Обычно я держу своё слово, - с досадой цыкнул я. Однако, тварь смогла на какую-то секунду отвлечься от Мглы. А это достойно вознаграждения. Даже для некроманта.
Вылив себе на ладонь стакан воды, стоявший по близости, я прошептал заклинание, и из моих рук выпорхнул рой маленьких птичек — малиновок, с невероятной скоростью уносящихся прочь. Следовало срочно собрать всех, кто есть в наличии.
Ждать пришлось не долго. Через четверть часа возле меня стояли шестеро. Потерять троих в первый же день. Сильная промашка.
-И так. Мы с вами имеем дело с организацией некромантов, - я окинул взглядом всех, находившихся в комнате, - её мотивы не ясны. Пока мы лишь знаем, что одной из её основных задач является сбор новых магов и наращивание мощи. А так же приблизительное количество наших противников в этом городе.
Мои слова встретило безмолвие.
-Так же мы имеем дело с куклой седьмого уровня и некромантом, что её создал. Поэтому у нас будет перегруппировка и замена основного плана.
-Лорд Воул, насколько мы можем доверять словам, что были произнесены под такими пытками?
Похоже говоривший дознаватель сам испугался того, что подал голос, но это был справедливый вопрос.
-Потому что под этим заклятием ресурсов мозга на выстраивание связной лжи не хватает, к тому же, дело облегчила ведённая сыворотка. Естественно не следует полностью доверять словам этой... этого некроманта.
Повернувшись к стоявшим от меня на расстоянии дознавателям, я приказал им отправить отчёт в центр и запросить поддержку, согласно полученным данным. Затем отправил отдыхать тех, кто был в ночном дозоре, а тех двоих, что выбрали день критически осмотрел. Под моим взглядом они дрогнули, но выстояли. Довольно молодой парень и девушка. Оба люди.
-С вами мы идём в центральную часть. Нужно обследовать руины. Помните, что для геройства места нет. Важна лишь ваша жизнь и возможность вернуться на поле боя. От вашего разорванного трупа смысла не будет.
-М-мы пойдём с вами? - девушка стиснула ладони в кулак, хотя я слышал, как громко бьётся её сердце, она старалась держать себя в руках.
-Со мной. Ваша задача обеспечить поддержку. Насколько помню из ваших дел, это задние для вас едва ли не первое?
Мне чётко и почти синхронно кивнули.
Через несколько минут мы уже направлялись к центру города. Как на зло денёк выдался солнечным, выставляющим на всеобщее обозрение всю мерзость происходившего здесь. Рои мух над валяющимися внутренностями, крысы и вороны, уже возобновившие свой трупный пир. И ни следа магии некроманта.
Мы проверили домов сорок и ничего.
После такого бурного начала я надеялся на быстрое развитие событий, но город прикидывался мёртвым. Совсем мёртвым.
Ближе к полудню я предложил двоим своим попутчикам перекусить, что они и выполнили, пока я стоял на страже.
У меня складывалось впечатление, будто мы участвуем в чьей-то игре, где наш противник старается придерживаться определённых правил: создания мрака должны избегать солнца и буйствовать в ночи. Странно. Учитывая, что в отличии от нелюдей, на куклы некромантов солнечный свет вообще никак не действует.
Я поправил капюшон и взглянул в ясное небо. Как назло, солнце по-прежнему сияло на идеально чистом голубом небосводе.
Побродив до заката и не найдя ничего стоящего, мы вернулись на пост Стражей.
Осведомившись об ответе или прибывшем подкреплении и получив положительный ответ на оба вопроса, я объявил время сбора ночной группы и отправился к себе принять душ и немного подкрепиться. К тому же следовало проведать Эмиля. Его помощь снова понадобится. Маг духов ещё не прибыл.
Я застал своего ученика, заснувшего над отчётом. Мягко вытянув из под его рук бумагу, я быстро пробежался по ней взглядом. Нужно будет потом кое-что откорректировать, но в целом неплохо.
Положив на плечо своего ученика ладонь, аккуратно потряс его, пытаясь вернуть в наш мир из объятий сна.
Эмиль вздрогнул и открыл глаза.
-Сирис, - он чудовищно зевнул, и тут же скорчил гримасу. В таком положении жутко затекают плечи.
-Нам пора, - мягко улыбнулся я, - тебе придётся вновь следовать за нами.
-Да, дай мне пару минут, я верну себе руки и можно будет отправляться, - вампир со страдальческой миной постарался размять свои плечи. Получалось у него не очень.
-Нет, так мы провозимся до скончания времён, - усмехнулся я, внутренне радуясь, что мой ученик в таком расположении духа. Я боялся, что увиденное накануне повергнет его в апатию, как минимум. Он более подготовлен, чем мне казалось.
Усадив ровно своего ученика, я обошёл его со спины и растёр ладони, бормоча заклинание, а потом положил руки на его плечи, нещадно сжимая и разжимая ладони.
Эмиль весьма правдоподобно просил не ломать ему спину окончательно и, похоже, всерьёз решив, что я намеренно пытаюсь его прикончить. Но через пару минут он уже с удивлением размял свои плечи и пошевелил руками.
-Идём, - ухмыльнулся я, - только поешь сначала.
Меня ждало два десятка охотников. Все как один в серых одеждах. Один из них, с короткой взлохмаченной шевелюрой и шрамом через правый глаз, жевал где-то раздобытую травинку. Оборотень, насколько я помнил.
Ещё была парочка вампиров, маг огня и вчерашние.
Я кратко провёл инструктаж, поделив их на группы, так что через четверть часа мы вновь прочёсывали мёртвый город.
В этот раз куклы не заставили себя ждать.
Их было больше, чем вчера, но все какие-то неаккуратные. У одной так и вовсе отвалилась часть руки, когда она с мерзким свистом заносила её для атаки.
Встретившись в начале второго ночи на заваленной обломками центральной площади возле разбитого фонтана, и с удовольствием найдя число охотников неизменным, я попросил предоставить то, о чём говорил во время инструктажа.
Мне протянули небольшие части пяти кукол.
Начертив на камнях мостовой круг, я положил в его центр эти куски когда-то человеческой плоти, и сел, скрестив ноги.
Затем закрыл глаза и, сложив пальцы особым образом так, чтобы соприкасались только кончики указательных, нараспев начал читать заклинание. Сначала ничего не происходило. Затем поверх рисунка круга, повторяя его, пробежала молния, и разрозненные кусочки, лежавшие в центре, дрогнули, подпрыгивая на месте.
