И, наконец, после того, как последний голос замолк и в комнате воцарилась тишина, один из собравшихся, кашлянул, беря слово.
-Нам следует обсудить последний набег Братства. Они уничтожили одно из наших поместий и вырезали порядка десятка новых воинов...
-Не следует спускать им этого!
И далее потекли споры о том, как отомстить. Честно сказать, здесь было быть лучше Сирису, не мне, так как сидящие за столом говорили быстро, перебивая друг друга. Сирис лучше знал этот язык, мне же приходилось довольствоваться общим смыслом. В разгар споров, сидевший до этого молча некромант, что пришёл последним, поднял ладонь и тут же наступила тишина. Он изрёк что-то на подобии: «Они понесут кару за содеянное», а потом предложил сосредоточится на укреплении собственных сил. Как-то туманно намекнув про Грядущее Великое Событие.
Уф, терпеть не могу все эти «грядущие великие». Ничего хорошего от них ждать не приходится.
Однако, после этого, собрание, казалось, закончилось. Утвердив договорённости о новобранцах, как я поняла, это как раз те дети, которых покупают или забирают из самых беднейших слоёв общества, и пару моментов о снабжении, фанатики начали расходиться. Поспешив обратно, дабы не столкнуться с тем, кто привёл нас сюда, я вернулась в своё тело.
Пару минут голова была словно чугунной, но я довольно быстро взяла себя в руки, и по пути к выходу кратко обрисовала ситуацию Сирису.
-Думаю, пришло время связаться с Романе, - внимательно выслушав меня, заключил вульфрикс.
Сирис
Мы отправили весть Романе, однако, он не смог явиться в ближайшее время, поэтому мы решили чуть больше разузнать об обнаруженном месте. Оказалось, это не просто убежище для встречи глав, а целый оплот, на подобии того, где держали Амадея. И что удивительно, этот оплот находился довольно близко от города, а горожане, похоже, считали это место чем-то вроде закрытой школы для буйных детей аристократов.
Наконец, на рассвете шестого дня, Романе явился.
Глава Крадущихся задумчиво качал головой в ответ нашему рассказу. Пару раз он поднимался и принимался мерить шагами комнату. Пару раз забросил в рот свои неизменные леденцы, выуженные из внутреннего кармана камзола. В этот раз он, неожиданно даже для нас, прошёл в дом маркиза под личиной одного из слуг и выслушивал нас в библиотеке, пустовавшей в столь ранний час.
-Вам удалось что-то узнать о «белых воинах»? - задала вопрос после того, как мы закончили, рыжеволосая.
-Не много, - скупо отозвался Романе, - и, к сожалению, такого подарка, как совещание глав мы не удостоились. Они или осторожны, или очень хорошо играют в благородство. Пока ниточка идёт от тех, кто, возможно, поставляет им сталь для оружия, но это и всё. Очень закрытое общество. В которое крайне сложно попасть. Пока наблюдаем издалека.
Мы вновь задумчиво замолчали, каждый думая о своём.
-Раз у нас пока ничего, предлагаю следить за тем оплотом, на который мы наткнулись, - подал я голос, - в конце-концов, это намного проще, чем носится туда-сюда не понимая, что мы ищем.
-Надеюсь, мы успеем понять что же всё таки ищем до «Великого События», - буркнул в накладные усы Романе, однако моё предложение не оспорил.
Так что последние две недели мы с леди Аттенаис пропадали возле обнаруженного места, под замаскированным колпаком тёплого воздуха, периодически выходя на охоту и осмотр территорий. Правда, она присоединилась ко мне чуть погодя, как я обосновал наблюдательный пункт — я посчитал, что будет не лишним, если Амадей по описанию вульфрикс напишет нам портреты всех, кого она увидела за тем столом. В конце-концов, может быть нам или Романе повезёт наткнуться на них. Конечно, в отличие от мага воздуха я не мог создать тёплый купол, поэтому несколько дней ютился под тёплыми одеялами, что сотворил из воды, которую привёл с собой. Периодически я решался на ментальные вылазки, но очень осторожно, и не далеко, чтобы возвращение в тело не было слишком уж тяжёлым.
Несмотря на довольно примитивную магическую защиту на основных воротах и несколько ловушек по территории, осторожности я не уменьшал. В конце-концов, никто не знает, как среагируют эти магические ловушки на мою магию, а давать знать о своём присутствии совершенно не входило в мои планы. Когда леди Аттенаис присоединилась к моему бдению, нам удавалось подолгу проникать в само здание в физическом обличии и хорошенько порыскать там, к сожалению, без значимых результатов. Единственное, что нас заинтересовало это небольшое строение с высокой остроконечной крышей с, такое ощущение, насаженной на шпиль красной сферой из стекла, наверное. Внутри это здание напоминало место поклонения с алтарём, на котором покоилась большая, блестящая, размером с большой арбуз, красная сфера из алого кварца. Довольно редкий минерал в Либменсе. Особенно такого размера.
Почему-то при взгляде на эту сферу у Аттенаис немного изменился взгляд. Но когда я спросил, что она думает по этому поводу, мне лишь качнули головой, показывая, что ничего конкретного. Лично я испытал какой-то неясный дискомфорт, но не смог понять из-за чего.
Было бы здорово забрать эту сферу и изучить, но... Это привлёчёт слишком много внимания. Нет смысла рисковать ради смутных подозрений.
В один из дней пригнали нескольких детей, начав эксплуатировать словно рабов, но никто из них не попытался сбежать. Через пару дней, после того, как их привезли, состоялось «посвящение» в обнаруженной ранее "церквушке", на котором детям втирали какую-то дичь про Пророчество и Князя Тьмы. Даже продемонстрировали его изображение. Действительно, очень похожее на меня. А после накормили вдоволь и распределили о комнатам. Всем этим занимались «послушники», не имеющие никакой магической силы, но истово верующие в свою идею.
Вообще с каждым днём становилось всё скучнее и противнее наблюдать за этим. Никакой логики. Слепое поклонение побрякушкам и всё. Никакого хоть сколько-то значимого движения.
Всё это оставляло гнетущее впечатление. Но хоть снегопад усилился, за нас маскируя любые наши следы и создавая из нашего убежища огромный сугроб, ничем не отличающийся от соседних.
Эмиль
Зима шла своим ходом, постепенно набирая обороты, засыпая город снегом и разрисовывая окна дома морозными узорами. Напрасно я думал, что проблема с Антерисом вскорости решится. Он старательно делал вид, что не знаком со мной, да и девчонок сторонился, и вот уж этого они ему не были готовы простить от слова «совсем».
А мне было тяжело на совместных занятиях от молчаливого напряжения, от старательного притворства.
Поэтому, как-то незаметно, я старался не находиться с ними всеми тремя слишком близко. Да и после окончания занятий часто задерживался в Академии — не хотелось идти в пустой дом. Исключениями были только вечера, когда мы с девушками заваливались в ту кондитерскую, хозяин которой уже махнул рукой на опасливый пиетет и оказался довольно приятным малым, с удовольствием советовавший нам самые вкусные пирожные. Хотя, возможно, его доброжелательность была связана с притоком клиентов, которые были не прочь поглазеть на «странного нелюдя, что ест пирожные».
Так минула половина зимы, а Сирис всё не возвращался.
Однажды я заметил, что дома никто не убирается, по пыли, да и следам на полу. Поэтому пошёл в ванную и, пока та наполнялась журчащей водой, грел в руках синюю жемчужину, перекатывая её с ладони на ладонь.Последнее время у меня вошло в привычку брать её в руки прежде чем улечься спать.
Ванная наполнилась, я закрыл кран и в задумчивости посмотрел на ровную гладь, пошедшую рябью от упавшей с крана капли.
Протянул руку с жемчужиной, но затем убрал голубой шарик в карман и вытащил пробку, выпуская воду.
А следующим вечером разыскал магазин бытовых принадлежностей и с рвением изничтожил всю грязь и пыль, что нашлась в доме. Затопил камин в зале и, заварив себе один из травяных чаёв, уселся на диван, смотреть, как танцуют языки пламени, весело уничтожая поленья, что я подбрасывал.
