-Эмиль! Ты разве не зайдёшь?

Удивлённо моргнув, я присел рядом с девочкой.

-Не думаю, что буду желанным гостем в твоём доме, - тихо сказал я, бросив взгляд на всю эту толпу, что, кажется, спокойно выдохнула.

-Мы не можем не отблагодарить того, кто вернул нам нашу безбашенную дочурку, -вышел вперёд глава семейства.

-Н-но я...

-Эмиль, пойдём! Ты же так и не попробовал пирожные!

Следующие четверть часа была какая-то круженая суета. Стражи заполняли бумажки, отец и мать Эммы отвечали на множество вопросов, благодарили за помощь и извинялись.

Меня же девочка утянула на кухню, помогать ей приготовить ночной чай.

Мы довольно быстро разобрались с чайником и травами.

-А ты почему шарф не снимаешь? - вопросила юная леди, качаясь на высоком стуле, пока я заливал кипяток в огромный заварочный чайник.

-Не хочу никого пугать, - пробурчал я.

-Да ладно тебе, - махнули маленькой ручкой, - не сядешь же ты за стол с ним? Это неприлично!

-Кто б говорил! - возмутился я, уперев руки в бока, - кто это тут раскачивается на стуле?!

-Это я нечаянно, - отвели взгляд, но тут же ткнули в мою сторону указательным пальцем, - а вот ты специально!

Посмотрев на указывающий в меня перст, Эмма нахмурилась и разогнула остальные пальцы.

Я было хотел продолжить дискуссию, но меня опередил женский голос.

-Сэр Эмиль, действительно, не думаю, что ваше лицо так ужасно. Пусть мы скромные виноделы из провинции, но я тоже видела нелюдей и за исключением длинных клыков не заметила в них ничего эдакого.

-У меня... Несколько иная внешность, - слегка повернулся я на голос, демонстрируя когти на пальцах.

-Вы привели мою девочку в целости и сохранности, не считайте меня предвзятой только из-за того, что, возможно, вы слышали ранее... - смущённо отвели взгляд, - когда беспокоишься, над тобой имеют власть самые тёмные и абсурдные мысли.

-Идём пить чай! - спрыгнула на пол Эмма.

-Я думал, ты переела пирожных!

-Это было давно, - отмахнулась девочка и взяла меня за руку, - идём?

Шансы уйти по-тихому давно растаяли.

-Эмма! Ты где пропадала?! - в большой зале нас приветствовал воинственный подвижный пацан. Судя по виду, старше Эммы на год или два.

-А я встретила чудовище! - гордо выпятила грудь недавняя потеряшка.

-Эмма...

-Какое это чудовище?! Это обычный человек! - фыркнул в ответ задиристый пацан.

-Кирел!

-Настоящий!

-Нет!

-Да!

-Нет!

-Да!

-Нет!

-Да!

-Врёшь!

-А вот и нет! Смотри!

Я настолько растерялся от происходящего, что не успел среагировать, когда мой шарф стянули на пол.

-Видишь!

Испугано бросив взгляд на людей, я отвернулся, закрывая часть лица тыльной стороной кисти.

-И-извините, ради богов, простите! - прикрыла пальцами губы мама девочки.

Не поднимая головы, я сделал шаг назад.

-П-прости, Эмиль, прости пожалуйста... - девочка протягивала мне шарф. Приняв его, я повернулся к семье спиной.

-Наверное, я всё же пойду...

-Эмиль, прости пожалуйста, я сглупила, - глаза Эммы были на мокром месте.

-Обалдеть... - со свистом произнёс воинствующий пацан, ставший столбом, увидев моё лицо, - настоящий!

Воспользовавшись всеобщей заминкой он обошёл меня сбоку и с восхищением рассматривал.

-Сэр Эмиль, не знаю, как перед вами извиниться за этого остолопа, - глава семейства влепил лёгкую затрещину пацану, от чего он надулся, но возмущаться не стал, - но Ваш вид не смущает ни моих детей, ни меня, ни мою жену. Поэтому очень Вас прошу, останьтесь с нами.

Переведя взгляд на лица этих людей, в их глазах я действительно не увидел того ужаса, что периодически мелькал во взглядах тех, кто видел меня.

-Пожалуйста, - потянула меня за низ моей чёрной безрукавки Эмма.

-А я покажу тебе свои игрушки и крепость! - зашёл с козырей Кирел.

-Даже не знаю, что мы можем предложить после всего этого, - посмеиваясь, произнёс глава семейства.

-Мне действительно нравится запах заваренного чая, - несмело улыбнулся я, чем вызвал довольно бурную реакцию мальца и радостную улыбку Эммы, а их родители спокойно выдохнули.

Сирис

Едва только спустил ноги с подоконника, моего слуха уже коснулся шум, доносящийся из подвала.

Боги, ну что ещё?!

По мере того, как я спускался, голоса становились всё более и более воинственными.

Пройдя по коридору до двери подвала, я застал небольшую толпу, что волновалась и давала какие-то несуразные советы.

Однако мой вопрос о смысле происходящего резко осёк все голоса.

-Ээээ, милсдарь, тут такая оказия...

-Мы приготовили всё, как Вы просили, - вышел вперёд тот, кто, видимо, был главным среди прислуги, - и хотели переместить Вашего спутника, но он отказывается!

-Неужели? - приподнял я бровь, проходя в подвал.

-Именно! - усиленно закивали мне, - ещё и зверя своего на нас натравил!

Открывшаяся картина была... Запоминающейся.

Испуганный и растерянный Амадей на кровати и мой полупрозрачный охранник, что принял угрожающую позу, не давая никому подойти ближе чем на полтора метра.

-Что ж ты честным людям работать мешаешь? - поцокал я языком, качая головой.

-Вот-вот!- поддакнули мне, - уже битый час тут!

-Ай-яй-яй, - сочувствующе покачал я головой, - разбойница. Ну да ладно, иди ко мне.

Полупрозрачная кошка, опустив спину, легко запрыгнула мне на плечо и замерла, словно статуэтка.

-Благодарю за вашу работу и настойчивость, но дальше мы сами. Спасибо. Можете быть свободны.

Толпа, тихо переговариваясь, покинула подвал.

Подождав, пока последний слуга поднимется на первый этаж, я приказал кошке спрыгнуть с моего плеча и занять пост возле двери.

-Сирис, я ничего, правда, но они кричали, я не понял...

Вампир пытался оправдаться, но под моим взглядом говорил всё тише и тише, опуская голову.

-Амадей, страж реагирует на твой страх и пытается оградить тебя от него.

-Он...Они ввалились, я, я запаниковал, я не понял, что они, извини, я...

-Всё в порядке, им не стоило делать этого. Они должны были позвать меня.

-Прости, я постараюсь, прости, я больше никогда, я... - внезапно парень моргнул и поднял на меня взгляд, - подожди, что?

-Они должны были позвать меня, ты не виноват, - повторил я.

Амадей, такое ощущение, что не мог осознать того, что услышал.

-Ты... Не злишься?

-Нет конечно! - рассмеялся я, - это было довольно забавно. Скоро солнце полностью скроется за горизонтом, и мы пойдём, а пока давай соберём твои вещи.

Опустив руку в кадку с обновлённой водой, я создал небольшого оленя с очень удобными рогами, между которыми и сложил немногочисленные пожитки вампира.

-Думаю, пора.

Наклонившись, я подхватил парня на руки, он привычно обхватил меня за шею, такое ощущение, будто находясь мыслями где-то далеко.

Пока мы поднимались на второй этаж, на нашем пути никого не встретилось — слуги благоразумно прятались в ближайшие комнаты, заслышав мои шаги. Приблизившись к двери в мою комнату, полупрозрачный олень мягко надавил на ручку носом, открывая проход.

Действительно, слуги вынесли одну непомерно огромную кровать, заменив её на две более адекватного размера и без полога.

Опустив вампира на ту, что была ближе к двери ванной комнаты, я подозвал к себе оленя и развесил вещи с его рогов в шкафу.

-Спасибо, - тихое донеслось от парня.

Промычав в ответ что-то на подобии «Не стоит», я мановением руки отправил полупрозрачного помощника в ванную, где он, забравшись в металлическую чашу, распался обычной водой.

Страж, что следовал за Амадеем, села возле двери в комнату и навострила уши с кисточками.