— Какого хрена они делают в этой части острова? — спросил Питер сквозь зубы.

— Нам тоже интересно, — сказал Трипп. — Хочешь пойти проверить?

— Да, стоит проверить, сможем ли мы выяснить, что задумал старый Джас, — Питер на мгновение остановился, прежде чем я увидела вспыхнувшее в нём раздражение:

— Чёрт побери, нам придётся разделиться. Райдер, вы с Эбеном отведёте Гвен обратно в лагерь и присмотрите за ней. Мы с Триппом последуем за «Весёлым Роджером». Встретимся в лагере позже, — Питер быстро отбарабанил приказы, и, если не считать хмурого взгляда Эбена, никто не возражал. Они с Триппом повернулись, чтобы уйти, даже не попрощавшись.

— Питер! — позвала я, и он повернулся ко мне. Обычно дерзкое выражение его лица сменилось задумчивым. Его глаза были тёмными, а мягкие губы сложились в резкую линию.

Погода вокруг продолжала ухудшаться, и я слышала, как над водой доносился раскат грома. Я понятия не имела, что собираюсь сказать. Мне хотелось понять, что произошло в гроте, но сейчас был не самый подходящий момент для выяснения отношений. Изменил ли этот поцелуй что-то между нами?

— Будь осторожен… Я имею в виду… шторм, — я знала, что это звучит смешно, когда я это произнесла. Он улыбнулся краем губ и фыркнул, прежде чем они с Триппом поднялись в воздух и направились за «Весёлым Роджером». Начался дождь, и он лил, пробирая меня до костей. Райдер был рядом со мной и повёл меня к выступу скалы, чтобы уберечь от дождя.

— Цыпа, ты можешь подождать здесь минутку… С Эбеном? Я собираюсь разведать обстановку и убедиться, что всё чисто, прежде чем мы пойдём обратно.

— Может, нам просто подождать здесь пока утихнет буря? — предложила я.

— О, буря не утихнет. Не в нынешнем настроении Пэна, — сказал он, затем повернулся и побежал в лес.

Настроение Питера? Что он имел в виду? Это так бесило. Когда дело касалось Питера, я ничего не понимала. Должно ли это вообще меня волновать? В моём распоряжении было ещё трое Потерянных Мальчиков, каждый из которых был по-своему безумно великолепен. Возможно, и к лучшему, что я с ним не связалась. Он совершенно ясно дал понять, что не хочет меня. К чёрту. Я не собираюсь тратить своё время и чувства на парня, который играет в игры. Ну, по крайней мере, я могу притвориться, что мне всё равно — притворяться, пока не добьюсь успеха, верно? Я почувствовала желание доказать это самой себе, когда мой взгляд остановился на Эбене.

Он стоял под дождём, чёрная рубашка и брюки промокли и прилипли к его телу. Обычно заколотые волосы прилипли к голове, а по прямому носу стекали капли дождя. Он не обращал на меня никакого внимания. Его тёмные глаза сканировали пейзаж. Казалось, ему не понравилась идея «присматривать за мной», но, по крайней мере, он, похоже, относился к этой «работе» серьёзно. В тот момент он был соблазнительно сексуален, и прежде чем я успела остановиться, я побежала к нему сквозь дождь.

— Что ты делаешь? Тебе следует подождать под утёсом, чтобы не промокнуть, — у него был типичный лекторский тон, но я не собиралась позволить ему остановить меня, и у меня был идеальный предлог, чтобы получить то, что я хотела.

— Ну… пари так пари, — сказала я без колебаний.

Скользнув рукой по линии его подбородка, я схватила его за шею и притянула к себе, пока мои губы не нашли его. Его тело на мгновение замерло, но я не сдавалась. Я провела языком по его губам и мягко прикусила нижнюю. Укус разозлил его, и его тело отреагировало почти бурно. Одной рукой он обхватил мой затылок, захватив волосы в кулак, а второй сжал мою задницу, притянув поближе и прижав моё тело к нему. Я чувствовала его возбуждение. Его язык скользнул в мой рот, исследуя, мягко скользя по моему языку, почти в отчаянии от потребности. Его рука переместилась с моей задницы на бедро и подхватила мою ногу.

Всё моё тело пылало, и прохладный дождь, льющийся на нас, не мог его успокоить. Когда наши губы разошлись, мы оба тяжело дышали. Голова кружилась от интенсивности поцелуя. Не думаю, что меня когда-либо прежде целовали с такой неистовой страстью. Я хотела большего.

— Значит, Эбен всё-таки решил воспользоваться своим призом.

Возвращение Райдера прояснило мой затуманенный мозг, который игнорировал всё, кроме Эбена. Я отступила назад, смущённая тем, что нас поймали. Когда я посмотрела на Райдера, он выглядел… разочарованным? Я почувствовала мгновенный стыд. Райдер был так мил со мной и был самым прямолинейным в своих намерениях, но вместо этого я поцеловала двух его друзей.

Я чувствовала себя дерьмово. Мне не хотелось причинять ему боль, потому что я его обожала, но я не могла себя контролировать. Мне они все понравились. И я также не могла отрицать своего влечения к Питеру, даже после того, как он меня отверг. Захотят ли они поделиться? Это звучало так нелепо, но, честно говоря, мне хотелось испытать то, что может предложить каждый из них.

— Райдер, прости, я…

— Всё в порядке, просто помни, что я твой любимый Потерянный Мальчик в следующий раз, когда будешь искать сеанс поцелуев, — сказал он, возвращаясь к своему типичному кокетливому настроению.

Моё сердце потеплело, и я почувствовала облегчение от того, что он, похоже, не слишком расстроился из-за моего поцелуя с Эбеном. Я снова взглянула на Эбена, боясь увидеть его раздражение.

Он смотрел на меня с похотью в глазах и облизывал губы, словно наслаждался последними каплями моего вкуса.

Обратная путь в лагерь был трудным. Мальчики шли рядом, по очереди держали меня за руку и помогали преодолеть тропу. Дождь лил так сильно, что заглушил всё остальное, белый шум прерывался лишь редкими раскатами грома. Всю обратную дорогу Эбен молчал. Его настроение было мрачным, и он выглядел настолько погружённым в свои мысли, что на его лице появилось болезненное выражение. Не слишком ли я поторопилась с поцелуем? Возможно, я неправильно истолковала его сигналы. Напряжение между нами можно было резать ножом. Я не могла игнорировать влечение, которое чувствовала, и думала, что он тоже это чувствовал.

Когда мы, наконец, добрались до лагеря, последние остатки света исчезли и ночная тьма окутала Неверленд. Мы промокли насквозь и с ног до головы были покрыты брызгами грязи от прогулки под дождём. Эбен повернулся к своему дому, и моё сердце упало, что он даже не попрощался. Я смотрела ему в спину, пока он уходил, но вдруг он остановился как вкопанный. Потом повернулся и пошёл обратно к нам, целеустремленно, как будто что-то забыл.

Вместо того чтобы подойти к Райдеру, он подошёл прямо ко мне. Схватил меня за руку и запечатлел короткий целомудренный поцелуй в щеку.

— Спокойной ночи, Гвен. Думай обо мне, — прошептал он, прежде чем исчезнуть в лабиринте подвесных мостов. Моё сердце затрепетало, и я улыбнулась про себя. Возможно, я всё-таки оставила впечатление. Я решила, что завтра приложу больше усилий, чтобы сломать его жёсткую оболочку.

Райдер отвёл меня к одному из домов, расположенных среди верхушек деревьев.

Он обошёл крошечную комнату и зажёг множество свечей разных форм и размеров, наполнив пространство тёплым светом. Это была небольшая комната в деревенском стиле с открытыми окнами и минимумом мебели. Пол был завален мягкими подушками, а гамак расположен так, чтобы наблюдать шикарный вид из окна. Было потрясающе находиться здесь, под крышей, и слышать шум ливня за стенами дома.

— Давай я наберу тебе ванну, чтобы ты могла привести себя в порядок, — предложил Райдер. Я растаяла при упоминании о горячей ванне. Душ из дождевой бочки, который у меня был ранее, теперь был невозможен. Подождите-ка, почему Питер не сказал, что есть другой вариант, кроме чрезмерно «публичного» душа?

Вот же нахальный ублюдок!

— Это так мило с твоей стороны, Райдер, спасибо. Ванна была бы очень кстати, — я замаскировала своё раздражение на Питера благодарным ответом.

— Как ты думаешь, когда они вернутся? — спросила я, похоже, всё ещё не способная выкинуть Питера из головы.