Но когда я посмотрела на них всех, мне пришло в голову, что динамика их отношений не похожа ни на что, что я видела раньше. Они были больше, чем просто друзьями, они были братьями, они были семьей. Это не просто общепринятая концепция современной семьи. Эти ребята каждый день поддерживали друг друга во всех жизненных ситуациях, порой находясь на волосок от смерти. До этого момента я не особо задумывалась о том, насколько крепкими должны быть их узы. Конечно, они ссорились, как и любые братья, но даже возможность, что какая-то девушка — я, встанет между ними — была недопустима.

— Конечно же, тебе пришло в голову спросить, блядь, именно это! — слова Питера были холодными и резкими, а его лоб нахмурился. — Я привёл её сюда не для того, чтобы вы её трахали. Она дочь Венди. Ты знаешь, что это значит для меня! Она лучше этого, и ты её не достоин!

Неизвестно откуда раздался громкий раскат грома. Я вздрогнула от резкого звука. Совершенно мирный до этого момента вечер, вышел из-под контроля. Даже Неверленд отреагировала на гнев Питера.

— И ты думаешь, что ты достоин её? — возмутился Эбен, ничуть не отступая.

Теперь они оба стояли на ногах, сжав кулаки, в противостоянии. Я не знала, что делать, и лихорадочно переводила взгляд с Триппа на Райдера, ища утешения. Никто из них не смотрел на меня. Их внимание было сосредоточено на двух парнях, которые вот-вот сцепятся.

Питер поморщился от вопроса Эбена.

— Разница между тобой и мной в том, что я знаю, что недостаточно хорош для неё. Я не воспользуюсь ей только ради собственного эгоистического удовольствия.

— О, так теперь ты лучше меня? Разве не так всегда с тобой, Питер? Ты думаешь, что ты лучше всех нас.

— Ну, по крайней мере, я не вставляю свой член в каждую горячую задницу, которая проходит мимо. Она станет всего лишь ещё одной засечкой на твоём поясе, и тогда ты будешь более чем счастлив отправить её обратно, не задумываясь.

— Это чёртова ложь, Пэн, и ты это знаешь!

— И что, один день с ней, и теперь ты думаешь, что испытываешь к ней чувства? Тебе плевать на всех, кроме себя, Эбен! — Питер прошипел эти слова, и прежде чем я поняла, что происходит, Эбен набросился и нанёс сильный правый хук Питеру в челюсть. Звук был отвратительным, и, кажется, я вскрикнула. Трипп мгновенно оказался рядом со мной, обняв за талию, пока мы наблюдали за зрелищем.

Питер восстановил самообладание, и теперь они обменивались ударами, их тела кружили друг вокруг друга, уворачиваясь и балансируя. Питер с окровавленной губой, Эбен с окровавленным носом. Я не могла этого вынести, мне не хотелось видеть, как они причиняют друг другу боль из-за меня. Я должна остановить это.

— ХВАТИТ! — закричала я на них, мой собственный голос казался мне чуждым — полным эмоций. Раньше я этого не осознавала, но из уголков моих глаз потекли слёзы. Я действительно плакала? Не знаю, какие эмоции я испытывала в тот момент.

Оба остановились как вкопанные. Гнев исчез с их лиц, когда они посмотрели на меня. Их сжатые в кулаки руки упали по бокам, и всё снова стихло, если не считать тяжёлого дыхания парней.

— Ребята, вы не можете из-за меня драться! Я не та добродетельная женщина, какой вы меня выставляете, — теперь я задыхалась, когда мои эмоции выплеснулись наружу. — И я, блядь, точно не Венди! — говоря это, я пристально смотрела на Питера, и его лицо вытянулось, его взгляд переместился на ноги. Он даже не мог смотреть на меня.

— Я могу выбирать! Я выбираю, кого хочу, что чувствую, и да, я выбираю, с кем трахаться. Мне не место на том пьедестале, на который вы пытаетесь меня вознести.

Я схватила Триппа за руку и пошла прочь от костра. Мне нужно было побыть одной, но я вспомнила предупреждение, что мне не следует бродить по Неверленду в одиночку, особенно сейчас, когда наступила ночь. Трипп покорно шёл рядом, не сказав ни слова.

— Можешь дать мне минутку и присмотреть за мной на расстоянии? — уныло спросила я.

— Конечно, Гвен. Слушай, я сожалею о том, что там произошло. Обычно здесь только мы, ребята, и не всегда ведём себя должным образом. Когда ситуация накаляется, мы нередко решаем её кулаками. Я не пытаюсь оправдываться… или, может быть, и пытаюсь, но… я просто хотел хотя бы попытаться объяснить, — Трипп был таким искренним. Мне нравилось, что он всегда старался сделать или сказать правильные вещи.

— Знаю. Я просто ненавижу мысль, что я вторглась в вашу привычную жизнь здесь и натравила брата на брата. Это не входило в мои планы. Я действительно забочусь о вас всех, и не хочу быть причиной вашей ссоры. Я действительно того не стою.

Трипп хмыкнул в ответ.

— Ты действительно не видишь себя ясно, Гвен. Надеюсь, что смогу это изменить, прежде чем ты уйдёшь, — сказал он, заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо и проведя пальцами по моей челюсти, прежде чем опустить руку.

Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Очистить свой разум от всех этих сбивающих с толку эмоций и заменить их похотливым желанием. По крайней мере, я знала, как с этим справиться. Но он оставил меня, предоставив мне пространство, о котором я просила, и внезапная пустота нахлынула на меня. Я так много времени проводила рядом с парнями, что их отсутствие было ощутимо, и я чувствовала себя отчаянно одинокой.

Когда мы с Триппом вернулись к костру, там остался только Райдер. Он пил медовуху, разговаривая с пикси, и его глаза стали стеклянными. Я улыбнулась при виде его. Он выпил слишком много, и, похоже, был навеселе.

— Цыпочка! Миледи! Я так рад, что ты вернулась и не позволила этим ублюдкам сбить себя с толку! — он поднял чашку, и напиток выплеснулся ему на руку, когда он вскочил на ноги, и я хихикнула над этим. — Могу ли я предложить тебе медовухи? На самом деле она очень хороша, это один из специальных отваров фейри для Весеннего Очищения.

— В данный момент это звучит абсолютно идеально.

Он протянул мне чашку, и я выпила, с нетерпением ожидая расслабления, которое может дать мне алкоголь. Пряный привкус ударил в моё пересохшее горло при первом глотке и превратился в небольшой огненный шар под ложечкой желудка. Сладкое послевкусие мёда было восхитительным, и после нескольких глотков я почувствовала лёгкое головокружение.

— Ммм… Это именно то, что мне нужно! Спасибо, Райдер.

Мы сидели вокруг костра, нас было всего трое, время от времени наведывались пикси, чтобы глотнуть медовухи. Я выпила несколько порций, прежде чем события вечера начали угасать.

— Наверное, пора идти спать. Утром мы встанем рано и будем искать пиратов, — Трипп зевнул и потянулся.

— Хочешь, чтобы сегодня у тебя снова был компаньон для сна? — спросил Райдер.

Я бросила на него быстрый взгляд, и он тут же поднял руки:

— Просто спать, Цыпа, клянусь. Крест на сердце, лучше умереть! Потому что Пэн действительно убьёт меня, если я что-нибудь проверну, — он подмигнул мне, его речь была немного невнятной, отчего он казался особенно милым, и я хихикнула. Я знала, что сама слишком много выпила, потому что всё казалось смешным.

— А как насчёт Триппа? Я не могу оставить его спать одного, — сказала я, чувствуя себя довольно смелой из-за алкоголя.

— Хорошо, Трипп, я беру её справа, а ты можешь взять её слева, — согласился Райдер. — Не трахаться! Ты слышал Пэна, он оторвёт твои яйца! — мы все рассмеялись этой шутке, снимая напряжение, возникшее из-за предыдущих событий.

— Ладно, Гвен, я не могу оставить твою левую сторону мёрзнуть. Каким джентльменом я был бы, если бы позволил этому случиться?

Мы втроём беззаботно смеялись, направляясь к домикам на деревьях, изо всех сил стараясь ориентироваться по затемнённым верёвочным мостам в нашем опьянённом состоянии. Когда мы шли по одному из балконов, что-то схватило меня за руку и потянуло в тень. Я собиралась закричать, но потом поняла, что это Питер.

— Тсс, Гвен, не кричи, я просто хотел поговорить с тобой минутку, — сказал Питер приглушённым голосом.