— Ты слишком стараешься, — сказал Питер.

— Я ничего не могу с этим поделать. Почти все мои счастливые мысли омрачены грустью. Я не могу думать о счастливых моментах не испытывая тоски.

Я чувствовала себя неудачницей. Я делала это раньше, нужно было лишь найти счастливые мысли. Я встряхнула головой, пытаясь очистить сознание. Мне нужно было что-то незапятнанное горем, за что я смогла бы держаться. Я закрыла глаза, и неосознанно в моём сознании начали мелькать образы меня и моих мальчиков за последние несколько дней. Я погружалась в воспоминания, пока моё настроение не улучшилось, а затем моё тело поднялось в воздух. Питер всё ещё крепко держал меня за руку.

— Вот так, Гвен. У тебя отлично получается! Просто продолжай в том же духе, ладно? Нам не понадобится много времени, чтобы добраться туда.

Я ослепительно улыбнулась ему. Ощущение полёта было таким волнующим, особенно сейчас, когда алкоголь не притуплял восприятие.

— О, Питер! Это невероятно! — восторженно сказала я, когда мы набрали скорость и направились к вершине утёса. Питер улыбнулся в ответ, он определённо был в своей стихии. Он выглядел счастливым и беззаботным, и я также заметила, что он взволнован.

— Смотри, Гвен!

Вместо того, чтобы замедлить ход, когда мы достигли вершины, Питер потащил меня быстрее, оставив вершины скал позади. Я почувствовала, как жара сменилась прохладой и влажностью, когда Питер понёс нас прямо в центр облака. Нас окутал густой туман, отрезавший нас от всего мира. Было ощущение, будто мы покинули Неверленд, и оказались мире, существовавшем только для нас двоих.

Мы замедлились и зависли, Питер подтянул меня к себе, и мы оказались лицом к лицу. Я положила руки ему на плечи, обняв его за шею, а он скользнул ладонями к моей талии, обхватив меня за поясницу. Мы начали плавать кругами. О! Мы танцевали! В облаках!

Как могло так получиться, что этот идеальный для меня человек в то же время был таким недосягаемым? Всё было так запутанно. Я хотела сказать ему, чтобы он прекратил, что просто не выдерживаю таких эмоциональных качелей — то он холоден со мной, то опаляет желанием. Но, видимо, я была слишком слаба, потому что не могла заставить себя остановить его. Питер меня губил. Ни один земной мужчина никогда не сравнится с ним.

Питер посмотрел мне в глаза и улыбнулся, и на мгновение это выглядело так, как будто он ослабил бдительность.

— Кто мы друг другу, Питер? — прошептала я.

Мне было неприятно спрашивать об этом. Я не хотела разрушать чары. Не хотела возвращаться к реальности, где Питер отталкивал меня. Но время было роскошью, которой у нас не было, и я чувствовала, что он должен объяснить своё непостоянное поведение.

Словно по сигналу, улыбка Питера исчезла, а глаза потеряли блеск.

— Давай не будем об этом сейчас. Я не хочу, чтобы твоё настроение ухудшилось? — Питер вздохнул и отвернулся от меня.

Не говоря больше ни слова, мы начали спускаться. Солнечный свет ослепил меня после приглушённого света облаков. Мы рухнули на вершину утёса, и я почувствовала, как мои надежды рушатся вместе с нашим падением. Мне не нужны были объяснения — то, как он ушёл от ответа, было красноречивее всех слов. Но за последние несколько лет я научилась очень хорошо подавлять душевную боль. Это был навык преодоления трудностей, которым мне никогда не хотелось бы овладевать, но иногда он оказывался полезным.

Я спрятала свои чувства к Питеру в маленькую коробочку в своём разуме и закрыла крышку. Проглотив комок в горле, я сосредоточилась на поставленной задаче. Ведь меня ждали пираты.

Мы с Питером наблюдали из-за скал, лёжа на животе. Я понятия не имела, где находятся остальные, но каким-то образом я чувствовала, что они совсем рядом.

Как и сказал Питер, «Весёлый Роджер» стоял на якоре в бухте. Из небольшого трущобного городка, расположенного в уголке залива, к кораблю плыла небольшая лодка с грузом. Я разглядела двух пиратов на палубе и одного на вышке. Они были одеты в тусклую, неопрятную одежду, на головах у всех были треуголки. Ещё одна сказка моего детства, оживающая на моих глазах.

— Чем сейчас занимается Крюк? — размышлял Питер вслух.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, он загружает корабль припасами. Должно быть, он готовится к новому путешествию. Учитывая, что приближается Первомай, я могу предположить, что у него имеются какие-нибудь гнусные планы по проникновению на праздник.

Питер был предельно сосредоточен, рассматривая каждую деталь.

— Где остальная часть команды? Я насчитал только троих на палубе и двоих при загрузке корабля, — рассеянно продолжал Питер вслух.

Я понятия не имела, что искать, поэтому казалось, что на корабле нет ничего необычного.

— Мне нужно подобраться поближе, здесь что-то не так. Нужно выяснить, что они задумали. Пошли, Гвен, мы подберёмся ближе к берегу и посмотрим, сможем ли выяснить, куда делась остальная часть команды.

Питер, идеально имитируя, насвистывал по-птичьи. Мальчики отвечали один за другим, обозначая свои позиции. Они работали слаженно, несмотря на все свои перепалки. Когда оно того требовало, каждый знал свою роль.

Путь с вершины утёса до границы деревьев мы пролетели быстро. Приземлившись, пешком спустились к берегу. Мы двигались от дерева к дереву очень медленно, чтобы оставаться незамеченными. Питер очень сосредоточенно изучал каждый уголок леса. По мере приближения к воде деревьев становилось всё меньше, плавно уступая место неровной, каменистой береговой линии.

Огромный «Весёлый Роджер» маячил прямо за деревьями, мягко покачиваясь на волнах. Вырисовывались три мачты корабля, высокие и зловещие. Вблизи корабль оказался намного больше, чем я представляла. Моё внимание привлекла богато украшенная фигура. Красивая женщина с длинными вьющимися волосами и обнажённой грудью украшала нос лодки. Ошеломляюще красиво.

Питер замер, отвлекая меня от любования кораблём. Он прижал палец к губам, прося хранить молчание. Услышав шорох, я осмелилась выглянуть из-за дерева, за которым мы прятались, и заметила пирата примерно в ста ярдах[18] от нас. Он на корточках к чему-то подкрадывался.

Я проследила взглядом туда, куда он направлялся, и увидела яркое красное свечение. Там, привлекая слишком много внимания, хаотично порхала пикси, от неё во все стороны летела сверкающая пыль.

— Чёрт возьми, Лилл! Какого хрена ты творишь? — выругался Питер сквозь стиснутые зубы.

Я увидела, как из леса вышли ещё два пирата. Они окружили её, а она была слишком поглощена своей истерикой, чтобы заметить, как они подкрадываются к ней. Я расслышала гневный звон, ветерком доносившийся до нас.

— Что она говорит?

— Что мы бросили её и что ей плевать, что с ней будет дальше, — голос Питера был тихим, словно шёпот, он пытался сдержать своё разочарование.

Он, сосредоточившись и нахмурив брови, наблюдал, стараясь услышать, что она говорит.

— Блядь, Гвен. Нам нужно убраться отсюда сейчас же!

Как по сигналу, в тот момент, когда Питер закончил предложение, возник полный хаос. Взрыв потряс землю перед нами, куски травы и грязи полетели в воздух. Питер прикрыл меня своим телом, защищая от обломков.

Казалось, всё происходит в замедленной съёмке. Я глянула туда, где произошёл взрыв, и из земли клубился дым. Также он тянулся из пушечных портов «Весёлого Роджера». Неужели они только что выстрелили в нас из пушки? Я растерянно наблюдала, как пираты бежали к нам со всех сторон, поднимая мечи и издавая боевые кличи, которых я не слышала. У меня звенело в ушах. Руки начали дрожать, когда я, наконец, осознала реальность происходящего.

— Гвен! — кричал Питер, но его слова звучали глухо, как будто он говорил под водой. Он сильно потряс меня за плечи, и мои чувства постепенно вернулись, разум прояснился. Я посмотрела на него, в его карих глазах читалась отчаянная тревога. Он лихорадочно водил по мне руками, проверяя, нет ли травм.