— Поверь мне, Фауна, маленькая грудь в старости выглядит лучше. Питер наконец-то смотрит в будущее, — добавила вдруг присоединившаяся к нам из ниоткуда пожилая женщина и тут же прогнала остальных нимф. У неё были длинные конечности, каждое движение которых сквозило элегантностью и грациозностью. Её серебристо-голубые волосы были идеально зачёсаны в аккуратную причёску. Я видела глубину её красоты даже сквозь тронувший её черты преклонный возраст.

— Я Амара. Добро пожаловать. Я рада, что ты смогла присоединиться к нам на Первомай.

— Спасибо. Думаю, я рада быть здесь, — сказала я нерешительно, и она засмеялась.

— Не обращай внимания на девочек. Они молоды и были ещё младенцами, когда в Неверленде в последний раз была человеческая женщина. Наши пути немного отличаются от ваших, и они просто не знают, что с вами делать. Подойди, и я покажу тебе, как следует подготовиться. Я помогу тебе с причёской и нанесу макияж. Если ты хочешь быть сегодня вечером с Питером, тебе нужно будет вести себя изысканно.

С помощью Амары каждый дюйм моего тела был очищен дочиста, пока кожа не стала розовой. Меня омывали цветочной водой и втирали в кожу ароматные масла, и теперь моя кожа буквально сияла. Мои волосы расчёсывали и распутывали, пока они не высохли, а затем Амара уложила пряди в свободную, ниспадающую косу. Завершением причёски стала корона из белых и персиковых цветов вокруг моей головы.

Я чувствовала себя потрясающе красивой до тех пор, пока не натянула обратно одолженную рубашку. Мне казалось, что по сравнению с нежной одеждой нимф на мне надет холщовый мешок. Одежда, которую дал мне Питер, единственная одежда, которая на самом деле принадлежала мне, была залита пиратской кровью, и у меня ещё не было возможности её почистить. Амара посмотрела на меня и покачала головой.

— Ну, так не пойдёт. Питер занимает важное место в Неверленде, поэтому та, кто будет с ним в паре, должна выглядеть идеально. Мы не можем допустить, чтобы ты появилась… ну, в этом, — презрительно сказала она, указывая на мою одежду. Она скрестила руки на груди, подперев одной рукой подбородок, и глубоко задумалась.

— Я думаю, что смогу справиться с этой задачей, — сказала Амара, вытаскивая из волос цветок персикового цвета, похожий на пион.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, смущённая тем, как цветок может помочь с проблемой в моём гардеробе.

— Видишь ли, я горная нимфа. У меня есть определённый дар Неверленда. Этот цветок растёт в горной местности, где и находится мой дом, и я могу манипулировать им по своему желанию, — объяснила Амара, сосредоточившись на цветке в своей руке. Её ладони начали светиться, сначала слабо, а затем ярче, и свет полностью поглотил цветок. Я с потрясением и интересом наблюдала, как цветок начал трансформироваться. Цветок в её руке удлинился, постепенно стекая вниз по земле.

— Да, это отлично подойдёт к цвету твоего лица, — воскликнула она. Она глянула на одежду, которая всего несколько мгновений назад была лишь цветком в её руках. Платье было простым: без рукавов, с вырезом в форме сердца, плавно перетекающим в многослойную юбку, каждая складка которой напоминала раскрывшийся лепесток. Кончики каждого лепестка были насыщенного персикового цвета, мягко переходящим в нежно-кремовый цвет.

— Это самое красивое платье, которое я когда-либо видела, — ахнула я, глядя на нежное платье, лежащее в руках Амары.

— Давай вытащим тебя из этих тряпок. Если я права, оно должно идеально тебе подойти.

— Это для меня? Это действительно потрясающе, но я не могу его принять, — сказала я, чувствуя себя ошеломлённой этим жестом.

— Ты дочь Венди. Когда-то она была мне мила. Я в долгу перед ней. И, кроме того, ты избранница Петера. Поверь мне, сегодня вечером ты захочешь выглядеть идеально.

— Спасибо. Мне придётся найти способ как отблагодарить тебя.

— Забудь, дитя, это пустяки. Давай тебя оденем. Мира и Фауна скоро вернутся.

Я сняла старую рубашку Триппа, и на мгновение поднесла её к носу, вдохнув и насытив свои чувства древесным ароматом сосны и сандалового дерева, присущих ему, прежде чем отложила её в сторону, что бы надеть платье, которое Амара создала для меня. Она помогла мне затянуть корсет и, как она и сказала, оно идеально подошло. Топ с корсетом плотно прилегал к моему телу, подчёркивая тонкую талию и приподнимая маленькую грудь. Юбка с лепестками расширялась от моей талии и ниспадала до самой земли. Платье было простым, но женственным, внешне напоминающее настоящий цветок.

Я стояла перед тихими водоёмами, в которых мы купались, и смотрела на своё отражение в воде. Никогда раньше я не чувствовала себя такой красивой, а платье и причёска лишь подчёркивали мою естественную красоту.

Амара завершила образ, нарисовав мерцающей белой краской геометрические символы на моём лице, плечах и зоне декольте.

— Это символы плодородия, — объяснила она.

— Они же не увеличивают шансы забеременеть или что-то в этом роде, не так ли? — спросила я, на мгновение забеспокоившись, что, возможно, моя ВМС[19] каким-то образом станет неэффективной против магии Фейри, символы которой нарисованы на моём теле.

— Плодородие, о котором мы говорим — это плодородие земли, а не матки, — слегка усмехнувшись сказала она, тоном, словно объясняла что-то маленькому ребёнку. — Теперь ты можешь вернуться в лагерь. Питер с нетерпением ждёт твоего возвращения, — она отошла на несколько шагов от меня, одобрительно оглядев, и одарила тёплой материнской улыбкой:

— Сегодня вечером ты затмишь всех, моя дорогая, — проворковала она и обняла меня, — небольшое предупреждение, — прошептала она мне на ухо, обнимая: — Всё прекрасное в Неверленде не всегда то, чем кажется. Красивый внешний вид может таить в себе самые мрачные намерения, — предупредила она, а затем отстранилась с улыбкой, как будто мы просто обменялись любезностями.

Это было похоже на то, что сказал мне Трипп, когда предупреждал о русалках. Эта мысль встревожила меня, потому что я ещё не видела в Неверленде ни одного существа, которое не было бы прекрасным. Но я думаю, если она специально нашла время, что бы предупредить меня, мне нужно быть начеку сегодня вечером.

— Спасибо тебе за всё. Увижу ли я тебя на празднике?

— Возможно. Но у меня такое чувство, что вокруг будет много людей, которые будут бороться за твоё внимание. Если я правильно поняла, ты планируешь удовлетворить не только Питера, но и всех его Потерянных Мальчиков, а это немалый подвиг, — она одарила меня понимающей улыбкой, и я покраснела, — но я думаю, что дочь Венди вполне заслуживает стать Королевой Потерянных Мальчиков.

Мира и Фауна отвели меня обратно в лагерь, оставив на окраине и пообещав найти позже. Пикси порхали над моей головой, разбрасывая цветы то тут, то там. Земля была усыпана лепестками, образующими своеобразный красочный ковер.

Мне не терпелось поскорее увидеть Питера и остальных. Потенциально это мог быть мой последний день с ними, и я чувствовала, что моё беспокойство растёт с каждой минутой, которую мы проводим в разлуке. Когда я вхожу в центральную часть лагеря, ребята уже ждали меня. Они стояли полукругом, все, как один по стойке смирно.

Парни одеты в облегающие льняные куртки чёрного цвета, длиной чуть ниже талии. Края стянуты вместе толстыми, красиво вытканными кожаными ремнями, которые являлись скорее украшением, чем возможностью для хранения множества оружия, которое они обычно носили. На них были высокие чёрные кожаные ботинки, а обычно рваные штаны они заменили на зауженные брюки. По сравнению с остальными, Питер выделялся тем, что, его куртка была цвета хаки, а на бедре висел богато украшенный меч. Они явно потратили порядочно времени на подготовку: на одежде не было ни пятнышка, и каждый расчесал и уложил волосы. Даже светлая, обычно похожая на швабру, копна Райдера была приручена, отчего он выглядел намного старше.