— Фу, таким быть! — Дарсия скуксилась и оттолкнула меня. — Опять душнилу включил? Неужели нельзя порадоваться вместе со мной? Я уже не удивляюсь, за что на тебя ополчилась та магичка. Ты же достал ее нравоучениями! Наверняка!

А вот это против правил! Напоминание о прошлом отрезвило, заставило вспомнить, кто я, где нахожусь и какова будет расплата за несдержанность. Дарсия не та девушка, с кем допустимы подобные игры. А я не вправе обрушивать свои желания на невинное создание.

— Твоя подруга скоро очнется. Нам лучше поторопится, — стараясь отрешиться от собственных чувств, я наскоро прочитал лекцию о магических узлах и проинструктировал девушку, что говорить ректору при встрече.

Не проблема, если показания Дарсии и Прии будут расходиться. После отравления побочные эффекты в виде искажения памяти или ее полной потери допустимы. Лишь бы Дарсия усвоила ключевые моменты, которые помогут пережить общение с целителем. Лигрис в женском общежитии вызовет пристальное внимание администрации академии. Избавиться бы от цветка, но это рискованно. Не факт, что комендантша, о настырном характере которой упоминала Дарсия, сразу сообразит, что девушки в беде. А так, кто, как не она организует помощь и поднимет на уши целителей?

С момента, когда я проник в чужое тело, а после Дарсия пришла в себя, прошло не более десяти минут. Время в подсознании текло иначе. Иногда ускорялось до неведомых высот или же замедлялось, оборачивая столетьем каждую минуту существования. В нашем случае мы затратили час на разговоры и переживания, так что размен вышел неплохой. Я бы продлил удовольствие, но Дарсия ясно дала понять, что второй раз к себе не подпустит. Жаль, я бы не отказался.

Леди Васант потратила еще немного времени на исследования и замеры моего источника, после чего ушла, прописав постельный режим до завтрашнего утра. Эх, а я уже собиралась в гости к соседке наведаться.

— Нельзя вставать, — предупредила целительница. — Лучше перестраховаться и сутки пробыть под наблюдением на тот случай, если магический диагност пропустил повреждения. Не представляешь, как сильно вам с Прией повезло, что вдохнули остаточные пары яда. В противном случае, мы бы сейчас не разговаривали. От лигриса не существует противоядия. На моей памяти вы первые, кому удалось пережить подобное покушение. Быть может, спланируй убийство профессионал, у вас не осталось бы шансов. Считайте, что сегодня ваш новый день рождения.

С уходом женщины я осталась наедине с собой. Раздумывала, чем бы заняться, когда в дверь постучали. Гадая, кто бы это мог быть, разрешила войти.

— Не против, если ненадолго составлю компанию? — В палату заглянул Сундар, сверкая белозубой улыбкой. — И я не с пустыми руками! — продемонстрировал коробку с печеньем.

Ну, как тут откажешь?

— Входите. Не ожидала, если честно. — Проследила взглядом, как маг деловито ставит коробку на прикроватный столик, а сам присаживается на стул для посетителей. — Не нужно было ничего приносить. Мне ведь нельзя сладости. Леди Васант рекомендовала придерживаться диеты пару дней, чтобы не провоцировать обострений.

— Она перестраховывается. Скажу, как целитель целителю, ты — в полном порядке! — подмигнул задорно.

— Я еще не целитель и не определилась с выбором. Если честно, то и дара не ощущаю, не чувствую каких-то изменений.

— Это потому, что у тебя резервы задействованы на восстановление организма. Пару дней покоя, усиленное питание, и ты поймешь, каково это — быть магом. Кстати, чем планируешь заняться на каникулах?

— Хвосты буду сдавать. — Я горько вздохнула, припомнив об этой учебной необходимости.

— Да и в целом, разобраться хочу, как быть дальше.

— С учебой помогу! Это не проблема. А насчет выбора, подумай, целитель — хорошая профессия, востребованная. Мне еще на третьем курсе поступила куча предложений о работе. Багхавар остро нуждается в сильных магах.

Предложение Сундара звучало заманчиво, но я не понимала, чем вызван столь пристальный интерес. Неужели фактом пробуждения дара? Помнится, на балу он оказывал знаки внимания леди Вайвен. Впрочем, кто их только не оказывал нашей кураторше.

— Зачем вам это?

— Как зачем? Разве ты не хочешь, чтобы родное королевство стало еще сильнее?

— Хочу, конечно! — тут покривила душой, потому что не считала Багхавар домом. Да и всю Альдарру — тоже. — Но какое отношение мои желания имеют к королевству?

— Ммм, я подумал, что неплохо бы нам работать вместе. В дальнейшем собираюсь остаться при Ордене. Наверняка тебя с радостью туда примут. Как раз и место освободится, когда я перейду на следующую ступень.

— Вместе? — Я удивленно вскинула бровь вверх. — А что на это скажет леди Вайвен?

— При чем тут она? Мы коллеги, не более. У Шайи собственный путь. Надеюсь, ты не решила, что мы пара? Из-за той встречи на балу? Ты не подумай, между нами ничего нет. Леди Вайвен помешана на работе, все свободное время проводит с драконами. Не представляю, кто бы из мужчин сумел заинтересовать ее настолько, чтобы оторвать от любимого занятия. Другое дело — ты!

— Я? А что со мной не так? — Наивно захлопала ресничками.

Поверить не могла, что пятикурсник ко мне клеился. С чего бы вдруг такой интерес? Неужели пробудившийся дар этому причиной?

— С тобой все очень даже так. — Парень накрыл рукой мою ладошку, лежащую на краю кровати. — С первой встречи ты привлекла мое внимание. И чем больше о тебе узнаю, тем больше ты мне нравишься.

— Но я... — краем глаза уловила блеснувший справа синий всполох, и коробка с печеньем слетела с тумбочки на пол. — Эээ. я тут не при чем!

— Мда, и правда. — Парень кивнул и задумчиво на меня посмотрел. — У тебя магического резерва — крохи. Ничего, печенье не пострадало и почти не раскрошилось. — Поднял коробку, покрутил в руках и вернул на тумбочку. — Так, о чем мы говорили? Дарси, как насчет свидания завтра вечером?

— Свидания? — У меня округлились глаза, а потом сделались еще больше, когда парень чуть не грохнулся на пол. В последний момент сумел сгруппироваться и подскочить на ноги. — Ой! С тобой все в порядке?

— Что за дела? — Нахмурившись, Сундар поднял стул. — Ножка пополам вдруг переломилась. Сегодня же отдам завхозу и принесу на замену новый. Так, мы договорились?

— вновь перескочил на тему свиданий.

— Эээ, у меня через два дня пересдача «магарифметики». Буду зубрить билеты, — попыталась вежливо отделаться от ухажера. А то Сид скоро потолок на голову обрушит. И чего взъелся на парня?

— Так, это не проблема, — Похоже, к отказам Сундар не привык. Но, хотя бы не наглел, как Кишур, и не пытался командовать. — У меня по «магарифметике» высший балл. Если хочешь, помогу подготовиться и объясню непонятные темы. А на свидание в следующий раз сходим. Как тебе предложение?

— Ты умеешь убеждать, — улыбнулась натянуто, наблюдая, как за спиной мага собирается грозовое синее облако. — Извини, я устала и хотела бы отдохнуть. Ты не мог бы?..

— Да, конечно! Отдыхай, Дарси. Мне пора на дежурство, но я еще загляну вечером, проведаю.

Попрощавшись с магом, я дождалась, пока в коридоре стихнут шаги и грозно прошипела в пустоту:

— Ну, и что это все значит? Сид, не делай вид, что тебя здесь нет! А ну, проявись, чтобы посмотрела в твою наглючую морду!

С минуту я ожидала, пока в углу палаты появится сначала голубая дымка, а после и сам призрачный драконище.

— Ты что тут устроил? Крыша поехала? — накинулась на него с обвинениями.

— А ты не забыла, что тебе угрожает опасность? — ничуть не смутившись, парировал Сиднар. — Может, адепт нарочно зубы заговаривает, чтобы выманить в укромное место и убить? Думаешь, если один раз чудом избежала смерти, то заработала иммунитет?

— Ничего не думаю. Это ты ревнуешь! Сур меня на свидание позвал, вот ты и бесишься!

— Я? Ревную? Очень надо! Я помню о нашем договоре. А ты, судя по всему, головой не думаешь.