— Думаешь, мне самому это нравится? — пренебрежительно фыркнул Сиднар.

— Думаю, да! — отзеркалила ответ тем же тоном. — Иначе не дышал бы так в спину и не ластился, как мартовский котяра. И не терся выступающими частями тела!

— Кто? Я? Когда это? Сама тут стонала и охала, едва я к тебе прикоснулся.

— Это был страдальческий стон, выражающий, как сильно ты меня достал! — нашлась с ответом. — Хватит уже спорить! — не выдержала первой. — Показывай уже, что хотел, или проваливай из моего тела! Ты прав, второго шанса не будет.

— Хорошо! — неожиданно быстро согласился Сид, надевая маску невозмутимости.

Я-то видела, что на самом деле воздух вокруг лорда полыхает бордовым цветом. Точно, как у драконистой формы призрака. А выглядит он при этом убийственно спокойным. Умеет себя в руках держать, что ни говори.

— Попробуй расфокусировать взгляд. Сконцентрируйся... ну, хотя бы на моей руке! — поднял вверх широко раскрытую левую ладонь. — Выбери себе точку, смотри в центр и никуда не отводи глаз. Прищурься слегка и попробуй одновременно охватить взглядом доступное окружающее пространство. Четкость восприятия размажется, но это позволит увидеть тонкие слои материи, а у живого человека, мага — ауру. Как только заметишь разноцветное марево, сконцентрируйся на нем. Постарайся запомнить последовательность действий, сопутствующих видению, и тренируй этот навык постоянно, пока он не войдет в привычку. Так, как, видишь что-нибудь?

— Ты еще злишься, — хмыкнула я. — Неужели настолько неприятно со мной общаться?

— Злюсь. Верно, но дело не в тебе, — не стал скрывать Сиднар. — А как ты поняла?

— Полыхаешь весь багровым цветом. Я давно заметила, еще по твоей призрачной форме. Обычно она голубая, но стоит тебе вспылить, окрашивается в бордово-красные тона.

— А с живыми людьми что-то подобное наблюдала?

— Ммм, пожалуй, что нет. — Мотнула головой.

— Жа-аль, а то я уж было подумал. А, ладно! Давай попробуем еще раз. — Развернул меня спиной и встал позади, только уже не вплотную, а на приемлемом расстоянии. — Закрой глаза и мысленно воспроизведи те действия, которые необходимы для просмотра ауры. Представь, что ты все также смотришь на мою ладонь, только в воображении.

— Сложновато будет, но попробую, — я тяжело вздохнула и сомкнула веки.

Нужная картинка возникла сразу, ведь я только что пристально пялилась на изящную кисть лорда с длинными аристократичными пальцами и прямыми глубокими линиями. Вокруг ладони мерцала красноватая дымка — уже не такая яркая, с фиолетовыми переливами, плавно перетекающими в насыщенный голубой цвет. Но и только! Больше ничего не разглядела.

Только об этом подумала, как вдруг Сиднар прижался так тесно, что меня сразу кинуло в жар, стало нечем дышать. В этот момент в груди что-то щелкнуло, как будто распрямилась тугая пружина. По телу разлилась живительная сила, наполняя каждую клеточку, и я увидела! На самом деле увидела, что мир состоит из разноцветных потоков, пронизывающих живые и неживые предметы. А в ладони Сида пульсирует небесно-голубой сверкающий энергетический шарик.

— Я вижу! Я правда их вижу! — обрадовалась так, будто заполучила желанный приз.

А ведь так и было! Одно дело, когда кто-то со стороны говорит, что у тебя есть магия, а ты понятия не имеешь, о чем идет речь. И другое — когда получаешь реальное подтверждение, что ты не такая, как все. Особенная! Одаренная! Круто же!

— Сид, они действительно существуют! — На эмоциях бросилась обниматься с драконищем, чмокнула его в щеку, прижалась крепко.

Какая разница? Он и так уже меня обнимал.

— А ты разве сомневалась? — расплылся в довольной ухмылке лорд, наглая лапа которого сползла с моей талии чуть пониже. — Я никогда не обманываю. Если бы ты почаще меня слушала...

— Фу, таким быть! — Оттолкнула Сиднара. — Опять душнилу включил? Неужели нельзя порадоваться вместе со мной? Я уже не удивляюсь, за что на тебя ополчилась та магичка. Ты же достал ее нравоучениями! Наверняка!

— Твоя подруга скоро очнется. Нам лучше поторопится, — улыбка сползла с лица мужчины, превращая его в надменную маску. — Итак, раз уж ты теперь видишь потоки, обрати внимание, в каких местах они пронизывают тело человека и где наблюдается их концентрация. Как правило, ключевые точки — это ладони, стопы, грудная клетка, низ живота и лобная часть головы. Есть и другие, в зависимости от предрасположенности к определенному виду магии, но эти семь — самые распространенные. Их следует развивать в первую очередь. — Говорил маг отрывисто, с нотками превосходства и поучительного тона в голосе.

Ну как же! Нерадивую адептку уму-разуму учит!

— Так вот. ты меня слушаешь?

— Очень внимательно! — съязвила я. — Так что там, с этими точками?

— Развиваются магические узлы путем тренировок и прокачки магического эфира по каналам. Как видишь, у меня они ровной толщины, стабильные, без перекосов или дефектов. Когда никого не будет рядом, внимательно посмотри на себя в зеркало, тогда и поймешь разницу. Итак, каким образом происходит прокачка? Из внутреннего источника, расположенного в грудной клетке, ты усилием воли направляешь эфир в узловые точки. Излишки, а они непременно появятся, используешь на собственное усиление. Думаю, разберешься сама, как это делается. Сейчас твой источник опустошен. Я поддерживаю его стабильность при помощи магии, но, как только покину твое тело, ты почувствуешь слабость и головокружение. Такое состояние еще называют откатом. Визит к целителю тебе и Прие пойдет на пользу. Маг поддержит вас вливанием целительного эфира и заодно укрепит пострадавшие органы. Ректору скажешь, что вы с соседкой вместе вскрыли коробку, опознали лигрис и попытались его выкинуть. Однако надышались ядовитыми парами и потеряли сознание. Надеюсь, леди Флопаз не отличается терпением и прибудет с минуты на минуту. Джалак обязательно поинтересуется, кто же прислал вам такой подарочек. Смело переводи стрелки на Кишура! Парню мало не покажется, а преступник расслабится и будет думать, что его никто не подозревает. На самом деле, этот трусливый слизняк Кишур не решился бы на убийство, но жизнь он тебе подпортил бы изрядно, уж поверь. Однако факты будут против него! А ректор, если не изменился за последние десять лет, сделает придурку такое глубокое внушение, что он будет обходить тебя за километр. Все, мне пора! Как бы ни хотелось остаться, но конечная цель важнее.

— Погоди! — Сиднар говорил так напористо, что я слова не сумела вставить. — У меня куча вопросов! Ты обещал научить меня магии. Ну, пожалуйста! Хотя бы одно заклинание!

— Нет! С этим не стоит спешить, как бы тебе ни хотелось поскорее стать полноценным магом. Распространенная ошибка новичков — желать всего и сразу. Так не бывает. Неужели не понятно? Одно скажу: чем быстрее стабилизируешь внутренние потоки, тем скорее мы перейдем к изучению базовых плетений.

— Эй! Куда? Ну, как так-то? — расстроилась даже, когда мужчина подернулся прозрачной дымкой и исчез, растворившись в воздухе.

Я только распробовала, что значит, быть магом, а он сбежал!

С уходом Сиднара меня накрыл обещанный откат. Ноги вдруг сделались ватными, комната поплыла перед глазами, и я кулем свалилась на пол. Показалось, в последний момент падения меня кто-то поддержал, чтобы не ударилась сильно, но не уверена в этом. Паршивая слабость не давала пошевелиться. Мышцы выкручивало так, будто я полдня в спортзале отпахала после длительного перерыва.

Как во сне, увидела распахивающуюся входную дверь и силуэт комендантши на пороге. Расслышала ее грозный окрик, который тут же сменился на возглас удивления с примесью тревоги и сочувствия. Затем последовали отрывистые команды, в коридоре раздался топот — все забегали! Затем меня кто-то поднял на руки и бегом куда-то понес. Думала, развалюсь на части или вырублюсь от тряски, но нет, даже сознания не потеряла. Вздохнула с облегчением, когда меня уложили на жесткую кушетку. Блаженство! Почти сразу область грудной клетки опалило живительной целительной силой. Я невольно замурчала блаженствуя. Ни с чем не сравнимое, ошеломительное, эйфорическое удовольствие, от которого внутреннее состояние с нулевой отметки подпрыгнуло до небывалых высот.