— Как там наш ящер? — к стоящей на носу корабля Киаре подошел Кит и заинтересованно улыбнулся.

— Понятия не имею, — отозвалась она и сжала пальцы на древесине носового украшения. — Я у него со вчерашнего вечера не была.

— Он что-нибудь рассказал?

— Он отказался отвечать на мои вопросы, — она недовольно скривила губы и повернулась к бескрайнему простору моря.

Темные синие воды перекатывались волнами. На их гребнях сияли красные всполохи заката. В легких облаках отражалось угасающее солнце. Холодный соленый ветер трепал распущенные волосы и забивался под теплую тунику. Горькие брызги оседали на щеках, когда нос корабля разбивал очередную волну.

Вид, который обычно приносил успокоение, на этот раз не мог унять волнение, которое поселилось в ней со дня, как в ее трюме обосновался дракон. Киара два дня ждала, когда он очнется, но он отказался говорить. Ей не терпелось допросить его, и мысль применить силу уже неоднократно приходила в голову, но это не было ее методом. Это Мойра не чуралась избивать пленников, чтобы вытянуть из них все сведения, которые только были им известны. Киара же предпочитала выжидать, когда они отчаются настолько, что будут готовы сделать что угодно, лишь бы кто-нибудь пообещал им свободу.

— На что ты надеешься, Киара? — к ней подошел Райан и недовольно поджал губы, когда она одарила его убийственным взглядом. — Я серьезно. Нет никаких гарантий, что он причастен к тому, что случилось на полуострове. У нас даже доказательств того, что к этому причастны драконы, нет.

— Есть, — Киара отвернулась от него и скрестила руки на груди.

— Это только твое предположение, — вздохнул Кит и положил ладонь на ее плечо. — Говорю тебе, они просто повздорили между собой, и это вылилось в кровопролитие, за которым последовал пожар. Нельзя было собирать столько вождей в одном месте.

— Ты говоришь о моих родителях, — она сбросила его ладонь и развернулась.

К ним быстрым шагом шел Дин. Киара поспешила ухватиться за возможность избежать бессмысленного спора.

— Что случилось?

— Твой ящер отказывается есть, — недовольно цыкнул Дин, останавливаясь перед ней. — Помощь от парней с физиологической нуждой молча принимает, но от еды отказывается. Он вообще ни слова не сказал, с тех пор как ты ушла от него вчера, только сверкает своими красными глазами.

— Что с подвижностью? — Киара нахмурилась и переглянулась с друзьями.

— Возвращается, но он пока еще слишком слаб, чтобы представлять угрозу. Если откажется принимать пищу, нам его не сдержать.

Киара кивнула и направилась к жилой надстройке в кормовой части корабля, где Эван уже должен был приготовить ужин. Парень поднял голову, стоило ей войти внутрь, и указал на котелок с мясным супом, которым они обычно питались в море.

Набрав похлебку в кружку, Киара высыпала в нее немного порошка из огненного ландыша и печени саламандры и перемешала. Зелье, рецепт которого передавался из поколения в поколение в ее клане, позволяло справиться даже с самыми сильными созданиями этого мира — драконами. Порошок гасил их пламя, лишал их крыльев.

Однако Киара не была наивна, чтобы полагаться только на что-то одно, поэтому перед самым отплытием обустроила трюм зачарованными цепями. Они хранились в подвале главного дома, сколько она себя помнила. Дед Райана, верховный жрец пламени, рассказывал, что когда-то в далеком прошлом их клан использовал эти кандалы, чтобы сдерживать драконов, угрожавших благополучию их земель. Чары, наложенные на них, не позволяли им принимать драконью форму. В человеческом теле, по словам жреца, с драконами могли справиться лучшие воины из севе́ров.

На борту этого корабля как раз были лучшие воины ее клана. И самые верные.

Киара толкнула дверь, входя в малый трюм, где на цепях висел огромный мужчина. Он приподнял голову и одарил ее убийственным взглядом из-под низко опущенных бровей. Растрепавшиеся темно-русые волосы оттеняли его красные глаза, отчего они казались цвета крови. Жутковато красивые глаза.

— Мне сказали, что ты отказываешься есть, — Киара закрыла за собой дверь и повесила лампу на крюк под потолком. Она опустила голову и снова встретила обжигающий взгляд. — Так дело не пойдет.

— Я убью тебя, — прорычал дракон и дернул цепями.

Мышцы на огромных руках напряглись, натягивая ткань туники, надетой на него еще в гостинице. Широкая грудь выпятилась вперед, отчего одежда очертила ее рельефность в мельчайших подробностях.

Киара оценила демонстрацию, мысленно восхищаясь впечатляющим телом, и не удержала ехидной улыбки.

— Это я уже слышала. Повторяешься.

В ответ раздался грозный рык. Совершенно нечеловеческий рык.

Киара подошла ближе к мужчине, который оказался выше нее на полголовы, и заинтересованно уставилась на его тонкие губы.

— Давай еще раз?

Он оскалился совсем по-звериному, зарычал и дернулся, едва не ударив ее грудью. Вот только она не была беспечна и наивна и с самого начала, как вошла в трюм, была настороже, поэтому коснуться ее он не смог.

Киара невольно принюхалась к его дыханию, пряно пахнущему жженым кедром и дикой грушей. Ей показалось, или аромат стал ярче, чем в прошлый раз?

Подняв взгляд, она всмотрелась в багрово-красные глаза. Вокруг ссуженных от гнева зрачков полыхали искры, обрамляя их по контуру. На этот раз они гораздо больше напоминали угли в очаге, нежели звезды.

Его ноздри лихорадочно задрожали, как если бы он принюхивался к ней. Любопытно.

Киара шагнула назад и не смогла не окинуть крупного мужчину еще одним оценивающим взглядом. Надо признать, выглядел он очень впечатляюще, даже закованный в цепи. Закованный, но не сломленный. Все в нем кричало о силе и могуществе. Он был смертельно опасен, если забыть об осторожности.

— Я вот понять не могу, внешне ты человек, а рычишь как зверь. Чего в тебе больше?

— Коснись меня и узнаешь, — он жутко прищурил полыхающие пламенем глаза. В воздухе пряно запахло его жарким дыханием.

— Обойдешься, — фыркнула Киара и ехидно улыбнулась. — На моем корабле касаться тебя будут только мужчины, уж извини.

В ответ раздался грозный рык. Запоздалая мысль поскреблась в голову, что, может, и не стоило унижать его мужскую гордость. В конце концов, у остальных пленников, которые побывали на ее корабле, была возможность самостоятельно справлять нужду, в отличие от этого. Опять же, те другие не были драконами и не могли плеваться огнем.

— Ладно, давай я тебя покормлю. Открывай рот.

Киара подошла к дракону вплотную, но он настолько сильно сжал губы, что они превратились в тонкую полоску. Его ноздри трепетали. Глаза гневно сверкали яркими искрами.

— Ну же, не будь ребенком. Не заставляй меня тебя уговаривать. Ты даже не представляешь, какая это честь быть накормленным самим вождем, — фыркнула она и поднесла кружку к губам дракона. — Пей! — грозно рыкнула она на него.

Он в шоке поднял брови и уставился на ее губы. Его ноздри снова затрепетали.

Киара приоткрыла рот и медленно облизнула губы языком. Обворожительно улыбнувшись, она поймала напряженный взгляд багрово-красных глаз.

— Я тоже умею рычать, представляешь? А теперь пей, — она вдавила край кружки в его губы. — Попытаешься увернуться, и я волью это в тебя силой. Если потребуется, то и через ноздри. Не заставляй меня тебя пачкать и унижать больше необходимого.

Словно вняв ее словам, он приоткрыл рот и начал глотать. Она осторожно придерживала кружку так, чтобы не пролить ничего на него.

Когда с ужином было окончено, Киара отнесла кружку к дверям и прислонилась спиной к стене, наблюдая, как на ее пленника сваливается осознание, что она снова отравила его.

Его тело напряглось в последний раз и безвольно повисло на цепях. Искры вокруг зрачков померкли, став почти незаметными. Взгляд на мгновение пропитало отчаяние и обреченность, но затем он опустил веки. Когда дракон снова распахнул свои багрово-красных глаза, в них полыхала чистая ненависть.