Вот только Артур собственными глазами смотрел на ту, кто называла себя севе́ром и явно была непростым человеком. Хотя бы потому, что не боялась дракона перед собой ни сейчас, ни когда пялилась на него на площади, ни когда он выжигал ее ладонь.

— Слушай, у меня нет столько свободного времени, чтобы стоять тут и ждать, пока ты выйдешь из ступора. Пей суп, и я пошла.

— И чем же ты займешься? Будешь рыбу ловить? — хмыкнул Артур и поймал на себе убийственный взгляд.

Да, она точно не боялась его. Напротив, ее влекло к нему, как мотылька на огонь.

Жар прокатился по венам при мысли о том, как она сгорала бы в его руках, но вовсе не от боли. Совсем не от боли. Пламя забурлило у горла, и волнительный жар прокатился по телу.

Силы начинали медленно возвращаться к нему. Сдержать довольную улыбку не вышло.

Киара проиграла игру в гляделки, когда опустила взгляд на его губы, у которых заклубился дым.

— Хорошая идея, знаешь ли, — фыркнула она.

Артуру пришлось срочно вспоминать, о чем вообще шла речь. Ведь вряд ли она говорила о том же, о чем были все его мысли.

— Завтра будешь есть рыбу. Но если подавишься косточкой, я тебя спасать не стану — выброшу за борт и домой поплыву.

Артур широко улыбнулся и прищурился, наслаждаясь напряженным вниманием к своим губам.

— Если ты развяжешь мне руки, обещаю, что не подавлюсь косточкой.

Киара снова фыркнула и, не удержавшись, посмеялась.

Жар зародился в груди, волнуя сердце и разум. Пламя прокатилось по венам, и клубы дыма посыпались к ногам. Сдержать их у Артура не вышло, не то чтобы он особо пытался.

Лицо Киары мгновенно омрачилось. Она подняла кружку с пола и подошла к нему.

— Пей.

Артур не стал спорить, глотая отраву. Она сказала, что это зелье хранилось только в ее роду, значит, к его созданию приложили руку драконы. Так же как они создали цепи, сдерживающие его здесь, и защитные формулы, которые были начертаны на дверном косяке. Вряд ли ее клан продал рецепт этой отравы кому-либо еще, иначе бы они уже услышали об этом. Это дарило надежду, что у него появится шанс вырваться на волю, когда она отдаст его некому неизвестному покупателю, у которого такого зелья и цепей не будет.

Вот тогда-то Артур найдет ее, и она пожалеет, что идея похитить дракона вообще пришла в ее рыжую голову. Затем, наигравшись с ней, он выяснит все о ее народе, кто они и откуда, почему говорят и пишут на языке Древних, и чем отличаются от обычных людей.

До берега оставалась всего пара дней, и Киара не находила себе места, пытаясь разобраться в странном чувстве, что свербело в груди.

Каждый день она с нетерпением ждала вечера, чтобы спуститься в трюм, вдохнуть упоительный пряный аромат, пропитавший все в маленькой комнатке, увидеть улыбку на тонких соблазнительных губах, окунуться в плавящий взгляд багрово-красных глаз.

С каждым днем дракон волновал ее все больше и больше. Даже факт того, что всего две недели назад она собиралась убить его, чтобы отомстить его народу за смерть родителей, не мешал ей с трепетом в сердце открывать дверь во временную темницу.

Каждый раз Киара пыталась убедить себя, что это просто наваждение, какой-нибудь животный магнетизм, но еще ни один мужчина не привлекал ее настолько сильно. Конечно, дракон был впечатляющим — крупным, мускулистым, явно сильным воином, но многие севе́ры были такими. Все парни на корабле были такими, но ни один из них не вызывал в ней того трепета, какой она испытывала рядом с драконом.

Артур. Она так ни разу за две недели не произнесла его имя вслух, хотя он уже давно обращался к ней по имени. Когда он впервые пророкотал: «Киара», у нее едва не подкосились ноги от того, как соблазнительно это прозвучало. Ей потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к тому, как звучало ее имя из его уст.

Вот черт! Киара прижалась лбом к влажным и пахнущим солью доскам. Она не могла взять и влюбиться в дракона. Это было просто глупо. Он желал ее убить. Нужно было быть дурой, чтобы не заметить, что дракон просто пытался втереться к ней в доверие, чтобы она отпустила его. Вот только этого никогда не произойдет. Она еще была в своем уме.

Киара задавила все свои эмоции и вошла в трюм с висящим на цепях драконом. Артур поднял голову и улыбнулся. Скрестив ноги перед собой, он удобно устроился на полу, сверля ее пламенным взглядом багрово-красных глаз.

В маленьком помещении терпко пахло немытым мужчиной, но ярче всего здесь был запах дракона, от которого в животе появлялся волнительный трепет. Пряный аромат жженого кедра и дикой груши был таким давящим, что Киара не была уверена, что сможет вытравить его, когда избавится от пленника. Придется полностью перебирать внутреннее помещение малого трюма, чтобы дракон не смог отыскать ее корабль по запаху.

— Снова свою отраву принесла? — прищурился Артур, сияя соблазнительной улыбкой на лице, лишенном какой-либо растительности.

Поразительно, но у него не росли ни усы, ни борода, как у остальных мужчин, которых она знала. Им что ни день приходилось бриться, и только Дин давно оставил эту затею, отпустив роскошную бороду.

Киара проигнорировала притягательные тонкие губы и прошла на середину трюма, вешая лампу под потолок.

— Вам не надоедает есть одно и то же, или это только мне выпала такая честь — каждый день довольствоваться супом? Я все не могу дождаться рыбы, которую ты мне обещала.

Киара с трудом сдержала улыбку, глядя на нагло рассматривающего ее Артура сверху вниз. Сегодня он уселся таким образом, что наклонись она к нему, окажется в слишком опасной близости к его ногам. Пусть они и были скованы цепью, но уронить ее он сможет без труда.

Зная, что в последние дни он стал лучше справляться с действием зелья так, что пришлось увеличить дозировку, она не рискнула бы оказаться близко к его телу. Получить обширный ожог не было ни малейшего желания. Хотя он больше не угрожал ей, только изредка дышал дымом, когда она задерживалась с его ужином.

— Вставай, я тебя накормлю и пойду заниматься делами.

— Останься, — протянул Артур, медленно поднимаясь на ноги.

Впечатляющие мышцы на его руках напряглись, эффектно натягивая тонкую ткань рубашки. Грудь раздулась, когда он глубоко вдохнул, и Киара могла бы поспорить, что слышала, как затрещала ткань туники. Цепи зазвенели, отвлекая.

Она убедилась, что крепления были воткнуты в стены, как и прежде непотревоженные. Похоже, он не пытался вырваться с тех пор, как проверял путы на прочность в первые два дня. Даже если бы ему это удалось, корабль бы не потонул, но ему об этом знать было не обязательно. Ее полностью устраивало, что он искренне считал, что крючья прошивали стены насквозь.

— Проведи со мной ночь, — раздался тихий соблазнительный рык.

Сердце неровно колыхнулось в груди. Киара в шоке повернулась и уставилась на самодовольное выражение на красивом мужественном лице. Багрово-красные глаза прищурились, тщетно пытаясь скрыть яркие искры вокруг зрачков.

— Что, прости? — она выгнула бровь, надеясь, что ослышалась.

— Останься со мной на ночь, — медленно растянул слова Артур, окидывая ее откровенным взглядом, от которого волнительно затрепетал низ живота.

— У тебя от безделья совсем рассудок помутился, да? — сочувствующе улыбнулась Киара, игнорируя собственную реакцию на его предложение. Очень заманчивое предложение.

Она подбадривающе похлопала его по плечу. Обжигающе горячему плечу. Хорошо, что на руках были надеты перчатки.

— Прости, но с этим тебе придется повременить. Обратишься с этой просьбой к своему будущему хозяину.

— Я ведь не о том говорил, — широко улыбнулся он, высоко поднимая голову и одаривая ее довольным взглядом сверху вниз. — Хотя не отказался бы, если бы ты предложила.

— Какой ты наглый стал, — поморщилась она и недовольно покачала головой, с трудом сдерживая улыбку. — Завтра Брайан тебя кормить придет. Надоел.