- А для себя я заготовил превкусный десерт, - улыбнулся стрелок своей безграничной улыбкой. – Слегка сдобное тесто с кремом, усеянное сверху свежей клубникой. Ты же знаешь, рысёнок, как я люблю десерты.

Официантка закатала рукав своего платья и зардела всеми оттенками бордового, глядя на Саира.

- Кхх... кххх, - откашлялась Айна, строго глядя на официантку. – Я думаю, что нам достаточно напитков и еды на сегодня. Завтра рано вставать. И десерты на ночь моему другу очень вредны, так что он сегодня обойдётся без них.

Официантка тут же ретировалась с грустью в глазах, а Саир перевёл взгляд на Айну.

- Ты что, забыла? Десерт – это вовсе не то, о чём ты так нескромно подумала.

Он хлопнул в ладоши три раза и сбоку перед ними выпорхнули четыре арданки – те самые дочери Аджиллы, с которыми они общались у входа в таверну. Девушки расположились перед ними в ряд таким образом, чтобы их могли видеть из разных частей зала, но при этом основное внимание танцовщицы сосредоточили лишь на одном столе – тем, за которым расположилась наша тройка.

За время, прошедшее с момента, когда Айна видела некрасивых девушек в последний раз, арданки успели переодеться в ещё более вызывающие и разноцветные платья. Вверху каждого из нарядов был узкий вырез, доходивший почти до пупка, а внизу срез шёл под таким большим углом, что с одной стороны край платья доходил почти до пола, в то время как у второй ноги была обнажена значительная часть бедра. В руках каждая из танцовщиц держала бархатную шаль, накинутую на плечи, от чего временами при движении картинка на ткани всех четырёх шалей сливалась в одно большое пёстрое разноцветное полотно. У Айны почти сразу начало рябить перед глазами, и захотелось заслонить лицо руками.

Сама мамаша Аджилла тоже пришла в зал и разместилась позади дочерей между двумя большими столами с изрядно подвыпившими людьми. В руках она держала огромный бубен, в который начала ритмично стучать ладонью, а дочери её при этом в ритм звуков стали танцевать, вращая бёдрами и крутя руками во все стороны. Удивительно красивый голос Аджиллы, резко контрастировавший с нелепо-вульгарным внешним видом дочерей, был единственным, что доставляло Айне удовольствие в воцарившемся вокруг балагане.

Отвлекшись на секунду от мамаши, Айна ешё раз посмотрела на Дженни – младшую дочку, которая выдвинулась вперёд к их столу от остальных девиц с явными намерениями в отношении Саира. Однако, ярко накрашенные густые брови, выступающие скулы и крупные мужиковатые формы тела значительно снижали её шансы на успех. Айна перевела взгляд на Саира и не ошиблась – в глазах его светилось вовсе не желание, а скорее жалость с небольшой примесью ужаса.

- В тот вечер был ты полон страсти..., - запела Аджилла. Её бубен забренчал мелкой дробью, а Дженни задрала ногу, взгромоздив её на стол прямо перед лицом Саира. Ляжка её значительно превышала по объёму окорок, в который Байлур, чавкая, ненасытно вцепился зубами. Остальные девушки стали отбивать ритм в пол своими высоченными каблуками.

- Не уберёг нас от напасти...

Шаль взлетела над головой Саира, и Айне на мгновение показалось, что один из многочисленных перстней Дженни сверкнул над чаркой Саира странным красноватым отбликом.

- Судьбе своей была я благодарна...

Дженни вместе с огромной шалью отступила на шаг назад от стола и обнажила свои неровные зубы в грозной улыбке.

- Так, пожалуй пора завязывать на сегодня, - сказала Айна, оторопев от увиденного.

- Ты права, рысёнок, на сегодня и вправду пора завязывать. – Саир тут же подвязал верёвку на воротнике своей рубахи и залпом допил эль из чарки.

Айна попыталась было выхватить чарку у него из рук, но было поздно – последние капли эля утонули в его горле.

- Ты чего это? – удивлённо посмотрел на неё Саир.

- Ничего, - стала успокаивать себя Айна. – Возможно, мне просто показалось.

Танец перед ними и не думал заканчиваться. Девушки скинули с себя шали на пол и стали танцевать прямо поверх них, переплетаясь телами в грациозных движениях. Несмотря на отсутствие природной красоты, в такте и плавности движений им было не занимать.

Саир резко поднялся на ноги.

- Так, вечер и вправду перестаёт быть томным. Благодарим за представление, но нам завтра рано вставать.

Айна радостно поднялась вслед за ним.

- Боже, хоть раз в жизни ты говоришь мудрые вещи. Что происходит?

В момент подъёма на ноги Байлура стол отодвинулся от них на несколько ладоней из-за непомерно раздувшегося гномьего живота. Он ухватился обеими руками за столешницу, стараясь удержаться на ногах.

- Я, пожалуй, уже тоже сыт, - прорычал Байлур, звучно отрыгивая воздух.

В этот момент танец вместе с песней завершились, и все четыре танцовщицы вместе с мамашей замерли на месте, не спуская глаз с выходивших из алькова гостей.

- Ну хоть один вечер прошёл без происшествий, - сказала вслух Айна. Она вступила на первую ступеньку лестницы, уводившей наверх к комнатам, когда позади неё в наступившей после песни относительной тишине раздался отчётливый подозрительный хруст. А вслед за ним приглушённый смешок.

Потом ещё один хруст, а вслед за ним снова смех – уже более смелый и агрессивный. Айна обернулась и посмотрела в сторону Байлура, замыкавшего готовившуюся покидать харчевню тройку.

Живот гнома был похож на раздувшийся гигантский рыбий пузырь. Он сделал ещё один робкий утиный шаг полубоком. Штаны его при этом издали отчётливый звук, похожий на тот, который издаёт одежда, расходящаяся по шву.

На этот раз к смеху присоединились аплодисменты, а один из сидевших за ближайшим к гному столом мужиков не удержался и прокомментировал происходящее.

- Похоже, гном до верха дойдёт уже раздевшись.

- А что – удобно. Можно сразу спать ложиться, - добавил тут же второй.

Оглушительный хохот раздался по всей таверне в ответ на реплики. Когда смех успокоился, Байлур медленно повернулся по окружности в сторону комментаторов.

- Что за собака тут гавкнула?

«О, нет, только не это! Пожалуйста, Байлур!», - подумала Айна и рванула назад, к стоявшему рядом с гномом Саиру.

Судя по одышке, с которой гном произнёс фразу, его способность к боевым действиям была сильно снижена избытком еды в желудке. Да и битва в таверне никак не входила в планы Айны на вечер. Поэтому когда в ответ на реплику Байлура из-за стола вскочили сразу трое, Айна вместе с Саиром тут же заняли пространство между ними и гномом, примирительно поднимая руки вверх.

- Так, всем спокойно, мы уже уходим. Проблемы никому не нужны, - заговорила Айна, стараясь успокоить ситуацию.

- Я ещё не закончил с этим полудурком, эльфийка, - пробурчал Байлур, но когда стрелок с Айной схватили его под мышки и поволокли в сторону лестницы, сил на оказание значимого сопротивления у гнома не нашлось. Лишь огромный вес Байлура сдерживали их более быстрое продвижение вперёд.

К счастью, танцовшицы вместе с Аджиллой быстро уловили напряжение в воздухе и завели новую весёлую песню с резвым разухабистым танцем, сумев мгновенно разрядить обстановку. Дженни постоянно бросала взгляды уходившему вверх по лестнице Саиру. К счастью, никто из спорщиков не отправился вслед за Байлуром для продолжения разборки. Через мгновение они уже вернулись за стол и стали обсуждать наряды арданок.

- Спасибо, что помог успокоить народ. Нам проблемы сейчас ни к чему, - сказала Айна Саиру посередине лестницы, когда они смогли приноровиться к ритму продвижения наверх. Хотя Байлур и мог медленно перемещаться сам, штаны его продолжали расходиться по швам, и стрелку пришлось расположиться позади него, чтобы уменьшить шансы опрокидывания гнома назад.

- Да не проблема, рысёнок. Ради общей це...

Саир взглянул на Айну и глаза его наполнились выражением дикого ужаса.

- Что с твоим носом?! – заорал он, тыча пальцем в лицо полуэльфийки.

Она замерла на месте и стала ощупывать своё лицо. Пальцы не выявили ничего необычного: всё тот же слегка курносый носик, кудрявые волосы, спадающие на лоб и гладкая кожа, за которой Айна всегда старалась следить.