От Саира не ускользнуло, что при разбирании мешка с едой выражение лица гнома с каждой секундой становилось всё более хмурым.

- Ничего не пониманию! – Наконец сказал Байлур. – Сушёное мясо куда-то исчезло, да и сухарей с корнеплодами точно оставалось больше после обеда.

- Ты на что-то намекаешь, добрый милый гном? - спросил Саир.

- Аааааа...! – прошептал Байлур, складывая мешок на землю и медленно разворачиваясь в сторону Айны с Саиром. – Втихомолку сожрали всю еду, пока я перебирал добычу, добытую в бою!

- Не хочу тебя расстраивать, Байлур, - рассмеялся стрелок, - но посмотри на нас с Айной и сравни аппетиты. Да мы с ней вдвоём внутрь тебя поместимся.

- Откуда я знаю, может быть вы как горные хомяки – складываете еду в защёчные мешки, а потом медленно перевариваете по ночам? Они ещё и камни в рот кладут, чтобы побыстрее зерно перетереть. А ну ка, покажи, нет ли у тебя в карманах камней?

- Вариант, безусловно, достойный обсуждения, - ответил Саир, похлопывая себя по щекам. - Но, к сожалению, свои защёчные мешки я продал ещё в прошлом году Арбуду по большой скидке. Он сказал, что мешковина была особенна хороша.

Байлур начал обходить их со всех сторон, словно пытаясь выяснить, куда могла спрятаться еда в двух худосочных телах.

- Не рассматривай так Айну, Байлур. Она уже вся покраснела. Да и полугномочетвертьэльфят я с трудом смогу выговорить.

Айна наконец закончила процедуру расчёсывания лошадиных грив и обратила внимание на крадущегося рядом Байлура.

- Я покраснела от возмущения, а не от смущения. В обжорстве, а тем более в воровстве еды меня ещё никто не обвинял!

- Всё когда-то бывает в первый раз, котёнок. Даже второй раз – он тоже когда-то бывает в первый. - Саиру начинала нравиться закручивающаяся на его глазах заварушка.

- Ррррр... – Айна зарычала то ли на него, то ли на гнома.

- Значит так, - объявил свой приговор Байлур. – Если через час никто не признается, я начну заготавливать мясо сам. Благо, оружия теперь навалом. Хоть ешь его.

- Может, и вправду пару ножиков отведаешь? Утолишь свой необъятный аппетит, – парировала Айна.

- А начну я заготавливать мясо прямо с эльфийской туши. Благо, опыт имеется. Хрустящие ушки, протомившиеся пару часов в масле на дне котелка. Мммммм... Пальчики оближешь! – Байлур взял в руки свою любимую секиру.

Айна резко отскочила в сторону и схватилась за лук. Даже причёска на её голове встала дыбом от возмущения.

- ТЫ ЕЛ ЭЛЬФОВ?!?!?

Байлур стал перекидывать секиру из одной руки в другую.

- Конечно. Откуда, думаешь, столько сил в стальных ручищах?

- Ну всё, гном. Ты заработал себе на стрелу в подбрюшье. Благо, промахнуться будет сложно.

Она стала быстрым движением вынимать стрелу из лежавшего на земле колчана. Саир прыгнул между ними и поднял ладони вверх.

- Стоп... стоп... стоп... Вы что, совсем сдурели? – На лице Саира проступила едва видимая хитринка. – Вам нужен секундант, без него никак. Да и священник для отпевания. Я сойду за обоих.

- Не мешай, стрелок, - хором прокричали Байлур с Айной и оттолкнули его так сильно, что Саир едва не свалился в костёр. Похоже, схватки было не избежать. Гном занёс секиру над головой и что есть мочи ринулся на Айну, которая ловко отпрыгнула в сторону, успев ещё и пнуть Байлура в бок ногой.

- Стойте! Это я украла еду!

Женский голос шёл откуда-то сбоку, из-за деревьев. А ещё через мгновение на опушке появилась фигура в длинном чёрном тонком платье. Оливкового цвета кожа молодой высокой девушки отражалась тёмным воском в лучах заходящего солнца. Длинные густые вьющиеся волосы спадали почти до пояса, а карие глаза в испуге смотрели на Айну с Байлуром.

***

- Итак, ещё раз по порядку. Как тебя зовут и откуда ты к нам попала? – спросила Айна.

Они вчетвером сидели вокруг костра. Уже стемнело и под ясным звёздным небом воздух стал быстро остывать. Байлур с Айной всё еще с напряжением держали в руках ножи, опасаясь подвоха от непрошенной вечерней гостьи. Саир как ни в чём не бывало развалился на земле и жевал длинную травинку, попутно глазея на девушку в тёмном платье. Где то он уже мельком видел её тонкие черты лица, только вот где?

- Меня зовут Амарильфар, или просто Фар, если вам будет удобнее так меня называть, - она опустила веки и длинные ресницы зашуршали со звуком, похожим на трепыхание крыльев бабочки. – Я не хотела причинить вам вред, но я не могу без еды после... после этого заклятия. Я так испугалась, когда вы начали драться...

- Ты что, прибиваешься к путникам и воруешь еду? – Байлур сжал нож в руках так сильно, что костяшки его ладоней захрустели.

- Думаю, что наша невидимая гостья ни к кому не прибивалась. Мы сами её нашли на свою голову, - добавил Саир, прищуриваясь. – Я ведь угадал?

- Да, вы сами меня нашли, - сказала Фар тихим голосом. Она продолжала вести себя необычайно скромно, но Саиру в этот миг показалось, что под этим обликом скрывается огонь, готовый обжечь и удивить многих, если понадобится.

- Что вы оба имеете в виду? – удивлённо спросила Айна.

- Байлур, если ты сейчас встанешь и проверишь телегу, то с удивлением обнаружишь, что одной вещицы там не хватает, - сказал Саир, обращаясь к гному.

- Она ещё и вещи ворует? – зарычал Байлур.

- Ааааа... – Айна улыбнулась. – Кажется, я поняла. Статуэтка из нефрита, так ведь?

- Да, - ответила робко Фар, по очереди глядя на собеседников. – Это я. Так мне проще избегать лишнего внимания.

Байлур вскочил на ноги.

- Свят, свят! Так это волшебница недобитая! Сгинь, нечистая! Нас из-за неё в острог посадят или отправят в «Место, откуда ещё никто не возвращался».

- Успокойся, Байлур, - заметил стрелок. – Думается мне, что сии кары нам не грозят, ибо никакого незаконного и непотребного волшебства наша гостья не производит.

- Ты опять прав, – заметила Фар, глядя в глаза Саиру. – Не бойтесь меня, вам со мной ничего не грозит. Я не причиню вам вреда, а могу только помочь.

- Почему мы должны верить тебе? – спросила Айна строгим голосом.

- Это сложный вопрос, Айна. Я не могу доказать тебе, но могу рассказать то, что знаю. Я не творю магию, я не порождаю её. Я лишь использую то, что когда-то было помещено в меня, а значит ничего не нарушаю из правил этих мест. У тебя ведь тоже есть в кармане одна вещица из заговорённого стекла? Я чувствую её, - сказала она, обращаясь к Айне.

- Ну, допустим есть, - Айна прощупала свой карман. – Только как ты можешь быть сосудом для магии, если ты живое существо? Ты же не стекло.

- Когда то давным давно, когда магию изгоняли из этих мест, один... назовём его человеком, хотя он и не был им, решил спрятать часть сотворённых им заклинаний в вещах. Но так случилось в тот момент, что рядом была я. А человек тот очень торопился. И тогда он решил спрятать во мне тысячи заклятий, надеясь, что в будущем сможеть контролировать меня и использовать в своих целях в здешних доменах, среди мест, где творение магии карается лютой смертью. Но только вот он не учёл одного...

- Занимательная сказка на ночь, - прервал её Саир, зевая. – Только вот спать уже хочется. Дослушаем как-нибудь в другой раз. Ты мне только одну вещь скажи – тот самый большой бум-бум с лесной тварью – твоих рук дело?

Фар снова опустила глаза.

- Да, среди моих волос был один подходивший для подобного случая. «Изыди, тварь» назывался он.

- Волос? Твоя магия хранится в волосах? – изумлению Айны не было предела. Байлур продолжал втихаря освящать себя охранными знамениями.

- Да. Сто тридцать семь тысяч двести пятьдесят три волоса, - она провела рукой по своим роскошным волосам. – Нет, уже двести пятьдесят два. Каждый день теряю не менее десятка. Каждый из волос – это одно заклятие, заранее заговорённое. Я помню их всех. Каждый.

- Занимательная арифметика. Только с чего ты вдруг рассказываешь это нам – первым встречным? И почему помогла Саиру? – спросила Айна, продолжая глазеть на собеседницу с некоторым недоверием.