После последовал ответный удар со стороны прибрежного противокорабельного комплекса, распложенного стационарного неподалеку. Итог — один корабль потоплен, остальные с разной степенью поврежденностью успели уйти.

Скандинавы решили огрызнуться, резко повысив ставки. На что я честно говоря не рассчитывал. А все старый князь, спускавший с рук предыдущие нападения неоязычников. Теперь приходилось за это расплачиваться.

Что-ж, посмотрим кто кого, не зря же была объявлена мобилизация и заключен союз с Волков-Русами. Скандинавы хотят войны? Будет им война. Только на их территории и на моих условиях. Противник сделал первым ход. Придется исправлять ситуацию и наверстывать.

Хлад бурлил в моих венах, требуя крови. И скоро он ее сполна получит. Клан Бельских покажет, что не является мальчиков для битья, хочет этого остальной правящий род или нет.

23.

Серая пустошь, уходящая за горизонт. Без конца и края, как центр мироздания, которому наконец пришел конец. Именно так должен выглядеть апокалипсис, когда окружающий мир превращается в ничто, здесь нет ничего, но еще ощущаются остатки прежней реальности.

Вокруг серая хмарь, она то собирается, то распадается, кружась в бесконечном вихре. Неряшливые комки превращаются в плотные комки, чтобы через мгновение вновь превратиться в легкую дымку, стелющуюся над землей.

Я стою посреди пустоты, и понимаю, что это сон. Признание приходит одномоментно, подобно вспышке. И в глубине души зреют сомнения в здравости происходящего. Чем больше проходит времени, тем сильнее расцветает неуверенность, вызывая желание вырваться.

В какой-то момент стремление перейти из мира сновидений в реальный оказывается столь велико, что возникает сопротивление. Меня не пускают, удерживая в бескрайней пустоши, наполненной серо-серебристым туманом.

Стоит об этом подумать, как окружающая картинка резко меняется. Я вижу себя повисшим в воздухе. Далеко внизу береговая кромка, отделяющая скопление домиков от россыпи причалов с пришвартованными военными и гражданскими кораблями. Чуть дальше город, как пятно с большим количеством зданий.

На мгновение кажется, что это порт Бельских на Баренцевом море, но приходит узнавание — внизу одна из крупнейших военных баз Скандинавского Альянса.

Я парю в небе, подобно птице, разглядывая постройки. По дорогам ездят фуры, суетятся люди, в гавань то и дело отправляются. Бегают колонны солдат База походит на разворошенный муравейник. Идет активная подготовка к боевым действиям.

Мысль возникает и пропадает. В ту же секунду сознание дергается от рывка, и я ощущаю себя лежащим на кровати, глядя в потолок.

Высокий, машинально отметило сознание, и тут же вспомнился сон. Значит скандинавы активно готовятся, первый урок не прошел даром и будет дальнейшее противостояние.

Хорошо.

И все же сон непонятный. Странный. Похожий на видение, насланное со стороны. Работа кого-то из Видящих? Увиденное не вызывало сомнений в достоверности. Но кто смог проникнуть в разум, связанного с источником одаренного? Хлад бы не допустил.

Хлад.

Может это его работа? Чистая стихия, иногда, казалось, обладала собственным разумом. Нечеловеческим, непохожим ни на что другое, но разумом. Если так, это могло серьезные проблемы в будущем. Или даже сейчас.

Но об этом позже, пора вставать.

Я плавно поднялся с кровати. Короткий разминочный комплекс. Душ. Завтрак. Последний на открытой веранде восточного крыла резиденции. На столе сок, фрукты, яичница — традиционный английский брекфест. И обязательный планшет на подставке с последними новостями.

В медиасфере шторм. Слишком много случилось за последнее время. Насыщенность событиями создала водоворот, который не хотел останавливаться. И каждая новая сенсация подогревала интерес публики, служа топливом для нескончаемых ток-шоу и аналитических передач.

В пределах Конфедерации в основном обсуждали казнь Советников Северного Удела, вновь намекая на безумие молодого годами князя. В фокусе внимания международных агентств потенциальная война, грозившая выплеснуться за пределы европейского континента.

CNN: «Продолжается нагнетание ситуации вокруг расправы над гражданами Объединенной Европы на территории Конфедерации. Заявление европейских властей о непричастности к террористическим атакам на представительства русских Кланов не было принято официальными представителями Совета, потребовавшегося предоставить доступ к данным о наемниках, действующих на основании закона о частных контрактных армиях».

CNBS: «Пресс-секретарь комиссии о религиозных убеждениях и вопросах веры Скандинавского Альянса заявил о недопустимости давления в сторону объединения неоязыческих организаций. Любой человек имеет право выражать свои убеждения, в том числе путем проведения соответствующих обрядов. Касательно серии нападений на рыболовные траулеры Скандинавского Альянса и последовавшему ответу в лице атаки на портовые коммуникации Северного Удела, в ходе которой был потоплен один из кораблей шведско-норвежской эскадры, действующей в рамках соглашения о совместной обороны стран Альянса, власти заявляют…».

АТР: «На сегодняшний момент точно неизвестны причины проведенной казни, но самый молодой князь Конфедерации уже не первый раз бросает вызов устоям общества, лично устраивая судебные разбирательства на основе древнего права, не применявшегося на протяжении многих лет, и по мнению экспертов обладающего сомнительным статусом с точки зрения современных юридических законов. Непонятно какие именно цели преследует юный властитель, но уже известно о многочисленных случаях нарушения работы управленческого аппарата Северного Удела, где в данный момент проходят сборы солдат-резервистов с дальнейшим проведением уже объявленных военных учений».

РСН: «Это безумие» — именно так прокомментировал один из старейших и уважаемых патриархов рода Старицких, ответ на вопрос, что он думает о недавних действиях Андрея Бельского в отношении Советников, служивших его отцу. Стоит напомнить, что молодой князь является незаконнорожденным отпрыском почившего Мстислава Игоревича, и если бы не проведенная инициация, то у него не было бы шансов занять место правителя Северного Удела'.

Вестник Конфедерации: «Беспрецедентное нападение на одного из членов Союза требует немедленного совместного ответа всех Вольных Уделов. Уничтожение фрегата из состава эскадры агрессора недостаточно, учитывая факт, что именно скандинавы изначально спровоцировали конфликт, отправив своих религиозных фанатиков в земли чужого государства с разрешением проводить человеческие жертвоприношения. Что категорически неприемлемо не только с точки зрения международного права, но и недопустимо с точки зрения морали и этики цивилизованных сообществ разумных людей!»

GlobalNew: «Неопределенность среди представителей русских Кланов продолжается. Неспособность выработать общее решение на очередном заседании Совета выставляет Конфедерацию в слабом свете, учитывая недавние террористические атаки. Массовые убийства мирных жителей из числа граждан Объеденной Европы, по воле случая оказавшихся в момент трагедии на территории Конфедерации, подчеркивают это положение, делая князей в глазах общественности сборищем стариков, неспособных принять решительные меры против врагов государства».

EuroNews: «Очень редко лидеры магических семей планеты осмеливались избавляться от ближайших помощников столь радикальным образом, да еще делая это публично. Пока неизвестно, какие именно причины сподвигли молодого князя Бельского на такие радикальные шаги по отношению к Советникам прошлого князя, но уже ясно, что это не прибавило стабильности в обществе. Наблюдателей сообщают о попытках покинуть территорию самого северного Удела Конфедерации многими чиновниками разного ранга, что напрямую влияет на способность властей сохранять контроль над всеми ветвями власти. Многие эксперты сходятся во мнении, что мы наблюдаем начало политического кризиса в одном из Вольных Уделов, который, возможно, распространится на всю Конфедерацию».