В студии наступила тишина.

— «По неподтвержденным данным приказ находить и атаковать суда под скандинавским флагом отдал лично молодой князь Северного Удела Андрей Бельский. Напомним телезрителям, что юному князю на данный момент всего шестнадцать лет» — очень тихо произнесла ведущая, потрясенная увиденным.

— «Да-а-а, этот не подставит вторую щеку», — протянул один из экспертов и нервно хохотнул.

— «Скорее отрежет руку напавшему и заставит ее сожрать» — поддержал другой и тоже беспокойно хихикнул.

Было видно, что на сидящих в студии произвело сильное впечатление безжалостное уничтожение одного корабля другим. Больше всего шокировала бескомпромиссность эсминца под флагом сокола. Не останавливаешься? Получай снаряд в борт. Даже на меня это произвело впечатление.

— Так они все рыболовецкие суда потопят, — пробормотал я, но скорее с удовлетворением, чем с осуждением.

Решительность Бельских вызвала удивление. Похоже старый князь понятия не имел, насколько сильно застоялись боевые маги клана. Достаточно указать цель — все остальное они с удовольствием сделают сами.

— «Уже известно о реакции со стороны Скандинавского альянса, официальная нота с требованием немедленно прекратить нападения была отправлена в посольство Конфедерации и канцелярию Северного Удела. Так же по предварительным данным скандинавские власти готовы к обсуждению вопроса о незаконной деятельности неоязыческого объединения».

«Незаконной деятельности» — да они издеваются. Так теперь называются человеческие жертвоприношения. Ублюдки знали о психах, спонсировали их через частные фонды, а теперь удивляются, что за пролитую кровь приходиться платить другой кровью.

— Нет, уроды, так просто вы теперь не отделаетесь, — я жестко усмехнулся.

Идти на попятный в такой ситуации все равно, что провоцировать дальнейшие нападения. Как говориться — приходите, режьте нас, малюйте свои дурацкие символы на мертвецах и вообще, чувствуйте себя как дома.

Совсем другое дело, когда сдохнет пару десятков их собственных людей, будут затоплены траулеры (на которых предположительно передвигаются неоязычные психи). В этом случае, плата уже не покажется легкой. В следующий раз, выродки три раза подумают, прежде чем соваться в земле Северного Удела.

— Мда, подложил «папаша» свинью, — я покачал головой, вспоминая «мирные инициативы» прежнего князя. — А мне теперь разбираться.

Он похоже и впрямь окончательно поехал крышей, если думал, что принятие денежной компенсации и принесенные извинения остановят набеги неовикингов. Нет, в такой ситуации играет роль только — «кровь за кровь». По-другому никак. По-другому — слабость.

Может для острастки провести мобилизацию? Не для настоящей войны, для придания нужного импульса в мозгах зарвавшихся скандинавов. Какие вооруженные силы в Северном Уделе? Есть гвардия, есть ополчение, так называемый резерв, всего около двадцати-тридцати тысяч. Для полуторамиллионного княжества более чем достаточно. Для полноценных боевых действий с сильным врагом нет.

Разумеется, это всего лишь домыслы. Никто объявлять мобилизацию не позволит. И если боевые маги правящего рода будут лишь рады, то Советники сделают все, чтобы не допустить разрастания конфликта.

Скандинавы, впрочем, со своей стороны тоже этого делать не будут, понимают — если начнет воевать один Удел, остальные будут вынуждены присоединиться. Так у них принято. И тогда уже будет война против всей Конфедерации, а этого Скандинавскому альянсу не выдержать.

Я мазнул пальцем по значку переключая канал.

— «Это называется фактор удачи. У каждого человека он есть, в большей или меньшей степени. Например, два солдата, в окопе, идет обстрел, оба находятся в одинаковых условиях. Однако по итогу одного зацепило осколком, а другого нет. Тот, кому повезло, имеет более высокий уровень удачи. А это, как понятно, напрямую влияет на выживаемость, — произнес мужик, напоминающий профессора философии. — Достаточно самой малости, что бы произошло удачное стечение обстоятельство: летчик немного задел штурвал и штурмовик отклонился от курса. Почти незаметно, но градус падения бомбы изменился. Может даже на сотые миллиметра, но этого хватило повлиять на конечный результат — боец остался жив».

А это еще что за научно-развлекательная программа? Я с интересом прилип к экрану планшета.

— «Данный феномен активно используют провидцы и видящие, создавая линии вероятности выгодные им»

— «Но я слышал с этим бывают проблемы» — перебил другой ведущий — худощавый очкарик лет тридцати в вязанном свитере.

— «Верно. Используя магию, они затрагивают ментальную сферу, в том числе эмоциональный и энергетический фон. Другие, более сильные одаренные могут влиять на них, причем не обязательно намеренно, а просто своим присутствием. Поэтому ментальная магия не считается сильной. Хотя при прочих раскладах с помощью нее можно многого добиться».

Ментальная магия… я вспомнил, что собирался сделать после приезда, потянулся за телефоном. Номер был вбит в память мобильника.

— Алло, — в динамике раздался женский голос.

— Это я.

— Я поняла.

Пауза.

— Все получилось? Ты нашла их?

— Только одного.

Снова пауза.

— Надеюсь главного. Ты ведь понимаешь, что только так послание достигнет нужной цели.

Короткая тишина в трубке.

— Не надо меня учить.

— Ты сама согласилась с условиями.

— Да.

И снова очередное молчание в трубке, разрушенное мной.

— Уверена, что получится? Что это лучший вариант?

— Ты сам его предложил, — напомнили мне. — Я говорила, что исход предсказать трудно. Это не обычные банкиры, на них так просто не надавить.

Все верно говорила, и план предложил именно я, безумный с точки зрения обычного человека. Когда Лидия его выслушала, то сказала, что это идиотизм, и что так это не работает. Но я настоял, потому что за последнее время стал лучше понимать взаимоотношения внутри кланов. Если бы корпоративная наемница действовала самостоятельно, тогда бы ее ждал провал и обязательное наказание. Но она действовала от моего имени, а это в корне меняло ситуацию.

— Все получится, ты главное застань его врасплох, лучше всего, когда он расслаблен, — произнес я.

Лидия еще немного помолчала, неохотно заметила:

— В общих чертах я уже придумала, как это сделать, — и не дожидаясь ответа отключилась.

Судя по голосу, затея ей не понравилась, но согласие служить мне, не оставляло ей выбора.

7.

За окном сгущался вечер, налетевший с открытого балкона ветерок шевелил занавески, напоминая резвящегося котенка. Планшет лежал под рукой, отдаваясь в сознании эхом просмотренных новостей. Ничего не хотелось делать, ни думать, не шевелиться, пришло умиротворение. Тем сильней вызвал раздражение стук, грохотом разнесшийся по комнате.

— Да?

— Ваша светлость, — в дверном проеме нарисовалась долговязая фигура слуги. — Извините, что мешаю, но к вам пришли гости.

Гости? Какие еще к демонам гости? Я повернул голову, слуга еще ниже согнулся, стараясь не встречаться со мной взглядом. Чертов холуй. После сокращения персонала, оставшиеся переживали, как бы их тоже не попросили на улицу. А тут тепло и уютно, платят хорошо, и работать почти не надо. Неудивительно, что даже девицы были готовы терпеть жирного управляющего, лишь бы не терять халявное место.

Я дернул рукой, приказывая свалить, слуга торопливо поклонился, закрывая за собой дверь. Что тут скажешь, холуй и есть холуй, терпеть не могу таких персонажей. Готовы на все, лишь бы поближе к хозяйскому столу. Такие, когда рождают детей, воспитывают их в схожем ключе, и получается на выходе целая династия слуг, ничего кроме прислуживания не умеющие.

— Полы всех заставить подметать с утра до вечера, — буркнул я, но скорее на автомате. Без прислуги содержать представительство тоже не получится. Хотя слышал некоторые кланы используют для схожих задач големов. Дешево и сердито, а главное безопасно, искусственные конструкты не могут предать.