Я поднялся с дивана и направился к выходу, на ходу гадая, какие могут быть гости. Если бы вернулась Юлия, она бы точно не отправляла предупреждать о своем приходе, тем более, объявлять себя гостей — здесь княжна, по сути, хозяйка. Тогда кто?

И кстати, куда вообще идти? Резиденция большая искать непонятных гостей по всем комнатам? Внутри шевельнулось раздражение. Однако слуга сообразил, что ушел слишком быстро и поджидал в коридоре.

— Гости ожидают в Синей гостиной, ваша светлость, — поклонился он, стоило пройти чуть дальше.

Знать бы еще где эта Синяя гостиная.

— Веди, — велел я, но тут же поинтересовался. — Что за гости?

Лакей на секунду запнулся.

— Их светлости князь Волков-Русов и князь Корсаков, — и тут же принялся оправдываться. — Мы не посмели держать их на пороге, поэтому охрана велела отвести их в Синюю гостиную, как самую отдаленную от остальных помещений…

— Понятно, — я отмахнулся от дальнейших объяснений, но все же уточнил: — Они прибыли одни?

Слуга закивал.

— Да, ваша светлость, сопровождающие остались за воротами.

Ну хоть что-то. Хотя, по сути, и этих двоих тоже не следовало пускать, совсем местные мышей не ловят. С другой стороны, как они могли противостоять двум князям? Этих двоих и танковая бригада не остановит.

И все равно бардак. Слишком долго Бельские находились в самоизоляции, даже охрана отвыкла от взаимодействия с представителями других кланов. Для них не должно быть авторитетов, князь не князь, неважно, ты служишь одному господину, а на остальных тебе должно быть плевать. А эти испугались, привыкли иметь дело с обычными корпорантами, чиновниками и другой схожей публикой. Тем указывать подождать за воротами не стеснялись, а перед аристократами сдулись.

— Придурки, — я ругнулся и подумал о Юлии, и какой она устроит разгон, когда узнает о случившемся.

Это не шутки, это урон репутации, еще один прокол и скоро по столице пойдут гулять слухи, что клановое представительство Бельских проходной двор.

С другой стороны покушения можно не ждать. Здесь так не принято — приходить в гости и нападать на хозяев. Это дурной тон. После такого отвернуться даже свои и человек превратится в изгоя.

Услышав ругательство, идущий впереди слуга дернулся, но оборачиваться поостерегся.

После смены старого управляющего в резиденции стало малолюдно, разогнали большую часть персонала. Зато новый старался за троих, пытаясь выслужиться. Знал, что должность даст перспективы. К тому же столица, а не захудалый север, где почти не бывает лета. И у всех слуг схожее настроение. Никто не хотел уходить.

Эмоциональный фон идущего впереди кретина в ливре удалось считать невероятно легко. Но эмпатия по отношению к обычным людям начала раздражать. Каждый испытывал эмоции и каждый выплескивал их во внешний мир. В отличие от одаренных и тех, кто с ними долго общался, зная на что способны хорошо тренированные маги.

Как например Советники, эти всегда пытались скрыть истинный настрой либо за артефактом, возводящим ментальные щиты, либо за специальной психотехникой, вводящей сознание в транс. В последнем случае иногда случались накладки, выстроенная защита давала трещины и просачивались эмоции.

Что касается обычных людей, то от них я старался отгородиться. Причем интересный момент — совершенно случайно заметил за собой такое, когда шел в толпе к торговому центру, где произошел теракт. Слишком убойным оказалось воздействие, окружающие люди испытывали целый ворох разнообразных эмоций, начиная от гнева и заканчивая скорбью. Сам не заметил, как закрылся, стараясь отсекать внешнее влияние, выстраивая между собой и людьми стену из ментального льда…

Очистив разум от посторонних мыслей, постарался вспомнить о Волков-Русов и Корсаковых.

Первые практикуют магию оборотничества, на что чуть ли не прямо указывает фамилия. Могущественный, уверенный в себе род, живущий за Уралом в Сибири. Герб — голова волка. Очень тесная связь с природой, питают силу от нее напрямую. Довольно сильны в боевом плане, в звериной форме способны разорвать в клочья даже экипированного по высшему уровню защиты бойца. Сталь и броня для зачарованных клыков и когтей, словно простая бумага, с такими лучше в ближнем бою не связываться, и бить издалека.

Корсаковы другие, мирные, владеют стихией, связанной с водой, точнее с речными течениями, или что-то вроде того. Не открытый океан точно, там есть свои повелители. Занимаются коммерческими перевозками по воде с давних времен, чуть ли с эпохи «из варяг в греки», имеют репутацию стабильного клана, умеющего защищать свое, но не лезущего к другим.

А вот Волков-Русы частенько пробовали соседей на зуб, не стесняясь устраивать даже дальние походы. Интересно, что князям двух настолько непохожих друг на друга кланов понадобилось в представительстве Бельских? Хотят поговорить? О чем? На ум приходит только будущее заседание Совета.

— Прошу вас, ваша светлость, — слуга открыл сдвоенную дверь Синей гостиной.

Она и правда оказалась синей, декорированной синим камнем с намеком на морской пляж. Мебель подобрана в тон, как и остальной интерьер.

С дивана поднялись два мужчин. Я машинально отметил — рядом находились два пустых кресла, но эти выбрали один диван, тем самым демонстрируя то ли факт близкой дружбы, то ли единство миссии, с которой прибыли.

— Добрый вечер, господа, — как младший по возрасту и хозяин места встречи я первым приветствовал гостей.

— Оскар Бенедиктович, — представился один.

— Владимир Савельевич, — кивнул другой.

Они одновременно походили и не походили друг на друга. Оба в пиджаках без галстуков с небрежно расстегнутыми воротами рубашек — напоминали бизнесменов средней руки, не любящих официоз, но вынужденных придерживаться дресс-кода. Обоим ближе к пятидесяти, у обоих на лацканах гербовая символика. В глазах уверенность в собственных силах, когда не нужна показуха, и человек точно знает на что способен. Такое же спокойное поведение.

Что касается внешности, то здесь различия были более кардинальны. Волков-Русов поджарый, с проседью в волосах, гладко выбритый, напоминал боксера в среднем весе. Корсаков, наоборот, грузный, медлительный в движениях, с темными густыми волосами и небольшой аккуратно подстриженной бородкой — чем-то смахивал на купца из былин.

На секунду в гостиной наступила тишина. Никакой враждебности, только оценивающие взгляды и внимательные лица, обращенные на меня. Другой бы на моем месте потерялся, я же лишь испытал любопытство.

— С чем прибыли, господа? — спросил я, поведя рукой, предлагая присесть.

В глазах князей одновременно мелькнула тень удовлетворения, им понравилось, что новоиспеченный «коллега» не терялся, несмотря на юные годы.

— Сразу скажу, мы прибыли не от Совета, — густым басом, произнес Корсаков, оправдывая дородное телосложение. На фоне поджарого Волкова он выглядел тяжеловесом, напоминая борца.

— Это наша частная инициатива, — подхватил Волков-Русов, глядя немигающим взглядом. Голос прозвучал с легкой хрипотцой, легко представить, как вместо него из горла князя вырывается волчий рык.

Интересные дяденьки. Опасные. И сильные, именно личной силой, а не выставленным напоказ титулом.

Разум провалился в транс, разгоняя сознание, давая возможность за короткое время просчитать всевозможные варианты. Волков-Русы — могущественный клан с обширными владениями в Сибири, сильные, амбициозные, агрессивные. Корсаковы — полные антиподы, с фокусом на развитие речного снабжения и торговли, где важен покой.

Что могло заставить представителей двух столь разных родов объединиться? Только одно — интриги внутри Совета. Меня хотят использовать в своих целях, вероятно, как дополнительный рычаг давления на другие фракции или группы. Так что все заявления о частной инициативе полная ерунда, как минимум лукавство об истинных причинах прихода.

— Это называется «слияние». Кто-то называет это одержимостью, но на мой взгляд это чушь. Просто слабые духом ломаются, сходят с ума, и после это списывают на влияние стихии. Хотя на самом деле, это человек виноват в том, что не смог выдержать испытание, — ровным тоном произнес Волков-Русов. — Такая практика подготовки порочна, она делает слабым, уязвимым перед чистой стихией.