Игнат думал хладнокровно, отложив эмоции в сторону, хотя ему до ужаса хотелось сначала прикончить наглую белобрысую суку, потом найти борзого сопляка и свернуть ему шею. Но разум ментата подсказывал, что иногда лучше отступить, чем лезть напролом.

К тому же, и это главное, основное оружие Оболенских — возможность видеть вероятные линии будущего, с проклятыми Бельскими не работало. Хлад закрывал все, не позволяя заглянуть за грань грядущего. Это вызывало опасение больше всего. Даже угроза немедленной смерти не воспринималась настолько остро.

— Хорошо, я согласен. Сколько? — Игнат пошевелился, стараясь принять достойное положение, но связанные руки мешали подняться.

Он был уверен, что речь о заурядных деньгах, тем сильней оказалось его удивление, когда сопляк с экрана имел дерзость сказать:

— Пятнадцать процентов от активов Консорциума, — пауза и внимательный взгляд. — Собственно, я хочу войти в долю вашего родового предприятия.

Игнат задохнулся от ярости и возмущения.

— Что⁈ Ты спятил!! Какие еще пятнадцать процентов⁈

В ответ равнодушное выражение лица.

— Кажется наш друг немного переволновался. Приведи его в себя, — обратились с экрана к Лидии.

И корпоративная наемница выполнила приказ, потянувшись вперед и нанеся удар наискосок лезвием. Прямо по перекошенному лицу младшего Оболенского. Последнего изумил не сам удар и боль, а с каким безразличием он был выполнен. Проклятая сука словно рубанула по деревяшке, оценила результат и удовлетворенно качнула головой.

Игнат почувствовал, как по коже потекла кровь. Красные капли закапали с подбородка, падая на шелк белоснежной рубашки. Это и безразличие, с которым наносился удар, отрезвили Оболенского, заставив замереть. Так делают травоядные, подчиняясь инстинктам, увидев приближение хищника.

Он понял, что если и дальше будет вести себя неправильно, то его просто убьют и спокойно пойдут договариваться с Прохором. А если тот заупрямится, то еще на одного Оболенского станет меньше.

Их убьют. Спокойно. Хладнокровно. Безжалостно.

— Надеюсь мы поняли друг друга.

Игнат мрачно кивнул. Дерзость молодого Бельского поражала. Такого от него не ожидали.

— Вы с братом, конечно, можете передумать, нарушив условия сделки, — юноша с глазами цвета стали холодно улыбнулся. — Но в таком случае вам придется жить, постоянно оглядываясь, потому что в этом случае, я расскажу остальным Бельским о вашем участии в попытке покушения на семейный бизнес хозяев Северного Удела. Семья у нас небольшая, но сплоченная, и даже самые миролюбивые члены рода не поймут, когда узнают, что представители некого столичного клана желали их разорения.

И тогда вся сумасшедшая семейка бешенных северян придет с войной к тебе домой — говорил взгляд парня. Игнат поджал губы, понимая, что угроза реальна. Судя по последним новостям из Баренцева моря, Бельские и так хорошо порезвились топя скандинавские корабли. Вспомнили, что они боевой клан, вкусили свежей крови и потребуют добавки. Останется лишь указать новую цель и разошедшиеся Бельские порвут ее в клочья.

— Мы закрепим сделку юридически, я стану вашим деловым партнером, — сказал юноша на экране смартфона, и уточнил: — Но это буду именно я, а не весь клан Бельских. Понятно?

Игнат поневоле воспрял духом, почувствовав облегчение. Оболенских не пытались подавить другим кланом, просто один наглый пацан желал влезть в бизнес на равных условиях. А значит есть шанс избавиться от нежелательного партнерства, если не сейчас, то в будущем.

В худшем случае, можно потянуть время и подумать.

— Хорошо, я согласен, — повторно произнес Оболенский с легкой хрипотцой.

К его изумлению, сидящая в кресле Лидия достала тонкую папку, откуда появилась стопка распечатанных документов.

— Значит договорились, — произнес Андрей Бельский, растягивая губы в улыбке голодной рептилии. — Осталось поставить подпись, и сделка завершена. Все бумаги нотариально заверены, со своей стороны я их уже подписал.

Игнату захотелось взвыть с досады. Как легко его переиграли. И кто? Шестнадцатилетний сопляк! Впрочем, насчет последнего вряд ли. Глаза с серебристой окантовкой принадлежали кому угодно, но только не малолетнему пацану. Хлад и правда его изменил.

— Вот здесь и здесь, — Лидия заботливо указала на места с галочкой, одним движением стилета разрезав стяжки за спиной Игната, а другим сунув в освобожденную руку ручку с золотым пером.

Поколебавшись, и еще раз покосившись на продолжавший работать экран телефона, младший Оболенский поставил размашистую подпись в указанных местах, затем швырнул ручку на пол и отправился в спальню, не обращая внимания на валяющуюся на пуфике без сознания девицу с ТВ, с которой ночью намеревался вволю порезвиться.

Аккуратно сложив документы в папку, корпоративная наемница поднялась и направилась к двери. Безумная затея ее нового нанимателя удалась.

9.

— Значит вот так просто взяли и приехали. Волков-Русов и Корсаков. Лично, — Юлия сидела на стуле небрежно поигрывая ножиком для открывания писем. Красивая безделушка из далекого прошлого. Хотя, официальные приглашения от других кланов до сих пор приходили в бумаге, как дань уважения древним традициям.

— Именно так, взял и пришли, — я подтвердил, и взглянул на княжну. В неизменном брючном костюме платиновая блондинка со стальным блеском в глазах посмотрела в ответ.

Разговор происходил в рабочем кабинете, обставленном под старину. У стены глобус, замаскированный под бар, на стенах дубовые панели, на потолке хрустальная люстра. Сбоку полки с книгами, похожими на старинные фолианты. Везде благородное дерево, аристократичный стиль. Тяжеловесный, но основательный. Не люблю. Предпочитаю более современный дизайн.

— И заверили в своей поддержке в Совете? — продолжилось уточнение.

Я кивнул. Разговор напоминал допрос и начинал раздражать. Приезд князей вызвал целых ворох вопросов начиная от недоверия и заканчивая подозрением, почему-то направленным в мой адрес. И вот мы уже битых двадцать минут сидим, обсуждая прошедшую встречу. За окном полдень, до заседания Совета меньше двух дней, а меня спрашивают непонятно, о чем, вместо того, чтобы готовить к будущей «экзекуции». Несмотря на заверения в лояльности некоторых князей, непонятно чего ожидать от остальных патриархов, лучше заранее подготовиться.

— Не понимаю, чего тебе не нравится, — я пожал плечами. — Даже если они соврали, что от этого изменится?

Юлия внимательно посмотрела, швырнула ножик на стол. Звук ударяющегося металла об дерево прокатился по комнате. Прозвучали слова, сказанные скучающим лекторским тоном:

— Неофициально Совет разделен на три фракции. Условно их можно назвать: консерваторы, прогрессисты и умеренные. Название отражает суть каждой группы. Первые за сохранение существующего статус-кво. Им не нужны перемены, не нужны потрясения. Их полностью устраивает сложившийся порядок вещей. Вторые полные противоположности, считают, что Конфедерация должна непрерывно развиваться, в том числе путем войн и внешних завоеваний. Для них силовые методы привычны, как удобный инструмент для решения разных проблем.

О чем-то подобном я читал, пока изучал взаимоотношения внутри Совета. Проблема в том, что разделение являлось чисто символическим, и фракции часто не оправдывали свое название, меняя мнение по тем или иным вопросам.

Наверху сидели не закостенелые старики, как можно подумать. Обладая звериным чутьем на проблемы, патриархи при необходимости умели быть гибкими, подстраиваясь под ситуацию. Сама структура властной системы Конфедерации приучила оставаться настороже.

— Умеренные, я так полагаю, совмещают в себе признаки обеих сторон, — проронил я, вспомнив выдержку из Энциклопедии.

Юлия кивнула.

— Вроде того. Они выступают за осторожный прогресс, без применения силы. Медленно, но верно двигаясь вперед.