Теперь замолчал Стэндиш, медленным движением закручивая кончик седого уса.

— Нет.

— Почему?

— А зачем? Те, кто идут в академию Святого Георга, не собираются работать драконоборцами. Так зачем ломать копья в сражении, которое никому не нужно?

— Ну почему же. Некоторые все-таки собираются.

— Единицы. И все они неудачники. Были бы мозги или деньги — поступили бы в академию Ланселота Озерного. А раз уж приехали сюда… значит, все они неудачники. Я ответил на ваш вопрос, дорогая?

— Да. Благодарю вас за беседу, господин Стэндиш.

Почему драконоборец должен знать, как сварить три эффективных зелья от тошноты? Алекс пытался найти ответ на вопрос, но ответа не было.

Зачем драконоборцу зелья от тошноты?

Кавалеристка вошла в класс, нежно прижимая к груди журнал успеваемости. За ней дробно семенили два третьекурсника, балансируя огромными коробами с ингредиентами. От коробов шел резкий аптекарский запах — травянистый, приторный, горький.

— Добрый день, господа студенты, — тяжело поднявшись на подиум, Кавалеристка хлопнула на трибуну журнал и пристально оглядела класс. — Кто сегодня дежурный? Ароййо? Доложите, что было задано, госпожа Ароййо. Поторопитесь, пожалуйста. У нас сегодня много работы. В начале урока проведем короткую самостоятельную, потом — знакомство с новым материалом, а в конце — практическая работа. Тема у нас сегодня важная, попрошу всех сосредоточиться.

Кристина, встав, подняла с парты тетрадь и начала зачитывать список заданий. И Алекс наконец-то понял, зачем драконоборцам зелья от тошноты.

Ну на такой вот как раз гребаный случай.

Только лекцию проводить нужно на первом курсе. Сначала зелья от тошноты — потом Кингдон-Куч. А не в обратном порядке.

— Благодарю, — милостивым кивком Кавалеристка разрешила Кристине сесть. — Сейчас я раздам всем опросные листы. Ответы пишите короткие, по существу — предложения три-четыре, не больше.

Кавалеристка энергичным шагом двинулась вдоль рядов, опуская перед каждым аккуратно исписанный листочек. Алекс взял свой и оценил масштабы проблемы. Десять вопросов. Десять, твою мать, вопросов!

И не лень же ей было писать.

С другой стороны, а чем еще может заняться вечером одинокая тетка за сорок? Если не можешь поиметь мужика — поимей в мозги учеников. Какое-никакое, а развлечение.

И все-таки? Зачем драконоборцам варить зелье от тошноты? Его же можно просто купить. А потом раздавать всем на входе в класс. Как в больнице — первый столик с зельями, второй — с чистой водой. Проходит студент в класс, берет стакан с первого столика, потом со второго — и садится за парту.

Ну или еще проще.

По стопке бренди на входе всем выдавать.

Хотя нет. Не годится. Уроки по анатомии и целительству каждый день. Так же и спиться недолго.

— Каррингтон? Над чем вы задумались? — грозная тень закрыла падающий из окна свет. — У вас затруднения?

— Никак нет, — пружиной распрямился Алекс, по-армейски вытягивая вдоль бедер руки. Кавалеристка любила этот цирк, а довольная Кавалеристка — это сговорчивая Кавалеристка. — Никаких затруднений. Просто обдумываю формулировку.

— Это хорошо. Обдумывайте, — великодушно разрешила Кавалеристка. — Но поторопитесь. У вас остается чуть больше пяти минут.

Ну да. Остается чуть больше пяти. Потому что три минуты ты мне мозги чайной ложечкой помешивала. Алекс опустился на стул и снова взялся за перо.

Назовите причины внезапного носового кровотечения?

Ну, это просто. Перегрев, высокое кровяное давление, заболевания — острые и хронические, перенапряжение, истероидность. Алекс хотел было добавить травму, но вовремя остановился. Если дать человеку в морду, кровь пойдет не внезапно, а закономерно. Можно сказать, запланированно.

Кавалеристка любила вопросы с подвохом.

Растительные и минеральные средства от головной боли?

Ивовая кора, мята, зверобой, ромашка, гематит на виски. Для тех, кто страдает хроническими мигренями, рекомендованы для постоянного ношения серьги с гематитом.

Назовите все мышцы бедра.

«Gluteus Maximus*», старательно вывел Алекс, потом зачеркнул — но так, чтобы написанное легко читалось из-под прозрачной штриховки. И продолжил унылое «Musculus Sartorius, Musculus Quadriceps Femoris…».

Закончив, Алекс оглядел класс. Гулабрай еще писал, покрывая мелким круглым почерком уже второй лист. Рамджи был единственным, кто мог конкурировать с Алексом в оценках… Если бы Алекса волновали успехи парня, который приехал из малярийной примитивной дыры — а потом в эту же дыру и уедет.

Падди мечтательно таращился в окно, небрежно сдвинув в сторону свой криво оборванный огрызок. На первые три вопроса ответы были написаны, а дальше простиралось девственно-белое поле, не тронутое даже каплей чернил. Падди был верным адептом концепции «Ни грана усилия сверх необходимого». А три ответа из десяти — это крохотная, по нижнему уровню троечка.

Интересно, а на драконов Падди так же охотиться собирается? Хвост поцарапал — и достаточно. Можно идти отдыхать.

Алекс повернул голову.

Сэнди, закончив писать, аккуратно положил перо на подставку. Сейчас он перечитывал ответы, чему-то согласно кивая.

— Вы уже закончили? — Кавалеристка склонилась над ним, сияя приторно-ласковой улыбкой. — Дайте-ка посмотреть. Отлично, да, да, замечательно, совершенно верно, отлично… Великолепная работа, господин Уиллер! Вас ждет большое будущее.

Ну да. Очень большое. Отсюда — и до аптеки. Куда Сэнди возьмут младшим помощником. Потому что для должности старшего помощника нужна квалификация фитолога-фармаколога, а Сэнди у нас, видите ли, драконоборец.

О чем вообще думает этот кретин? Как он планирует работу искать?

Господи, ну нельзя же быть таким простофилей…

— Сдавайте работы! — Кавалеристка пошла по рядам, собирая из протянутых рук листы. — Время вышло! Откладывайте перья и сдавайте работы!

Алекс сунул свою самостоятельную в общую стопку и прикрыл глаза. Сейчас лекция, потом возня с колбами и тигелями, потом задание… Еще час тошноты. А потом длинная перемена, и можно будет сбегать на кухню, поулыбаться Молли, отвесить ей парочку комплиментов и получить сандвич с пикулями и говядиной. А если повезет, то и печенье. Вчера по двору шлейфом тянулся ванильно-сливочный аромат, вызывая неконтролируемое слюноотделение. Если Вильсон не успел все сожрать, может быть, Молли поделится остатками…

Хлопнула дверь.

— Добрый день! — произнес очень знакомый голос. Голос, который именно тут — и именно сейчас — никак не мог прозвучать.

Вздрогнув, Алекс открыл глаза. У двери стояла Деверли — в темно-синем, свободного покроя пиджаке и восхитительно узких кожаных штанах.

Кавалеристка оскорбленно поджала губы.

— У нас сейчас урок!

Ее голосом можно было заморозить вулкан, но Деверли даже бровью не повела.

— Да, простите. Я займу всего пару минут.

— У меня урок!

— Ну да. Я именно поэтому и зашла, — обезоруживающе улыбнулась Деверли. — Хочу, чтобы все заинтересованные лица присутствовали при объявлении. Завтра, в девять часов утра, жду ударную группу у входа в гимнастический зал. У нас будет пробежка. Предупреждая возможные вопросы — да, это обязательно. Нет, пропускать нельзя. Да, бегать будут все члены группы независимо от функции. Вас, господин Уиллер, это тоже касается.

Сэнди застыл, вцепившись пальцами в парту. В глазах у него плескался ужас загнанной в угол мыши.

— Боюсь, занятия бегом провести не получится, — Кавалеристка вибрировала от возмущения, и эти вибрации проникали в голос, придавая ему опасную ломкость. — Завтра в девять у нас факультативные занятия по фитологии.

— Да, я знаю. Факультативные. То есть занятия с вольным посещением. При наличии нескольких факультативов в одно и то же время студенты выбирают те, которые сочтут необходимыми для углубления квалификации, — Деверли без запинки процитировала кодекс академии.