Под скрип Никитиных зубов Виктор оставил мне номер телефона своей коллеги из отдела кадров для записи на интервью. Я поблагодарила его.

— У нас, знаете ли, произошла профессиональная деформация, — продолжает тем временем мой новый знакомый, — Так как журнал себя позиционировал исклюительно как чтиво профессиональное, то и язык по привычке у нас используется соответствующий.

— Ну… предложение очень интересное, Виктор, правда. Я вообще давно хотела сменить место работы. И Вы мне будто самой судьбой посланы были.

Краем глаза слежу за Никитой. Сидит этот изменщик зажатый, нервный, с чувством бытия "не в своей тарелке". Вот она — женская месть. Блюдо, которое подается холодным!

— Вижу, наш общий друг не горит желанием лишний раз открыть рот, — усмехается мой потенциальный коллега, — Ну и оставим его в покое.

Весь остаток вечера именно Виктор развлекал меня беседой. Он оказался достаточно интересным человеком. Начитанный, интересущийся всем на свете: начиная вопросами правильного питания и завершая верховой ездой.

Я и не заметила, как в его обществе пролетело время. Спохватилась, когда перевалило за полночь.

— Очень была рада нашему знакомству, но мне пора лететь домой. До встречи. И тебе пока, Никит.

— О, Вы были знали, как был рад я, — новый знакомый одарил меня очаровательной улыбкой и пожелал удачно пройти собеседование.

Бывший же мне просто молча кивнул головой. Все-таки сильно задел его тот факт, что мы с его другом нашли общий язык. Ну и пусть. Он мне не муж. И не парень. Я не обязана себя ограничивать в общении с кем-либо.

***

На следующее же утро позвонила записаться на прием.

— Только не забудьте свое портфолио, пожалуйста, — монотонным голосом говорила мне женщина в трубку, — Бел портфолио Вас даже слушать никто не станет.

— Да, конечно, я все понимаю.

Интервью проводила женщина сорока пяти лет. Приятная на внешность. Не склонная к пустым разговорам. Она задала мне несколько конкретных вопросов о моем образовании, об опыте работе и бегло пробежалась глазами по выбранным статьям.

— Слог мне Ваш нравится, — довольно кивала она головой, — Речь грамотная. Ошибок я у Вас не вижу. Вы работали с редактором?

— Нет, редактора у нас в штате не числилось.

— Тогда позвольте Вас похвалить. Вы предоставили мне хорошие работы. Но уверены ли Вы, что справитесь с нашим профилем? Финансы — тема достаточно сложная.

— Дайте мне шанс, и Вы не пожалеете о своем решении.

Меня приняли на стажировку, чему я была несказанно рада. Все мне нравилось — и неспешный темп написания (всего-то пара статей на неделе!), и достойное вознаграждение. Только вот гибридный формат работы немного напрягал. Я привыкла работать дистанционно. Планировать свой день удобным для меня образом. Теперь же я была вынуждена один-два раза на неделе заскакивать в офис.

"Ладно, невелика потеря," — утешала себя я, — "За такие денюжки можно и немного потерпеть".

Никита, очевидно, был в ярости. Даже не пытаясь сдержать себя в выражениях, он красочно описывал, как сильно я пожалею о том, что решила с этим Витьком связаться.

"Пока что я пожалела только о том, что связалась с тобой" — таким был мой ответ. Бывший оскорбился. Видно, я задела его гордость. Ну да пусть. Меня их взаимоотношения с Виктором не касаются никак. Я о себе должна думать. В первую очередь. А потом уже о том, что мое решение может кого-то там оскорбить.

Марина.

Наверное, именно так я представляла новую главу в своей жизни. Испытательный срок в две недели подошел к своему логическому завершению. Меня охотно приняли в штат. На очередном собрании пришлось заявиться в офис. Предстать перед коллегами во всей красе.

Я стою перед зеркалом в белой рубашке и в строго кроя юбке. Давно мне не приходилось так наряжаться. С окончания школы, наверное. Но есть какая-то изюминка в классическом стиле. Он делает тебя солиднее. Если я когда-нибудь открою свое издательство, то непременно буду щеголять перед починенными в таком виде. Пусть верят, что я — женщина серьезная!

Наношу тушь. Крашу губы. Обычно, я не делаю макияж. Но сегодняшнее воодушевленное настроение буквально подталкивает к тому, чтобы выглядеть поярче. Заключительный аккорд — пшик туалетной водой. Вызываю такси. Приезжаю к зданию издательства — тянущемуся ввысь небоскребу, на входе в который красуются три огромные буквы "MBM". Расшифровываются как "Money. Business Magazine."

Здороваюсь с охранником. Захожу внутрь. Поднимаюсь на самый верх, в отдел нашего руководства. Успеваю в аккурат к началу собрания.

— Ну, позвольте Вас поздравить, — пожимает мою руку директор, — Надеюсь, приживетесь в нашем коллективе. Вдохновения Вам и легкого пера!

Я поблагодарю всех поздравляющих за теплые слова и уверяю, что приложу все усилия для того, чтобы держать заданную планку. А по возможности — и повышать ее. Когда официальная часть этого мероприятия близится к своему завершению, ко мне подходит тот самый Виктор. Тепло улыбается мне. Говорит, что я превзошла все его ожидания.

— Редактор от твоих текстов в полном восторге. Та статья о кредитах буквально взорвала нашу рабочую почту. Пиши в том же духе, и премию регулярно получать будешь.

— Тут еще и премии выплачивают?! — удивляюсь я.

— Особо отличившимся бойцам — конечно! — пожимает плечами мой новый знакомый, — Социологи давно кричат во все уши, что результативность во многом зависит от уровня жизни человека.

Я не верю своим ушам. Неужели я наконец смогу выбраться из всех долгов? Начать откладывать на квартиру? Сменю наконец свой гардероб. Слетаю на море…

— У нас есть ребята, которые ведут сразу две рубрики, — продолжал тем временем Виктор, — Но у них просто мега-мозг, иначе не сказать. Штампуют, как роботы. И деньги соответствующие получают. Иногда я задаюсь вопросом, когда им их тратить, если все время занято работой?

Мы смеемся. И я благодарю его за ту возможность, что он мне предоставил.

— Знаешь, ты мне сперва очень сомнительным человеком показался, — признаюсь я, — И твое предложение о работе вызывало массу… Недоверия. Я ведь вдоль и поперек прошерстила интернет, выискивая подводные камни работы в этом издательстве. И только после этого решилась записаться на интервью.

— Верю, — отвечает без тени обиды мой собеседник, — Если бы мне вот так сходу предложили бы работу, я тоже ломал бы голову над тем, в чем подводх. Так что…

Я еще раз благодарю его за предоставленную мне возможность. Теперь нужно зайти к редактору, взять тему для следующей статьи и возвращаться домой, приступать к работе.

Никита.

Она стала независимой. Слишком. Это всегда очень неудобно, когда у женщины появляются свои деньги. А когда у нее появляется денег достаточно для того, чтобы не тратить свое время на мужчину — это катастрофа. Полнейшая катастрофа!

Я знал, куда Марину позовет Витек. И знал, что в этом месте действительно хорошие зарплаты. Я знал, что Марина сможет туда пройти. Знал, что ее примут с распростертыми объятиями. И искренне этого боялся.

Женщин с деньгами не впечатлить новыми сережками, не умолить кольцом с бриллиантом. Они могут себе все позволить сами. И в ресторан сходят пообедать, и шопинг себе организуют. С такими приходится быть аккуратным. Следить за своим языком. Выполнять обещания.

Будь у Влады работа с хорошей зарплатой, я уверен, и она бы от меня ушла. Просто потому что ни один мужчина не стоит таких нервных затрат. Как бы она ни говорила, что любит меня. Что принимает меня. Люди с деньгами всегда становятся чуточку (а иногда и не чуточку!) требовательнее, чем без средств.

Мы пересеклись с ним в пабе. Я настоял на этой встрече, Витя не горел желанием общаться со мной.

— Нахрена ты это сделал? — приступаю я сразу к делу.

— Сделал что? — косит он под дурачка и по-тупому мне улыбается.