Джойнер закричал. Звук отдавался от каменных стен, добавляя энергии паранормальным потокам в атмосфере. Пламя горящего пистолета становилось ярче и жарче, подпитываясь сильным пси, циркулировавшим в патроннике. Через несколько секунд огонь пересек спектр и превратился в стену пламени, блокирующую туннель и любую возможность выбраться во внешнюю пещеру.

Лицо Джойнера исказилось от шока и ужаса. Он безумно старался увеличить дистанцию ​​между собой и огнем. Одна нога поехала на мокрых камнях.

Итан понял, что сейчас произойдет. — Дерьмо.

Он бросился вперед. Он был быстр — у всех Суитуотеров были превосходные рефлексы, — но недостаточно. Джойнер поскользнулся на камнях. Он дернулся, но не смог восстановить равновесие. Он упал в бассейн с оглушительным всплеском. Вода бурлила и кипела, как будто какое-то огромное существо вышло из глубин в поисках добычи.

Джойнер дико метался, пытаясь добраться до края бассейна. Он нащупал скалистый край, но не смог удержать хватку. Его руки соскользнули. Он посмотрел на Итана, в его глазах плескался ужас.

— Помоги мне, — кричал он. — Здесь что-то есть. Оно тянет меня вниз. Вытащи меня отсюда.

Вода колыхалась и было труднее увидеть, где заканчивается камень и начинается вода. Итан остановился на достаточно безопасном расстоянии и снял рубашку. Он схватил один рукав и бросил другой барахтающемуся мужчине.

Джойнеру удалось поймать рукав. Он ухватился за него обеими руками. — Быстрее. Говорю тебе, здесь что-то есть.

Итан потянул за рукав рубашки, вытягивая Джойнера сквозь бурлящую воду, пока не вытянул его на сушу, как большую рыбу. Джойнер выбрался на безопасное место и без сознания рухнул на мокрый камень.

Итан повернулся к стене паранормального огня, блокировавшей туннель.

Она исчезла. На ее месте стояла Равенна.

Итан медленно улыбнулся. — Ты молодец.

— Я могу вызвать паранормальный пожар, — сказала Равенна. — И если он не слишком большой, я могу погасить его.

Равенна подошла к выходу из пещеры и наблюдала, как странный туман собирается в грозовые тучи над озером Мираж. Трое наемников ждали снаружи пещеры, пока не стало ясно, что Джойнер не собирается возвращаться. Не желая рисковать, они уехали за пару часов до заката.

Теперь темнота быстро сгущалась. Над озером Мираж собиралась буря, пронизанная жутким сиянием паранормальной энергии. Ветер усиливался. Казалось, он был пронизан воплями и криком заблудших душ. Она вздрогнула.

— Ты прав, — сказала она. — Как бы неприятна ни была эта пещера, она безопаснее, чем буря, которая назревает там.

— Здесь тоже ситуация накалится, но, по крайней мере, мы будем защищены от ветра и молний, — сказал Итан.

Она обернулась и увидела, как он присел рядом с мужчиной, находящимся без сознания. Джойнер лежал на боку, его запястья были связаны его же ремнем. Он выбрался из бассейна мокрый, но сейчас его одежда почти высохла от энергии в пещере. Он несколько раз застонал, как будто в агонии, но не подавал никаких признаков того, что приходит в сознание.

— Интересно, он очнется когда-нибудь? — спросила Равенна. — В воде много энергии. Возможно, он в коме.

Челюсть Итана напряглась, а глаза опасно сузились. — Я хотел бы задать ему несколько вопросов.

— Вероятно, он знает не больше, чем та пара, которая той ночью преследовала нас в Подземном мире. Ты слышал, что сказал другой. Схватить тебя или убить — для них это всего лишь работа.

— Верно. — Итан методично обыскивал одежду Джойнера. — И это подтверждает, что Спунер знает, к кому обращаться с таким запросом.

— Ничего удивительного. — Равенна колебалась. — Если предположить, что за всем стоит Спунер.

— Это единственное предположение, которое имеет смысл. У меня не было таких проблем, пока я не попытался определить его частоту.

— Я понимаю, почему он хотел избавиться от тебя, — сказала Равенна. — Он пытался завладеть «Стеклянным Домом» и считал, что ты ему мешаешь. Но отхватить древность ему не удалось. Габриэль Джонс и Гильдия Города Иллюзий оказались проворнее. Сейчас Дом принадлежит правительству. В бизнесе что-то теряешь, что-то находишь. Спунер проиграл. Зачем ему рисковать и пытаться убить тебя сейчас? Смысл?

— Некоторые люди не могут смириться с поражением, скажем так с честью. Есть те, кто очень, очень злится.

— И хочет отомстить?

— Да. — Итан снял кожаный галстук-боло с шеи Джойнера. Он внимательно рассмотрел камень. — Интересно.

— Что это такое? — спросила Равенна. Она сделала несколько шагов. — Похоже на кварц.

— Это одноразовый коммуникатор. Настроен так, что его можно использовать один и только один раз для отправки сигнала на уникальной частоте. В одну сторону. Он не может принимать сигнал, поэтому не будет работать как устройство слежения.

— Зачем этому парню понадобился одноразовый коммуникатор?

— Чтобы послать сигнал, указывающий, что работа сделана. — Итан поднялся на ноги. — Мне нужно в лабораторию и провести несколько тестов.

Равенна смотрела на усиливающуюся бурю. — Сначала нам нужно пережить эту ночь.

— Мы будем использовать систему пары, — сказал Итан. — Две ауры и все такое.

Равенна улыбнулась. — Плюс у нас есть Харриет.

Харриет выскочила из-за груды камней и засмеялась, услышав свое имя.

— Будет весело, — сказал Итан.

— Разве ты не рад, что я спасла корзину со снедью? — сказала Равенна.

Когда внедорожник и наемники сдались и уехали, Итан вышел из пещеры и забрал корзину с едой, которую она уронила ранее.

— Очень рад, — сказал он. — Нам понадобятся энергия и вода, и я, абсолютно уверен, что не стоит пить воду из этого бассейна.

Равенна выгнула подбородок, показывая на Джойнера, находящегося без сознания. — Что насчет него?

— Он сам по себе, — сказал Итан. — Пока он без сознания, он нам не помощник. Насколько мы знаем, ему будет намного легче, чем нам. Вероятно, он просто проспит всю ночь.

Джойнер снова застонал и тихонько заскулил.

Равенна вздрогнула. — Не думаю, что ему снятся приятные сны.

— Не знаю, как ты, но я советую приберечь сочувствие для нас.

— Это будет долгая ночь, не так ли?

— Очень долгая ночь.

Демоны, гоблины и монстры нагрянули после наступления темноты. Галлюцинации были как слуховыми, так и зрительными. Поразительные, нервирующие, пугающие видения сопровождались завываниями, криками и воплями, которые, казалось, доносились со дна ада.

— Или из бассейна с другой стороны, — сказал Итан. — Возможно, это источник энергии.

Равенна напрягла свои чувства, чтобы подавить приближающуюся к ней армию живых мертвецов. Она предположила, что видение возникло из какого-то фильма ужасов, который она смотрела в юности. Ей удалось их заглушить, но их место тут же заняла другая галлюцинация.

— Истощение — самая большая угроза, — подумала она. Если она и Итан ослабят бдительность, существует риск, что их затянет в кошмар. Еще более страшной опасностью было то, что они не смогут найти выход. Штормы паранормальной энергии могут творить с человеческим разумом странные и непредсказуемые вещи.

Они сидели спина к спине на полу пещеры, товарищи по оружию, черпая силу из энергетических полей друг друга. Харриет, прислонившись к бедру Равенны, жевала изысканный бисквит с заварным кремом, политый шоколадным кремом, и вносила свою лепту в битву.

Насколько Равенна могла судить, на нее не влияли кошмары, кружащиеся в пещере. Похоже, у нее был какой-то иммунитет. В конце концов, пыльные кролики были частью Хармони. Они чувствовали себя как дома и на земле, и внизу, в Подземном мире. Но Харриет, очевидно, чувствовала, что у людей были серьезные проблемы с той энергией, которая циркулировала в помещении.

— Как ты думаешь, в этом бассейне есть монстры? — спросила Равенна, в основном для того, чтобы поддержать разговор. Разговоры помогали — по крайней мере, ей. Это заставляло ее сосредоточиться на реальности.