— Все, что у нас есть на данный момент, — это слух, что он, возможно, использует съезд как прикрытие для встречи с неизвестным, который, что-то знает о новой находке в Подземном мире. Аркейн и Совет хотят знать имя этого человека.

— Поясни.

— На данный момент мы понятия не имеем, что это такое, — сказал Габриэль. — Но, я могу сказать с уверенностью, если это интересно Спунеру, то и интересно Аркейну и Гильдии.

— Возможно, находка — это просто очередная жила янтаря или кварца. Старатели постоянно подают заявки на новые открытия, а затем пытаются продать их крупной компании.

— Да, но большинство этих открытий — пустышки, — сказал Габриэль. — Тот факт, что Спунер, возможно, планирует организовать секретную встречу, указывает на то, что это что-то значимое.

— И может быть вполне законным. Нет закона, запрещающего претендовать на новый янтарный или кварцевый рудник.

— Нет, но существуют законы, которые запрещают владеть артефактами Древних любого рода, которые могут иметь неизвестные или потенциально опасные свойства.

— Ты имеешь в виду инопланетные технологии оружейного типа, — сказал Итан.

— Открытия, попадающие в эту категорию, должны быть немедленно переданы госорганам.

Итан задумался и покачал головой. — Никто никогда не находил ничего особенного в области применения технологий Пришельцев, не говоря уже об их оружии. Что заставляет тебя думать, что эта находка может быть из этой категории?

— Скажем так, если это каким-либо образом связано с новой версией Вортекса, нам нужно об этом знать.

— То есть, тебе нужно, только имя? — уточнил Итан.

— Да. — Габриэль сделал паузу, чтобы подчеркнуть. — Никаких дальнейших действий не требуется, по крайней мере, на данный момент.

Итан допил пиво и поставил бутылку на стол. — То есть?

— Это означает, что никаких дальнейших действий не требуется.

— Хорошо. Потому что я технический парень. Я не занимаюсь дальнейшими действиями.

— Просто узнай имя, — сказал Габриэль.

— Я посмотрю, что смогу сделать.

— Спасибо, — сказал Габриэль. Он хотел сказать что-то еще, но зазвонил его телефон. Он опустил взгляд, поморщился и неохотно поднялся на ноги. — Мне пора. Эйден, мой помощник, только что напомнил мне, что у меня с невестой ​​назначена встреча с организатором свадеб. Что-то насчет меню.

Итан сочувственно ему улыбнулся. — Твоя предстоящая свадьба станет главным событием. Я слышал, что студия планирует приурочить выпуск фильма о тебе, «Босс Гильдии», к празднику.

— Не напоминай. Люси и я были бы рады пожениться тайно, но Эйден настаивает, чтобы торжество освещалось во всех СМИ. Говорит, что это должна быть свадьба с соблюдением традиций Гильдии. Он арендует зал в Амбер Палас. Хорошая новость в том, что вместо смокинга я буду в официальной форме Босса Гильдии, но это, пожалуй, единственная хорошая новость.

— Твой помощник по административным вопросам организует твою свадьбу?

Габриэль выглядел мрачным. — Эйден одержим ребрендингом Гильдии в Городе Иллюзий. Говорит, что свадьба нового Босса Гильдии (это я) должна попасть на первые страницы и заголовки всех газет. Утверждает, что это пойдет на пользу имиджу организации.

— Возможно, он прав, — сказал Итан. — Город Иллюзий любит пышные и яркие торжества. Считай, что тебе повезло. По крайней мере, у тебя есть настоящая невеста.

— Это точно, — сказал Габриэль. Он выглядел удивительно воодушевленным этим наблюдением. — Это напомнило мне, как обстоят дела в агентстве? Или не стоит спрашивать?

— Сегодня вечером у меня еще одно свидание, — сказал Итан. Он слегка улыбнулся. В отличие от предыдущих, этого он ждал с нетерпением.

— Да? — Брови Габриэля поднялись. — Какое по счету?

— Десятое, но технически это анализ возможной неудачи и стресс-тест-свидание.

— Чего?

— Моя сваха оценит мои навыки и посоветует, как их улучшить. Если я переживу вечер, я буду сопровождать ее в Серебряные горы, чтобы присутствовать на праздновании годовщины.

Габриэль присвистнул. — Звучит странно. Думаешь, свидание номер десять будет отличаться от девяти предыдущих?

— О да, — сказал Итан. Дрожь предвкушения пробудила все его чувства. — Это определенно будет другим.

— Какая она, эта сваха?

Итан представил Равенну: Рыжие волосы оттенка заката, завязанные в строгий узел, ее миниатюрная, плавно округлая фигура, одетая в строгий, облегающий синий деловой костюм; ее глаза цвета лагуны горели умом, решимостью и контролем. А затем он подумал о неопределимой ауре силы, которая шептала в атмосфере вокруг нее.

— Маленькая, но сильная, — сказал он.

Сладкий аромат цветочных духов кружил в воздухе, оседлав невидимые потоки энергии.

Гарретт Уиллис находился в своем обшитом панелями кабинете на верхнем этаже сверкающей башни, в которой располагались казино и отель «Лаки Кварц». Он наблюдал за множеством экранов на стене. Дисплеи охватывали игровой зал, бары и рестораны. На соседней стене был еще один комплект экранов, которые в реальном времени показывали изображения из гаража.

У него была отличная команда безопасности, которая круглосуточно патрулировала казино и отель, но он вырос в этом бизнесе. Важность того, чтобы владелец следил за всеми аспектами, была внушена ему еще в колыбели. «Лаки Кварц» был семейным бизнесом, передавшимся из поколения в поколение. Он отвечал за него ради своих еще не родившихся наследников.

Он старался не обращать внимания на духи, предполагая, что они каким-то образом проникли через воздуховоды кондиционирования воздуха. Это уже был не заманчивый аромат. Вместо этого он становился приторнее и сильнее. Так не должно быть. Вентиляция во всей башне была современной. Он хотел надавить на кнопку связи с начальником технического обслуживания.

По необъяснимым причинам он промахнулся. Раздраженный, он попробовал еще раз. На этот раз его рука была слишком тяжелой, чтобы ее можно было поднять. Его зрение было размытым. В атмосфере возникли странные видения. Галлюцинации. Он смутно задавался вопросом, не инсульт ли это.

Он пытался набрать номер экстренной службы, когда дверь открылась. В комнату вошла женщина в сшитом на заказ деловом костюме и на каблуках. С ее лицом было что-то ужасное.

— Кто ты? — он понял, что его слова были настолько невнятными, почти неразборчивы. — Как, черт возьми, тебе удалось пройти охрану?

— Я ваш новый консультант, — сказала Ведьма.

Наконец он понял, что не так с ее лицом. Она была в противогазе. Он вспомнил про магрез, хранившийся в его столе, но погрузился в беспамятство, не успев сообразить, как открыть ящик.

В его сне ведьма сняла маску.

• • •

Он вышел из темноты, осознавая, что видел сон, но не мог вспомнить его. Не то чтобы это имело значение. Однако он был удивлен, осознав, что задремал за своим столом. Он никогда не дремал. Он поднял голову и откинулся на спинку стула, двигаясь осторожно, потому что у него немного кружилась голова.

Он несколько раз моргнул, чтобы очистить зрение, а затем встал, чтобы достать бутылку воды из скрытого холодильника. Несколько глотков помогли.

Слабый, стойкий запах заставил его замереть. Ему нужно было что-то сделать. Что-то важное. Это нужно было сделать сегодня вечером. Женщина представляла угрозу семейному бизнесу. Она уничтожит его. Он единственный, кто мог остановить ее. Он должен был защитить «Лаки Кварц». Это было наследство, которое он должен был передать следующему поколению.

Он вернулся к столу, открыл ящик и достал магрез.

— Что думаешь, Харриет? — Равенна оценила несколько потенциальных коктейльных платьев, подходящих для делового приема, которые висели в глубине гардеробной. — Черное — всегда беспроигрышный вариант. Никогда не ошибешься, выбрав маленькое черное платье.