— Нет, сэр. Здесь все под контролем.

— В таком случае, пожелаю спокойной ночи.

— Да сэр.

Он завершил разговор и стоял, глядя на руины, размышляя над проблемой Мелоди Палантин. У нее были свои, пока еще неизвестные планы, но на данный момент их интересы совпали. Они оба преследовали одну и ту же цель — сделать так, чтобы «Спунер Технолоджис» оставалась крупным игроком в мире технологий янтаря и кварца.

Когда придет время, он избавится от Мелоди Палантин, но до тех пор он будет придерживаться старейшего правила управления: держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Палантин была потенциальной проблемой, которую нужно будет решать в будущем. У него была более насущная забота. Он подошел к небольшому сейфу и набрал код. Ему не хотелось оставлять камень в своем номере, пока он был на приеме, но выбора не было. Хотя он поместился бы во внутренний карман его пиджака, он не осмелился взять его с собой в комнату, полную пси- одарённых инженеров и техников.

Он открыл дверцу сейфа, залез внутрь и взял маленький кристалл. Ему придали форму небольшой пирамиды. Просто держа его в руке, он наполнялся энергией. В атмосфере шептала какая-то неизвестная сила. Он не знал, на что способен камень и как резонировать с запертой внутри частотой, но знал, что он невероятно ценен.

Он крепче сжал пирамиду и испытал прилив эйфории. Через мгновение он вернулся к окну и посмотрел в ночь. Он солгал Палантин. Он не собирался ложиться спать. Теперь ему не требовался долгий сон. С каждым днем ​​он становился сильнее, морально и физически готовясь исполнить свое предназначение.

Он преуспеет там, где его предки на Земле потерпели неудачу. Он возродит Вортекс и будет полностью его контролировать.

Мелоди Палантин подавила желание швырнуть телефон в ближайшую стену.

— Ублюдок, — прошептала она. — Чертов ублюдок.

Спунер солгал, но это не новость. Она прекрасно знала, что он ей не доверяет. Она тоже ему не доверяла. Они хорошо работали вместе, потому что нуждались друг в друге.

Отсутствие взаимного доверия не было для нее проблемой, но в последнее время Спунер начал меняться. Это тревожило. В последнее время Спунер стал более скрытным, чем когда-либо. На ум приходило слово параноик.

Первоначально она гадала, уволит ли он ее из-за провала проекта «Город Иллюзий», но он не предпринял никаких действий. Конечно, это было облегчением. Она не знала всех секретов Спунера, но знала некоторые, более чем достаточно, чтобы убить ее, если он решит, что она ему больше не нужна.

Ее тревожила не только возросшая склонность к секретности. Сколько она его знала, он был образцом ледяного спокойствия. У него, конечно, был вспыльчивый характер, но он владел им, как стилетом. Его характер всегда, всегда был под контролем.

Однако недавно она стала свидетельницей того, как он кричал на своих подчиненных. По крайней мере один раз он бросил телефон в менеджера по исследованиям и разработкам и разбил дорогую вазу о стену.

Непредсказуемый Спунер — опасный Спунер.

Она вскочила со стула и попыталась подавить волну ярости и паники, грозившую задушить ее. Обхватив себя руками, она бродила по гостиной своей квартиры и повторяла свою мантру.

«У тебя есть предназначение. У тебя есть предназначение. У тебя есть предназначение.»

Когда она взяла себя в руки, она вернулась к своему столу и достала второй телефон, тот, который использовала, только для осуществления своего личного проекта.

Она знала, что Таггерт Спунер шпионит за ней, точно так же, как он следит за другими в «Спунер Тех», которые знали о сверхсекретной лаборатории компании под кодовым названием Вортекс. Она позаботилась о том, чтобы дать ему много информации на своем основном телефоне — активную историю поиска, электронную почту, личный бизнес, социальные сети — достаточно, чтобы заставить его считать, что он знает все о ее личной жизни.

Она была уверена, что он до сих пор не знал о телефоне для спецпроекта. Она приготовила шведский стол из ловушек и сигналок. Спунер был очень хорош, когда дело касалось сложных технологий. В конце концов, он основал компанию с помощью одного из своих изобретений. Но когда дело доходило до рез-сети, она была на несколько световых лет впереди него.

Ее талант не ограничивался поиском данных и манипулированием ими — у нее также был талант находить людей и манипулировать ими. И в конце концов все всегда сводилось к людям. Эта способность была одним из трех ее талантов.

Она была настоящей тройкой. Теоретически она уже должна быть мертва или находиться в запертой палате парапсихологической больницы. Большинство тройных талантов не доживали до взрослой жизни. Те немногие, кто это делал, неизменно были крайне нестабильными.

Эксперты заявили, что человеческий мозг не способен справиться с огромной нагрузкой, создаваемой множеством талантов. Это была догма парапсихологии, предположение, высказанное несколько поколений назад, когда стало очевидно, что что-то в окружающей среде Хармони высвобождает и усиливает скрытые пси- чувства колонистов.

По мнению экспертов, большинство людей могли справиться с одним талантом. Несколько сильных личностей могли справиться с двумя, но это был верхний предел. Даже двуталанты вызывали беспокойство у других. В результате те, кто обладал двумя экстрасенсорными талантами, старались не афишировать свои способности.

Тройные таланты, подобные ей — во всяком случае, те, кто выжил — принимали еще больше мер предосторожности. В ее случае никто, кроме матери, никогда не знал о ее трех экстрасенсорных способностях. Ее мать умерла. Ее отец был независимым старателем, который всю свою жизнь гонялся за несбыточной мечтой — огромное открытие в Подземном мире. Он исчез в туннелях вскоре после ее рождения, и больше его никто никогда не видел.

Так что да, большинство нормальных людей, рожденных с множеством талантов, к настоящему времени уже были бы мертвы или сошли с ума. Но она не была нормальной. Она потомок Винсента Ли Вэнса, могущественного тройного таланта, которому сто лет назад почти удалось завоевать Федерацию городов-государств.

Как и Вэнс, она была тверда как кварц. Она унаследовала не только его таланты, но и способность контролировать их.

Более того, она поняла то, чего Вэнс не смог уловить. В современном мире нет необходимости участвовать в вооруженном восстании для создания империи. Вэнс применил этот подход и потерпел впечатляющую неудачу.

Секрет истинной силы заключается в контроле над технологиями и жизненно важными ресурсами, которые позволяют современной цивилизации существовать.

Таггерт Спунер тоже это понимал. Он был президентом и генеральным директором «Спунер Тех», поэтому на данный момент он держал ее в своей власти. Но когда придет время, именно она возьмет под свой контроль Вортекс.

У нее было предназначение, которое она должна исполнить. Спунер сыграет в этом свою роль. Он просто еще этого не знал.

— Итак, у тебя есть для меня совет, как улучшить мой стиль на свиданиях? — спросил Итан.

Равенна посмотрела на него через небольшой стол, освещенный свечами. Невозможно было понять, шутит ли он или совершенно серьезно.

Весь день она провела в состоянии беспокойного напряжения. Потребовалось огромное усилие, чтобы сосредоточиться на работе. В какой-то момент она поймала себя на том, что боится, что в любой момент все может пойти наперекосяк, если к Гаррету Уиллису вернется память. В следующую минуту, она задавалась вопросом, что надеть на свидание с мужчиной, который мог иметь связи с мафией. И тогда существовала вполне реальная возможность того, что полиция Города Иллюзий в любой момент ворвется в офис и арестует ее.

В конце дня, когда она поняла, что на работе ее, все таки, не арестуют и позорно не вытащат из офиса, она пошла домой и приняла трудные решения относительно одежды. Харриет, как обычно, следила за происходящим и давала комментарии.