Гарольд помахал рукой, и Красный исчез за дверью. Оставшись в одиночестве у Юноши появились серьёзные вопросы. Слишком волнительные, чтобы приступать к ним прямо сейчас.

Вард посудил, что сначала следует успокоить забившееся быстрее сердце и приступил к медитации. Мысли с чаяниями мешали расслабиться, и понадобилось несколько волнительных минут, прежде чем он сумел погрузиться в свой внутренний мир.

- Хм?!

Он точно помнил, что после демонстрации «фокуса» у него осталось меньше половины маны, а теперь резерв оказался практически заполнен! Это противоречило всему, что он слышал до этого! Но невозможно, чтобы ему врали!

Юноша поднялся и зашагал по комнате, оставив бесполезную трубку на тумбочке. Даже волшебный табак не смог притупить бушующие эмоции, требующие немедленно найти ответы на вопросы. В мечущихся мыслях Вард нащупал нить, вспомнив, как впервые ощутил ману, как потратил её практически всю, а после, хотя прошло совсем немного времени, при разговоре с Николаем каналы были полны. Гарольд тогда думал, что ему показалось, будто крохи маны впитывались в тело.

Намотав ещё несколько кругов, Вард решил бросить бесполезные размышления и посоветоваться с единственным человеком, у которого могли оказаться реальные ответы. Он не заметил пройденного расстояния, на автомате прошагав весь путь. На стук вновь никто не отозвался, но, толкнув дверь, Юноша смог заглянуть внутрь. Кабинет был в лёгком беспорядке, с кучей разбросанных скомканных бумаг. Хозяин же сидел на положенном месте и что-то чертил, сопровождая действия неразборчивым бормотанием.

- Кого там принесло?! А, мой любимый подопечный! Чего пришёл? Быстрее, а то мысль потеряю!

Гарольд не ожидал такой встречи и оказался несколько сконфужен.

- Да я это…

И предельно красноречив, неуверенный, с чего бы начать. Старик на миг поднял к нему воспалённые глаза и усмехнулся.

- Да не мнись, дело молодое! Будет тебе увольнительная, сразу на два дня, чтобы точно хватило, но начиная с завтра, а то жирно будет. Всё, брысь, пока не передумал.

Варда подхватила невидимая сила и мягко выбросила за дверь. Он несколько секунд тупо смотрел вперёд, пытаясь осознать произошедшее, но так и не пришёл к какой-либо мысли. Впрочем, случившееся позволило немного прийти в себя. С чего он вообще решил, что его особенность – благо? Вдруг здесь за такое убивают без промедлений или пускают на опыты? В любом случае, следовало всё обдумать, когда эмоции улягутся, а пары дней для этого как раз хватит. Развернувшись Юноша увидел идущего в его сторону Юру. Задрот выглядел бледноватым, шёл с опущенной головой.

- Привет, случилось чего?

Странное предчувствие не позволило пройти мимо, хотя никакого желания лишний раз видеться с таким человеком не имелось. Знакомец поднял глаза, не сразу узнал, кто его окликнул.

- А, привет. Прости, не хочу это обсуждать, - крыса зашарил глазами, словно пойманный на горячем воришка, но заметив недоумённый взгляд Гарольда закончил мысль. – Они мертвы, это всё. Бывай.

Юноша наконец понял, что пряталось в глазах Задрота. Страх, с нотками паранойи и ужаса. Увидев смерть своими глазами, ему теперь казалось, что она уже не отпустит. Вард понимал эти чувства, а потому не стал останавливать Юру. Новость горечью расползалась по языку, а сердце едва заметно сжалось от воспоминаний о смутно знакомых людях. Да, практически незнакомцах, но точно лучших, чем выживший Задрот. Гарольд вздохнул, и возобновил шаг.

- Мир как всегда несправедлив, но, по крайней мере, им повезло уйти вместе.

Гарольд проснулся бодрый и отдохнувший. С Алисой его мистическим образом не беспокоили кошмары, но вот оставшись наедине с собой глупые мысли долго мешали, копошились в сознании, из-за чего пришлось в очередной раз принимать снотворное. Впрочем, он не жаловался, предвкушая скорое свидание с Чудовищем.

После душа и завтрака в практически пустой столовке, Вард направился на встречу с судьбой. Все мысли занимала неожиданная проблема – прошлый телефон остался в другом городе, а фантиков ни на что не хватало. Глупый просчёт, но тогда было совсем не до таких мелочей.

- Оп-па, какие люди! Это же наш псих!

- Полезный псих.

Во дворе его встретила ненаглядная парочка Рыжего и Птицемордого. Не сказать, что Юноша им сильно обрадовался, но даже такая паскуда, как Ден, не могла испортить этот день. По крайней мере, в это хотелось верить.

- И вам привет. Как здоровье?

Рыжий первым протянул руку. Пожимая её, Гарольд размышлял, можно ли считать это событие началом оттепели в их отношениях? Процедура повторилась и со вторым напарником.

- Стараниями бабушки Вари – весьма недурственно. Серьёзной магией пока лучше не баловаться, но вот такие штуки – легко!

Любитель повеселиться за чужой счёт достал палочку, заставив Юношу напрячься, но всего лишь призвал неожиданный порыв ветра, который почти задрал длинную юбку случайной прохожей. Она бросила гневный взгляд, вот только на конфликт не пошла.

- Нарываешься.

Прокомментировал Виктор бесцветным голосом, провожая задницу девушки цепким взглядом.

- Да ладно, я больной человек! Мне можно!

А вот с Дена так и сочилось довольство, что вынудило Гарольда задуматься, как бы потактичней свалить, пока новой жертвой не стал он сам. Интуиция тоже шептала убираться поскорее, а с недавних пор она пользовалась неоспоримым авторитетом!

- Рад это слышать. Надеюсь, вы не против, если я вас покину? Есть дела в большом мире.

- «В большом мире», ха-ха! Ну иди, раз надо. Ещё увидимся!

Рыжий передразнил Юношу, помахал рукой, словно отгонял муху, и пошёл к ближайшей скамейке. Птицемордый задержался для кивка и последовал за другом. Вард с облегчением поспешил к границе. Бросив на парочку взгляд через плечо, он не заметил к своей персоне никакого интереса. Только не мог понять, почему последние слова прозвучали так зловеще.

***

Первым делом Гарольд выбросил ненужные мысли о Рыжем придурке и пошёл искать магазин с техникой. Раньше он даже не задумался бы о воровстве, ведь это аморально и может привести к нежелательным последствиям. Но теперь, после становления «полноценным магом» и знакомством с Алисой, его нравственные устои сильно пошатнулись. Достаточно, чтобы спокойно войти в помещение, выбрать самый дешёвый экземпляр смартфона, стащить из-под носа ничего не замечающего продавца стартовый пакет, и выйти на улицу. Вроде бы, за такие действия Мать могла наказать, однако Юноша сомневался, что с его связью это сколь-либо актуально.

С улыбкой напечатав приветствие на выученный номер, Вард потопал в сторону логова Лисы. Она ответила спустя несколько минут, предложив через полчаса встретиться у подъезда. Юноша сверился с картой и прикинул, что дорога в этот раз вполне поможет скоротать время, а потому с чистой совестью согласился.

Быстрый шаг по ухоженным улицам старого города не развлекал, ведь хотелось поскорее обнять своё Чудо. А ещё с ностальгией размышлял о выброшенных вместе с коробкой и зарядкой наушниках. Боги, он уже целую вечность не слушал любимую музыку, и только сейчас вспомнил о неотъемлемой части прошлой жизни! А сколького ещё лишился, без чего раньше не мог представить и пары дней?! Но больше всего Гарольд размышлял о том, как удивить Кокетку, не имея в кармане эффектных фокусов.

Мысли прыгали с одного на другое, не скованные никакими рамками, пока ноги исправно делали своё дело. Он не сразу осознал, что стоит у нужного подъезда, и высматривает в окнах знакомый силуэт. И тем страшнее прозвучал весёлый мужской голос со спины.

- Ого, какая встреча!

Юноша вздрогнул, когда рука беспардонно опустилась ему на шею. Птицемордый просто прошёл мимо и присел на скамейку, словно его это не касалась.

- Представляешь, мы вышли чутка развлечься «в большой мир», а тут ты стоишь, высматриваешь что-то. Или кого-то?