Он посмотрел на застывшую Адельгейду, которая в его присутствии старалась по максимуму прикинуться мебелью, и выдал:

— Чаю, пожалуйста.

Ада среагировала не сразу. Она бросила взгляд на меня, чтобы убедиться, что она и правда должна идти. А я покосилась на Рихарда, одно только присутствие которого вызывало во мне бурю сумбурных, но положительных эмоций, и добавила к его словам:

— Но без печенья.

Не услышав от меня отрицания, Ада в самом деле быстро ретировалась. Бедная девушка, она ведь не знает, что я с Рихардом сплю по своему желанию. А теперь он упомянул еще и Николаса, а для ушей Ады — какого-то еще мага, с кем я тоже должна была бы ночь провести. Наверняка надумает себе много лишнего.

Когда за девушкой закрылась дверь, Рихарда прорвало:

— Я потратил столько времени и усилий, чтобы выяснить, куда отправилась Королева, а в итоге получил знаешь что? — он активно жестикулировал и был настолько на взводе, что я решила пока просто поддержать разговор.

— Что?

— Ничего! Я не узнал вообще ничего!

— Ты так возмущен этим фактом, будто у тебя в жизни никогда не было неудач, — я недоумевающе и немного уничижительно подняла бровь.

— Ты не понимаешь, Каллисто! — он подошел ближе. — Всегда есть следы. А я всегда вижу эти следы. Их отсутствие означает, что ей помогает кто-то серьезный. Кто-то, кто мог бы хотя бы в теории составить мне конкуренцию, а таких я не знаю.

Какой заносчивый. Совсем как я. И я сама взялась за оставленную Адельгейдой расческу, чтобы выровнять пару оставшихся локонов, посмотрела в зеркало на себя и на него:

— Почему ты вообще вдруг ворвался ко мне, как к себе домой?

— Рассчитывал принести вам обоим новости, но тут все пошло не по плану, Николаса у тебя дома не оказалось, — кажется, выговорившись, он немного успокоился.

Его волосы так смешно топорщились на голове, что я не выдержала. Встала со стула, взяла его за руку и потянула туда, где сама только что сидела:

— Садись.

— Зачем это? — он для вида даже немного посопротивлялся.

— Да просто сядь!

Он сел, и я с расческой в руках обошла его.

— Ты бы видел свою прическу со стороны. Ужасно. Как только по улицам ходишь в таком виде. А про твою одежду я и вовсе молчу.

Я собиралась расчесать его, хотя бы немного привести в порядок, но он ухватил меня за запястье и резко дернул на себя, заставляя меня упасть к себе на колени, где крепко обхватил меня за пояс.

— Неужели ты отказала своей подростковой любви?

И ох как он был доволен этим фактом. Его взгляд светился гордостью мужской победы. Но на всякий случай я решила уточнить:

— Ты о чем?

Он скривился, словно лимон укусил:

— Ну почему вы оба всегда переспрашиваете очевидное? Ты все-таки отказала Николасу?

— Ну, знаешь, это не твое дело! — я возмутилась, но за плечо его продолжала обнимать.

Он пристально посмотрел на меня еще пару секунд, а потом догадался:

— О, так он не сказал тебе.

Так, а вот это уже интересно.

— Не сказал что?

Рихард посерьезнел, посмотрел мне в глаза, а когда поймал мой взгляд, начал говорить с лёгкой долей сарказма в голосе, будто пытался скрыть тот факт, что его это волнует:

— Николас сам лично примчался в Лондон посвятить тебя в тайны нашего братства. Неужели ты думаешь, ему некого было послать? В конце концов, это я мог бы сделать и сам.

В первую секунду я впала в шок. Ради меня? Серьезно? Но нет, по нему не скажешь, что он шутит или врет. И я смутилась. Черт подери, да я не помню, когда вообще смущалась последний раз. Уверена, Рихард все эти эмоции на моем лице прочел, так что я сжала губы и нахмурилась. Да какое вообще его дело? В ответ на этот молчаливый шквал эмоций он лишь усмехнулся и передвинул свою ладонь с пояса пониже к моей пятой точке. И я поняла, что надо срочно переводить тему, потому что услышанное я пока не переварила:

— Николас просил тебя заглянуть к нему на разговор, если у меня дома ты появишься раньше, чем встретишься с ним.

Его рука поползла по моему бедру в поисках окончания длины юбки, а нос оказался так близко к уху, что даже стало слегка щекотно. Его голос звучал тихо и почти незаинтересованно.

— И давно он это сказал? — ему вряд ли был интересен мой ответ.

Но я-то знала, что дело серьезное. И потом, мне не понравилось, что он не принял мои слова всерьез. Я просто так воздух не сотрясаю. Так что я не удержалась от ехидцы в голосе:

— Ты разве не поторопишься поговорить с ним об упущенном тобой сноходце?

Его рука уже сдвинула юбку моего платья, и теперь ладонь неторопливо ласкала мое бедро, и он этим наслаждался. Откровенно говоря, я тоже. Его прикосновения были приятны и быстро разжигали во мне огонек желания. Рихарду сейчас, кажется, достаточно совсем немного меня взбесить, и я начну сама срывать с него одежду. Он словно услышал мои мысли — стал покусывать меня за ухо и так же незаинтересованно уточнил:

— Что за сноходец?

— В тетради ван Грейна оказались записи о его ученике. И он не был магом Земли. Ван Грейн скрывал от Уробороса, что парень — сноходец.

От последних моих слов его наконец пробрало. До этого он с наслаждением гладил мое бедро, прижимая меня к себе, а теперь, когда он слушал это, его движения замедлялись с каждым новым словом, он слушал все внимательнее и под конец совсем замер. Ну наконец-то сообразил, что я все понимаю и в курсе, о чем говорю! Рихард отодвинулся от моего уха и посмотрел в глаза:

— Где тетрадь сейчас?

И я немного самодовольно указала на свою голову, намекая, что именно здесь все и есть:

— Николас просил ничего не записывать. Содержимое тетради было зашифровано, но я все перевела. Что ты хочешь знать?

Рихард задал несколько вопросов, в основном про его возможности и степень мощности магии, а также чтобы убедиться, что про сноходца никто не знает.

— Что ж, осталось только одно, — он еще раз провел мне по бедру и только после этого начал ссаживать с коленей, чтобы и самому встать. — Найти его. И без промедления! У нас времени — до вечера.

— Я понимаю, почему найти его нужно срочно, но почему именно до вечера? — удивилась я.

Рихард снисходительно улыбнулся, услышав мой вопрос, и мне захотелось за этот взгляд ему как минимум двинуть, но я сдержалась. Ответил он, тем не менее, без издевок:

— Он бы не смог уйти от меня, если бы не знал будущее. А еще теперь я знаю о нем, и это значит, стоит ему уснуть, как и он узнает обо мне. Проще говоря, его надо найти до вечера, иначе поиски серьезно осложнятся.

— Какая странная логика. С чего ты это все сказанное вообще взял?

— Он не первый мой сноходец, — улыбка Рихарда была одновременно и хищной, и азартной. — Где он сейчас?

— Не знаю. Это ты его упустил, — хмыкнула я, — меня там даже рядом не было.

Нет, все-таки я не сдержалась.

— Что ж, ты, может, и не знаешь, зато я знаю, кто знает, — он расплылся в какой-то страшноватой улыбке. — Кажется, твоей ученице этот парень очень нравился. Идем, я покажу тебе, как это делается.

Он развернулся и направился к выходу.

— Делается что? — я пошла за ним.

— Добывается информация, — и его улыбка стала еще страшнее.

Интересно, может у него есть какой-то особый артефакт? Не станет же он пытать ее, в самом деле.

Мы спустились в гостиную. Он предложил мне сесть на диван, а сам расположился в небольшом кресле напротив и тихо пояснил:

— Начнем с атмосферы. Я бы предпочел встретиться где-нибудь в тюремных застенках, но времени в обрез, так что обойдемся только тем, что она, всего лишь ученица, окажется наедине с двумя высокопоставленными чародеями. Уверен, этого ей хватит, — он снова улыбнулся и закинул ногу на ногу, расслабленно расположившись в кресле. — Позови ее. И не вставай, стоять должна только она.

Он меня заинтересовал, но я сидела в некотором напряжении. Что-то мне не нравится блеск в его глазах. Что ж, посмотрим.

— Адельгейда, зайди к нам немедленно! — крикнула я.