Рихард вошел, поздоровался, и, судя по звукам и ее хмыканью, успел там в коридоре обхватить ее и прижать к себе:

— Я соскучился.

— Я тоже, — она повела его за собой в гостиную. — Николас нас уже ждет.

— Рихард, оставь ее в покое. Сначала надо обсудить дела.

— Одно другому не мешает, — с ухмылочкой ответил мне он.

Рихард резким жестом перехватил ее за запястье, не дав дойти до стола, дернул на себя, развернув к себе спиной и перекрестив ее руки, а потом обхватил за второе запястье, заставив ее саму себя обнять. Крепко удерживая ее руки, он прижал ее к себе спиной, а носом провел вдоль шеи и уха:

— В таком положении ты мне особенно нравишься, — негромко сообщил он ей в ухо.

— Я думала, я тебе нравлюсь в любом положении, — она тоже улыбнулась, но я не видел в ней того возбуждения и удовольствия, что она обычно испытывала в нашем с Рихардом обществе.

— Может, пора пересмотреть свои взгляды? — спросил он, продолжая улыбаться.

Теперь уже вмешался я:

— Может, пора поговорить о делах? Каллисто, будь добра, принеси Рихарду чаю, ему явно нужно чем-то занять руки.

Она хмыкнула, а Рихард, сообразив, что я хочу остаться с ним наедине, отпустил ее. Но как только она сделала первый шаг, он, продолжая проверять ее своими способами, обхватил за талию, задержав, и добавил:

— Не задерживайся, — и только после этого отпустил.

Когда Кали скрылась из виду, улыбка с его лица сползла и он перевел на меня вопросительный взгляд, а затем глазами показал на проем, куда она ушла. Вопрос был понятен, его интересовало положение дел. И я скорбно прикрыл глаза, задержав их закрытыми на несколько секунд, и отрицательно качнул головой, подтверждая наши с ним самые худшие опасения. Он недовольно сжал губы, но когда раздались ее шаги, Рихард снова преобразился в себя обычного.

В тот вечер мы поговорили о делах, стараясь не сообщать ей много нового, а потом разошлись.

КАЛЛИСТО

Ещё вчера вечером Николас сообщил, что сегодня прибудет особый груз. Маги поймали странное существо, и мне следовало бы на него взглянуть. Таких существ обычно держат в особой магической камере в тюрьме Уробороса. Надеюсь, это не один из семьи, мне будет сложно его спасти, если так. Странно, что у входа не было охраны. Может, внимание не хотят привлекать? Кто же там такой?

Внутри на ступеньках, ведущих вниз, я столкнулась с Рихардом, он как раз поднимался наверх, и он улыбнулся, увидев меня:

— Великолепно, вот ты-то мне и нужна! — он развернулся и отправился со мной вниз.

— Николас уже здесь?

На нижних ступеньках Рихард открыл мне тяжелую металлическую дверь, впуская в основной подвальный коридор:

— Да, он уже ждет тебя. А вот мне здесь делать нечего. Я уже увидел все, что хотел, но мне нужна твоя помощь.

Кроме нас, тут сейчас никого не было, и Рихард, видимо, посчитал, что говорить здесь будет безопасно, так как придержал меня за локоть, останавливая. Продолжил говорить довольно тихо:

— Мне нужна твоя школа магии. Хочу попробовать ее, потренироваться использовать. А потом отведу тебя к Николасу.

— Хорошо. И как мне это сделать?

Рихард протянул мне ладонь и широко улыбнулся:

— Любое воздействие подойдет. Просто попробуй что-нибудь во мне поменять.

Я вложила руку в его ладонь. А ведь мне с ним было хорошо. Даже немного жаль. Но ничего, зато теперь я живу во благо Матери и всей нашей семьи.

И я в самом деле выдала ему магический импульс, который должен был поменять ему цвет пары волосинок, но ничего не случилось, и он отпустил мою руку.

— Благодарю. А теперь пойдем, — мы отправились вперёд, и он продолжил говорить. — Я надолго с вами не задержусь, дел еще полно. Никак не могу найти хотя бы каких-то упоминаний о Королеве, представь себе. Мои люди повсюду, а она как в воду канула. А вот и нужная дверь, проходи.

Он вежливо открыл мне дверь, пропуская. Камеру эту я знаю, она особая, специально созданная для особых господ, если так можно выразиться. Это крупная камера с каменными стенами и каменным полом. Решетка разделяла камеру на две части. В дальней части находился матрас, шкуры для сна и пустые кандалы для рук и ног, уходящие в стену. В ближней от решетки части комнаты стоял стол для смотрителя за заключенным и дверь, которая вела в санузел, где была даже ванная. Подразумевалось, что под присмотром смотрителя длины цепей могло бы хватить, чтобы заключенный имел возможность даже искупаться. Эдакая тюрьма, которая при желании смотрителя могла стать как довольно комфортным местом пребывания, так и наоборот. В распоряжении смотрителя имелась катушка, на которую с помощью ручки наматывалась цепь, уходящая в стену. И таким образом цепь могла сокращать свою длину до того, что заключенный не смог бы даже отодвинуться от стены за решеткой.

Здесь было на удивление пусто. Только Николас стоял посередине, убрав руки за спину, и задумчиво смотрел на решетку. Когда я вошла, он обернулся:

— Доброго вечера, Каллисто. Боюсь, сегодня у меня дурные новости.

— Что, тварь сбежала? — уточнила я, делая к нему пару шагов.

Мне на основание шеи легла ладонь Рихарда, тигр все-таки вцепился мне в шкирку:

— Лучше бы так, — ответил Рихард мне вместо Николаса.

И с этими словами меня повело, тело перестало слушаться, а потом я и вовсе упала в обморок. Похоже, этой тварью была я…

В себя я пришла в той же камере, но теперь уже прикованная к стене. Поганец Рихард воспользовался моей же магией, чтобы лишить меня сознания. Да он же даже когда по коридору со мной шел, просто зубы заговаривал и заодно своим голосом для Николаса обозначал, где я нахожусь. Их планом можно было бы восхищаться, если бы целью была не я.

Одежду с меня всю сняли, явно на всякий случай. Даже ящерку с запястья стащили, что было бы невозможно, не поделись я с Рихардом магией. Руки мои находились в крепких широких оковах, цепь которых сейчас полностью ушла в стену, удерживая мои запястья на уровне глаз. На ногах тоже были толстые широкие металлические браслеты, крепкая цепь от которых шла к стене свободным образом.

Я сидела на полу на шкурах и переживала, что они все поняли, раскрыли меня и теперь Матери и семье будет грозить опасность.

— Я ничего вам не скажу! — сообщила я им сразу, как только открыла глаза.

Николас сидел внутри моей камеры на полу, как и я, но в совершенно неестественной для себя позе: скрестив ноги по-турецки. Камзол он снял, и сейчас тот валялся неподалеку на табурете. Рубашка была расстегнута на одну пуговицу, словно одежда его душила.

Расстояние между нами было не больше пары метров. Рихард находился с другой от нас стороны решетки, нервно прохаживаясь туда-сюда. И никто из них сейчас не думал о сексе, несмотря на мою наготу, взгляды даже иногда не опускались на грудь или ниже, так сильно они переживали.

Когда я подала голос, Рихард замер и повернулся на меня, но попыток заговорить не сделал. Общаться начал Николас:

— Кали, ты слышишь меня? — его голос такой привычный, такой приятный, мне по-прежнему нравится, как он звучит.

— Что ты пытаешься узнать? — я нервничала, а потому очень хотелось сразу перейти к концу этого разговора. — Я все слышу и все помню. Ничего не изменилось. Я все та же Каллисто Хадзис.

— Да черта с два! — выдал со своей стороны Рихард и стал снова нервно расхаживать.

— Будь добра, докажи, что ты та, за кого себя выдаешь, — Николас сидел и общался по-прежнему спокойно.

— И зачем мне это? — я даже сумела вздернуть нос.

— Если ты не Каллисто, значит она мертва. Ее тело мы уничтожим, но рою не отдадим.

— Вы можете делать со мной что угодно! Мать уже все знает, я все ей рассказала. И про Старейшин, и про магов, и про третий круг! — тут я немного приврала, не успела я ей многого рассказать, о чем сейчас жалела.

Впрочем, зная Николаса, он наверняка отличит, когда я вру.