И Королева почувствовала что-то. И забеспокоилась. И пришла.

«Дитя? Тебе плохо? Они причинили тебе боль? Не волнуйся, я с тобой. Я всегда с тобой.»

Ох, как же хорошо стало от ее слов. Так приятно. Она со мной. Да пусть со мной делают, что хотят, это счастье от ее слов ничто не перебьет. И я поймала себя на этой мысли. И мне стало только хуже. Ведь именно так ее дети могли пережить любые пытки.

Ты хороший человек, Эрика Бэккер. И из всего третьего круга только я на самом деле это знаю, потому что ты ничего не скрываешь от своей семьи.

«О чем ты говоришь?..»

Я владею магией Изменений. Ты изменила мое тело, чтобы сделать меня верной себе. Теперь я верну все обратно, я верну себя себе. А когда все кончится, я буду представлять и отстаивать твои интересы в третьем кругу.

«Нет, дитя, не делай этого! Я понимаю, что ты задумала! Но это смертельно опасно! Все подобные эксперименты приводили к смерти! Ты не изменишь все назад, процесс необратим! Не рискуй собой!»

Просто ты никогда не была магом.

И я улыбнулась с этими словами, а потом, пока не передумала, сосредоточилась и убрала лишнее. Вот так просто. За прошедшие дни общения Николас пару раз показывал мне данные исследований Бэккер, и конечно я сразу сообразила, о чем речь, и теперь я этим воспользовалась. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось бы сделать эту вещь с кем-то другим, но менять свое тело оказалось очень просто. И я подняла взгляд на Николаса, посмотрела в его уставшие глаза и с улыбкой коснулась его губ в поцелуе. Просто коснулась, чтобы вспомнить, каково это. И того, чего я опасалась, не было. Все вокруг не было тусклым, и касаться его было очень приятно. И он все понял, еще крепче прижал меня к себе и расслабленно выдохнул.

КАЛЛИСТО

Наш план удался. По всему миру в одно и то же время члены третьего круга запустили множество событий, и все доступные силы поднялись против магов низших кругов, а также Старейшин и их людей. И в большинстве случаев эти силы не знали, что их помыслами и стремлениями руководила наша невидимая рука. Они полагали, что уничтожают всех магов, все их скрытое общество.

Всех чародеев, кого Николас посчитал полезным, третий круг спас, заранее выехав с ними из проблемных городов и стран. Было их, впрочем, не так много, как хотелось бы. Третий круг затаился и стал ждать, пока эта буря уляжется.

Из девяти Старейшин в течение нескольких дней было убито пятеро, и одного из них Королева со своим роем сумела убить в одиночку. Остальные четверо затаились, лишенные ресурсов, включающих как деньги, так и людей. И это была великая победа.

В третьему кругу я стала официальным представителем Королевы. Последующие переговоры с ней длились долго, и в итоге мы пришли к общему решению. Ей был подарен далекий остров, куда не заплывали корабли. На крупном острове водилось множество дикой фауны, так что при сохранении постоянной популяции Королева могла органично встроиться в местную экосистему. Про ее остров были пущены байки о всяких ужасах, чтобы люди туда не заплывали, поскольку по условиям договора, если на ее остров попадали люди, ей разрешалось делать с ними, что угодно.

Сноходца она нам так и не отдала, несмотря на все наши усилия, парень остался с ней на острове. Я никому не сказала, но через Королеву он передал мне одну фразу: «Не стоит волноваться, с Адой все будет хорошо», — и я поверила ему.

Для общения Королева выдала мне белую мышь, с помощью которой она могла со мной общаться.

И никто на тот момент не знал, как судьба повернется дальше. Никто, кроме одного молодого сноходца.