Впрочем, сейчас не время думать об этом. В любой момент они могут вернуться, и тогда им всем сильно не поздоровиться. Необходимо отойти на базу, сообщить об этом и ждать дальнейших инструкций.

- Отряд! Задание картографирования местности прерывается в связи с обстоятельствами. Рассредоточиться и направится к базе.

Слитный «есть!» был подарком для ушей Лаврентия. Но не успели они отправиться обратно, как на горизонте начал появляться гул. Неужто гоблины?..

- Всем стоять на месте и не издавать не звука.

Тем временем гул только нарастал. С каждой минутой он становился только ближе, пока Лаврентий не смог различить нечто похожее на речь гоблинов. Этого было достаточно.

Вопрос о скрытности не стоял. Даже при всем желании гоблинам не отследить их, так что сейчас они могут безопасно возвратиться на базу. Либо, они могут остаться и посмотреть, что этим гоблинам понадобилось в такой глуши. Тем более, недалеко виднеется маленький холм, за которым можно хорошо укрыться. Что же, выбор очевиден.

Спустя несколько минут вся группа укрылась за холмом. В стороне от движения гоблинов был выставлен часовой, на случай если гоблины решат обойти холм со стороны. Впрочем, это было излишне.

Постепенно шум нарастал, пока из-за деревьев не показались первые гоблины. Грязные, орущие, все в пыли и земли они ничем не выделялись на фоне тысяч таких же гоблинов. Однако, то обстоятельство, что они были изранены, с бегающим взглядом, да и в целом чувствовалась паника, выделяло их. Спугнуть гоблина, словно сыграть в рулетку – можно испугать их одним своим видом, а на других ничего не действует. Если что-то смогло так сильно напугать гоблинов, то он должен быть действительно страшным существом.

Пока Лаврентий раздумывал над тем, стоит ли уйти его группе, в бегущей колонне гоблинов показались виновники сей паники. Несколько гоблинов несли на себе три огромных яйца. Вслед за ними показались и владельцы яиц. Две оранжевых птицы, размерами превосходящие гоблинов, летели за колонной. Густая растительность сыграла с ними злую шутку, и они перелетели нужным им гоблинов. Впрочем, им это не помешало извергнуть из своего рта несколько огненных шаров, что разделили гоблинов на две части. Одна группа еще быстрее побежала дальше в лес, а оставшимся гоблинам пришлось лицом к лицу столкнуться с яростью родителей. Побросав все три яйца, гоблина разбежались во все стороны. На удивление Лаврентия, при падении яйца не треснули, на них не было даже видимых повреждений.

Сразу же двое незадачливых родителей собрали яйца в кучу, и стали яростно осматриваться по сторонам. Только Лаврентий хотел уйти отсюда, как его группу заметили птицы. Раскрытые широко крылья и яростное шипенье ярко намекало на это.

- Всем оставаться на местах. Никаких резких движений, стоять спокойно и смирно.

Лаврентий смотрел прямо в глаза разъяренным птицам. В этих глазах он видел гнев и ярость.

- Спокойным шагом, очень медленно, соблюдая зрительный контакт всем отходить назад. Плавно и медленно, только так мы сможем выбраться отсюда живыми.

Дисциплина является основой любой армии, и советская армия не стала исключением. Медленно, сохраняя зрительный контакт, группа начала медленный отход за холм. Потеряв зрительный контакт с птицами, группа Лаврентия все равно шла медленным шагом. Лишь спустя несколько десятков метров они перешли на бег, направляясь в сторону базы.

Магические животные здесь, на севере, являются редкостью. Несколько разведчиков пришли к ним с южного направления. По их словам там, на юге, намного больше магических животных. Лаврентий не вдавался в подробности, но по словам исследователей, главной чертой магических животных является наличие у них ядра маны. Местоположение и форма разняться от животного к животному, на чаще всего ядро маны представляет собой сферу в центре мозга. Именно благодаря ей животные и приобретают способность к сотворению магии. И становятся намного опасней.

Впрочем, на этот раз им повезло, и они смогли выбраться живыми.

Славная история нашей металлургии началась в недрах Первой Колонии. Тогда у нас не было никаких навороченных средств, сложных технических и магических устройств. Все приходилось определять на глаз, по интуиции. Надо ли говорить, что качество металла было не самым большим. Впервые мы попробовали свои силы в плавке железа. У нас были зачарованные камни и огненные кристаллы, и из этого мы должны были переплавить железо. Вы знаете процесс приготовления железа? Тогда вы должны понимать, с какими трудностями мы столкнулись. Говоря об этом, нельзя не вспомнить о первом инциденте, как его любят называть. Конечно, тогда никто не умер, но у многих муравьев на следующие несколько лет были проблемы со слухом, настолько был громким взрыв. Тогда мы только начинали свой славный путь и много просто не знали. Только начинали формироваться стандарты безопасности, магическая наука находилась в зачаточном состоянии. Мы многого не знали, и сделали кучу глупых ошибок, которые теперь кажутся нам детскими.

Из интервью Дениса Жадкина, заместителя министра черной металлургии.

Золотистая листва падала с высоких крон деревьев. Переливаясь красным и золотым, словно маленькие фонарики они разукрашивали зелень мира. Тихий свист морозного ветра гулял по лесу, заглядывая в каждый закоулок. Сдаваясь под его напором, животные прятались в своих норах, замуровывая себя в толще земли на следующие несколько месяцев. Стаи птиц покинули лес, улетая на юг, в теплые края. Некоторые собьются со своего пути, других изловят группы охотников, но многие долетят до своей цели. Для всех это было рутиной, из года в год все повторялось, и не было никакой альтернативы этому. Были, без сомнения, амбициозные проекты по изменению климата целого континента, но все они проваливались под своей же тяжестью. Что может противопоставить один человек великой и могучей природе?

Коллективными усилиями всех муравьев в СФР были созданы целые отрасли промышленности с нуля. Металлургическая, металлообрабатывающая, химическая, алхимическая, магическая, рунологическая, и многие другие. Сколько ночей было проведено в совещаниях, раздумьях, экспериментах, опытах, сколько сил и средств было потрачено на создание промышленности. Общий недосып стал таким массовым явлением, что пришлось создавать специальную службу по контролю сна муравьев. Сложно представить такое в капиталистическом и феодальном обществе, где каждый заботится лишь о своей выгоде, где продукт труда не принадлежит рабочему, обособляется от него, где государство выступает в роли подавителя воли пролетариата. Лишь при социализме рабочий становится полным обладателем всей собственности, всех средств производства, всей земли и может наиболее эффективно использовать их, высвобождая их полный потенциал.

Проблема окружающих гоблинов грозилась решиться сама собой. После уничтожении своей объединенной армии гоблины оказались сильно ослаблены, поэтому мало что смогли противопоставить карательному походу, организованному племенем Сильнорогих. Оказалось, что если убить одного из лучших и важнейших гоблинов племени, то его правитель очень сильно разозлиться на убийц. Огромное количество волков, якобы устроивших свое логово на месте битвы армий, не позволило сильнорогим выяснить истинные причины уничтожения их посланника. Поэтому весь их гнев был направлен на племена гоблинов. В преддверии зимы никаких активных боевых действий быть не могло, но ближайшие деревни к Сильнорогим оказались полностью разорены.