На момент прихода муравьев в Ланге существовали два центра силы: лорд и гильдия торговцев. Торговцы выросли так быстро, что лорд Дарклок не успел подчинить их себе, когда же он понял свою ошибку, то было слишком поздно. Алхимики закупают материалы у торговцев, авантюристы продают материалы монстров через торговцев, а гильдия ремесленников оказалась почти в полном подчинении торговцев. Между лордом и гильдией установилось шаткое равновесие.

Из книги неизвестного ученого.

Черные клубы дыма заслонили небо до самого горизонта. Безуспешно лучи солнца пытались проникнуть сквозь черную преграду, безуспешно оно пыталось осветить лица измученных солдат. Горело все: дома, стены, гоблины, люди. Раненные солдаты лежали на каждом метре этой проклятой земли. Медленно, но их относили в лазареты. Добивали оставшихся гоблинов.

Нелегко далась победа людям. Вопреки ожиданием людей гоблины напали не фронтом, а единым кулаком. Их путь, как и предполагалось, пролегал к Лангу, через самый укрепленный форт. Со всех направлений войска стекались к нему, но к моменту битвы они просто не успели. Трем тысячам защитникам пришлось сражаться с десятью тысячами гоблинов.

На второй день битвы казалось, что все кончено. Стены были прорваны, стрелы и лечебные зелья почти полностью закончились, моральный дух солдат и авантюристов был на низком уровне. Подкрепления, которые должны были ударить в спину гоблинам, задерживались и могли подойти только через день.

- Братья! – Потрепанный Мориан осмотрел тех трехсот солдат, что остались в живых и могли стоять на ногах. Уродливый шрам пересекал его лицо – бой с вождем был трудным. – За нами находятся наши жены и дети! Мы умираем не ради себя, но ради их жизни! Так сделаем это с честью!

Солдаты закричали вместе с ним, но это был вымученный крик, крик умирающего. У многих он совсем не получился, ведь вода в колодце и в бочках закончилась еще в начале дня. Послышался колокол.

Взобравшись на стену, Мориан понял, что это конец. Со всех сторон, единой ордой, на них двигалось шесть тысяч гоблинов. Свежие, только что отдохнувшие и поевшие, они шли вальяжно, и совсем не боясь. Совсем недалеко Мориан заприметил несколько вождей и шаманов, командовавших этой ордой. Горальд, лучший маг города, мог бы значительно потрепать их, но свинья Витфильд оставил его в городе для своей личной охраны, как и группу S ранга.

Хорошо, что хотя бы А ранг с ними. Всего в городе их было пять отрядов, из которых согласились на помощь только два. Раньше Мориану приходилось с ними общаться только мельком, и впечатления от этого были не самые лучшие. Это были высокомерные люди, считающие себя если не центром мира, то центром всего города. На их фоне выделился лидер группы «Вепрь», Марсден. Хотя он любил сказать крепкое слово, в остальном авантюрист приглянулся Мориану: держал свою группу в железной дисциплине, на минимальном уровне разбирался в тактике и армейском деле, имел живую голову и смелость, но одновременно беспрекословно подчинялся приказам.

- Принести подарки!

Осторожно на стены принесли котелки с кипящей кровью гоблинов. Изобретение Марсдена, которое гоблины быстро полюбили. Восемь котелков не выиграют им битвы, но с каждым убитым гоблином они приближают победу в войне.

Как всегда первыми пошли обычные гоблины. У стен образовались настоящие платформы из трупов, по которым гоблины взбирались на стены. Прыгнувшего гоблина Мориан встретил вертикальным взмахом меча, словно через масло прошедшего и разделившее гоблина на две части. Гоготание гоблинов, крики солдат, предсмертные хрипы раненных и умирающих, все смешалось в одну какофонию.

Числом давили гоблины. Сколько бы хорошую броню не имели солдаты, сколько бы острые мечи у них не были, их валили на спину и заживо сжирали. Иногда буквально, на такое Мориан насмотрелся вдоволь.

- Держаться до последнего! – Если они сдадут стены, то точно умрут. Вечернее солнце освещало их битву, а ночью гоблины не решаться атаковать. Возможно, если они продержаться, то доживут до прихода подкрепления…

Костяк выживших солдат составляли тяжелые пехотинцы. Благодаря своей броне они могли спокойно находится в толпе гоблинов почти не получая урона. Только благодаря их выносливости, крепкости зачарованной стали меча и брони Мориан и остальные смогли выжить до этого момента.

Но все это не имело значения.

Шаманы решили идти на полную и начали создавать совместное заклинание. Их не волновали свои же гоблины на стенах, ни утрата всех трофеев. Ими двигала чистая жажда мести.

Мориан хорошо постарался.

Вдалеке взревел рог. И гоблины, и люди остановились, чтобы посмотреть на нового участника битвы. Деревня находилась в низине, поэтому за холмами не было видно их.

Послышался рог со стороны гоблинов. Бросая все, гоблины бежали к своим.

Некоторые просто заплакали, другие устало скатились на стену, иные впали в религиозный бред. Но все они понимали, что выжили, что пришли подкрепления, что они выиграли.

Мориан собирался надавать тому, кто лишил себя эффекта внезапности этим горном. Крайне глупое решение, но даже этому он был рад. Его пост заставлял держать ровное лицо, но внутри он был несказанно рад.

- Внимание! Через десять минут быть готовыми пойти в атаку! – По цепочке команда Мориана передалась всем солдатам. Воодушевленные, они забыли про былую усталость и жажду и рвались в бой.

Тем временем гоблины начали создавать подобие строя. Спереди стояли обычные гоблины, за ними находились хобгоблины, а в защищенном кольце находились шаманы и вожди. Скорее, Мориан погорячился, назвав это даже подобием строя. Так, сборище групп гоблинов.

Заходящее солнце осветило фигуры первых людей, показавшихся из-за горы. Это были люди… люди? Мориан начал очень внимательно всматриваться.

Это были не люди, а… муравьи? Среди солдат пошли разговоры. Самые дальнозоркие ужаснулись их размерам. А самые дальнозоркие и внимательные заметили, что это были не просто муравьи, а муравьи, закованные в стальную броню.

- Всех людей на передний край! – Подготовка к атаке встала под большой вопрос, поэтому Мориан сконцентрировал оставшихся солдат на переднем крае, куда вероятно ударят либо муравьи, либо гоблины.

Пока люди перестраивались, муравьев становилось все больше. Широким рядом, в плотном строю, которому даже Мориан позавидовал, они медленно выходили из-за пригорка.

У командиров гоблинов началась паника. Даже до них доносились их крики, а вид постоянно бегающих хобгоблинов был наслаждением для Мориана. Чтобы у них не появилось лишних мыслей, был отдан приказ убрать трупы гоблинов от стен. Копьями, иногда перелезая через стены, люди убирали гоблинов. Раньше такое действие могло длиться не более нескольких минут, за которые гоблины добегали до стен, теперь же…

Шаманы не стали дожидаться прихода монстров и начали создавать заклинания. В муравьев полетели огненные шары, ледяные сосульки, ветряные лезвия, словно гончие ринулись различные духи. Ответ муравьев не заставил себя ждать.