На их счастье, звери почему-то не атаковали во фланги. Перлись как безумцы на самый защищенный участок фронта.

- Переведите ополчение с тыла и флангов в центр. Смените стрелков на башнях, усильте башни первым и вторым резервным взводом. Прикажите войскам драться до последней жизни.

- Есть!

- Воздух!

Давно забытые летающие твари показались в самый ненужный момент. Это были самые настоящие твари: без глаз, с рядами острейших клыков, вытянутой шеей и крыльями с шипами.

В прокричавшего солдата прилетела магия, мгновенно превратившая его голову в труху. Еще несколько черных снарядов пришлось по башне, не нанеся никому вреда. Сандерс почувствовал холодную руку смерти, что тянулась к нему от упавшего в сантиметре черного сгустка маны.

- Сбейте этих блядских тварей! – Быстро выйдя из укрытий, маги на башне начали вести огонь по тварям. При помощи земли их удалось убить до того, как они смогли второй раз выпустить свою маги. Но на этом все не закончилось.

В очередной раз в их башню прилетели магические снаряды. Безобидные магические шары и ледянные копья. Но с прорывом первой линии в них может полететь что-то более увесистое. Может стоит задуматься об отходе?

- Никакого отступления! – Неожиданно даже для себя взревел Сандерс. Офицеры странно посмотрели на него, но быстро вернулись к своим делам. Не обращая на них внимания, генерал жадно пожирал картину битвы за вторую линию обороны.

Взвыл волк, после чего на участок, где от контрудара звери готовились попасть в котел, подошли подкрепления и оттеснили воинов. Вторая линия трещала по швам, лишь подходившие ополченцы спасали ситуацию. И, кажется, что главный волк додумался идти в обход укреплений.

- Товарищ Юрченко, у вас есть способ убрать этого волка? – Товарищ Юрченко являлся одним из сильнейших магов колонии. Он находился на половину пути к четвертому кругу. Прикинув расстояние, свою и чужую позицию, резерв маны, и некоторые другие параметры, он сказал.

- Недавно команда Халева разработала одно экспериментальное заклинание дальнего действия, специально для вывода командиров из строя. Я не могу гарантировать успех, и после его применения я выйду из боя, но оно может серьезно ранить, или даже убить этого волка.

- Действуйте. Сколько времени вам понадобиться? – Не секунды не колеблясь сказал Сандерс.

- Это многосложное и новое для меня заклинание, поэтому мне понадобятся двадцать минут на приготовления.

- Хорошо, тогда мы подготовим отвлекающий маневр.

Кивнув друг другу, Сандерс начал раздавать приказы, а Юрченко погрузился в подобие медитации. Перед ним появилось очертание огромного магического круга, который постепенно наполнялся различными символами и геометрическими фигурами.

В нужный момент, когда круг был полностью создан, была дана команда на отвлекающий маневр. Слитным залпом сотни магов навесом отправили огненные шары в сторону волка. Увидев это, он в панике отбежал в сторону. Словно вулкан извергся на месте, где он находился секунду назад. С торжеством и злорадством он посмотрел в глаза странных муравьев, которые посмели плеваться магией в НЕГО! За этим занятием он совсем перестал обращать внимание на высокую башню, от которой уже несколько минут он чувствовал большую угрозу. Огромное огненное копью на большой скорости влетело в голову волка. Грохот взрыва ошеломил всех, облако пыли поднялось на метры ввысь. Звери и муравьи замерли, смотря на опадающую пыль.

Пыль осела, явив за собой лишь останки грозного волка.

С ликованием и тройными силами муравьи перешли в контратаку. В этот момент немногочисленные резервы и ополченцы ударили во фланги зверей. Последними резервами кидались стрелки, из последних сил воины прыгали на самоубийственные атаки, последними силами колония вырывала победу из лап зверей. Без своего вожака звери дрогнули, а затем обратились в бегство. Победа была выиграна.

Но не война.

- Что вы уставились?! Быстро отнесите его в лазарет!

Товарищ Юрченко вложил весь свой резерв маны в это заклинание. После боя выясниться, что у него сильнейшее перенапряжение магических каналов, и на несколько месяцев он может полностью забыть о магии. Но это уже совсем другая история.

…

Спустя несколько недель из центральной колонии пришли новости об успешном отражении атаки магических зверей. На десятки километров лес наслаждался жизнью, в то время как две с половиной тысячи магических зверей убились об крепчайшую оборону каменных стен и стальных сердец защитников.

Немалую роль в победе сыграла и южная колонию. Несколько дней подряд они собирали, анализировали, изучали, обобщали всю информацию о прошедшей битве. От бойца до генерала, каждый высказывал свои мысли, идеи, недостатки и преимущества сторон в этой битве. Всю следующую неделю десятки птиц курсировали между колониями, перенося сотни листов отчетов. Их было так много, что Сандерс издал первую книгу в СФР, «Первая битва». Она стояла в каждой комнате, каждом доме, возле каждой кровати в общежитиях.

Много жизней унесла эта битва. 1034 муравья и 634 зверей сложили свои головы. Недели напролет работали мясницкие мастерские, кровь текла рекой. Поле гранитных могил возникло, словно огромный памятник, сохраняя память об погибших и их жертве на века.

Почему среди подземелий редко можно встретить обладателей больше четырех базовых элементов и одного дополнительно? Причина этому – сложность освоения нового элемента. Для нас, магов, каждый новый элемент привносит очень сильный раздор в наши магические органы. Нам известен случай, когда земляной маг 7 круга начал освоение элемента пространства. Его магические каналы смешали ману двух элементов в той пропорции, какая являлась критической для его тела, магическое ядро разделилось на две части, усугубив положение еще больше. Слуги до сих пор с ужасом вспоминают его крики. У подземелий магические органы совершенно другие, более приспособленные к многоэлементальности. Но от этого им намного сложнее уловить элемент, выцепить его из магических потоков. Если у обычного мага это занимает до трех лет, то у подземелий этот срок увеличивается до десяти, чаще до двадцати лет. Каждый день подземелье должно погружаться в магические потоки. Это создает большую нагрузку на разум подземелья, даже если оно действует лишь на инстинктах. Поэтому очень редко можно увидеть больше пяти элементов у одного подземелья. У кого же есть дополнительный элемент, или элементы, то их интеллектуальное развитие сильно замедляется и очень часто происходит со значительными отклонениями.

Дар Ветр, «Особенности интеллектуального развития подземелий», том 1

- Александр Дмитриевич, здравствуй. Ты видел погоду на улице? Солнце только-только встало, тебе следует на восход. Сегодня он особенно красив.

- Здравствуйте, товарищ Семен. Что я там не видел, - все внимание Александра было на бумагах, словно сканеры его глаза перебирали десятки цифр. – На нашем веку столько таких восходов будет.