- На фоне всего сказанного выходит следующие. Если Витфильд и дальше продолжит массовые сокращения, то через несколько лет Ланг утратит свое могущество, если не будет стерт с земли постоянными набегами гоблинов. Дипломатический контакт с лордом нежелателен из-за его низкого интеллекта и непредсказуемости. Контакт с Лангом и налаживание торговых и дипломатических связей в краткосрочной перспективе может положительно повлиять на нашу экономику. Установление дипломатических связей во внешнем мире является одной из главных наших задач и город Ланг является отличной возможностью для этого.

- Товарищ Коваленков, вы упомянули положительный эффект для экономики. Можете рассказать подробней? – Задал Кто-то вопрос.

Посмотрев на министра экономики, Коваленков ответил:

- Прежде всего от торговли мы получим магические материалы и ингредиенты. Сейчас у нашей промышленности наблюдается известный дефицит материалов для экспериментальной магии или алхимии и торговля с Лангом сможет частично покрыть этот дефицит. Также в нашем распоряжении появятся новые материалы, металлы, растения, что позволит дач скачок промышленности. Нельзя не признать, что мы отстаем в плане магии и торговля с Лангом позволит частично преодолеть этот разрыв, что в долгосрочной перспективе также улучшит нашу экономику.

- Спасибо, товарищ Коваленков. – Пока никто не успел задать еще вопросы, его посадил Дар Ветр. – Развернутый доклад товарища Коваленкова дал вам общее представление о сложившейся ситуации. Теперь нам необходимо решить вопрос с официальным контактом с городом.

- Товарищи, - взял слово Корчагин, - не лучше ли будет на время закрыться от них? Между нами, сотни километров непроходимого леса, их армия занята гоблинами, а лорд Витфильд уверенно ослабляет город. Через пять лет мы получим отличный плацдарм для дальнейшего расширения на запад. Проявим мы себя сейчас, то нас обратят внимание и гоблины. Мы готовы к прямому столкновению с ними?

- Товарищ Корчагин выступает с позиции закрытого изоляционизма, - взял слово Александр Михайлович, министр обороны. – И эта позиция имеет свой резон. Но мы также должны учитывать тот факт, что Ланг имеет намного более сильных индивидуумов, чем мы. Конечно, его армия не сможет пройти сотни километров леса, но им это и не надо. Мы находимся в том мире, где личная сила имеет огромное значение. Группа так называемых авантюристов S ранга может нанести всей Колонии большие разрушения и откинуть нас в развитии на месяцы и годы. Если мы закроемся от внешнего мира — это не значит, что он перестанет существовать. Как нам известно, так называемые ядра монстров, которые мы называем ядрами животных, являются важными ресурсами для так называемых авантюристов. Если поступит информация, что в лесу находятся тысячи «бесплатных» ядер, то мы можем встретить сильных людей, которые нанесут нам огромный вред. Нам необходимо в кратчайшие сроки преодолеть разрыв между нами и ними.

- Вы конечно правы про внешний мир, - начал Корчагин. – Но если мы активно будем действовать, то можем привлечь нежелательное внимание. Здесь было сказано про герцогство. Это не один город, а целая страна в стране. Для них мы предстанем новой угрозой, которую необходимо немедленно уничтожить. Сколько пройдет времени, прежде чем они узнают о нас? Года, а возможно и десятилетия. За это время мы сможем подготовить армию, экономику, создать разведывательную сеть на территории Королевства. Если же мы покажем себя, то реакция на это будет неизвестна. Вы сказали про авантюристов. Это правда, но какой резон идти им за нами? Наши ядра не стоят усилий сильных групп, а слабые просто не смогут дойти до нас.

- Герцогство – это не точка на карте, а огромная территория. У нее есть свои проблемы, кроме как уничтожать муравьев, появившихся где-то на окраине леса. – Ответил ему Александр. Было видно, как у двоих оппонентов крутятся шестеренки в головах, как они все больше втягиваются в спор. – Стоит также учитывать, что мы находимся посередине крупного леса. Доставка сюда войск и их снабжения станут большими проблемами. Понадобятся ресурсы других лордов. Без явной угрозы с нашей стороны и выгоды для них на такую авантюру никто не пойдет. Изолировав себя, как бы трудно это не было признавать, мы изолируем себя от более продвинутого мира. Мы находимся не в том положении, чтобы строить из себя всемогущих.

- Товарищи, - прервав начинавшего говорить Корчагина Дар Ветр. – Мы приняли решение о начале официальных отношений с Королевством и городом Ланг. Это не обсуждается. Вопрос в том, как провести его наиболее эффективно.

Наступила тишина. Резкое прерывание спора остудило многие головы. Они вспомнили, что сидят не у друзей, а в кабинете главы государства.

- Разведчики сообщили, что к городу стекаются тысячи гоблинов, - уверенно сказал Александр. – Мы можем это использовать. Если наша армия поможет людям в самый критический момент, то симпатии крестьян и солдат окажутся на нашей стороне.

- Армия – собственность лорда, - возразил ему кто-то. – Что получим мы их признание, что не получим, все равно они при первом приказе пойдут на нас. Это лишь приятное дополнение, не более.

- Идея товарища Александра здравая, - сказал Дар Ветр. – Если мы начнем с послов и прочей дребедени, то мы явно проиграем. У нас нет опытных дипломатов, нас разорвут и выбросят как кукол. Тем более некоторые группы могут решить, что им невыгодно сотрудничать с нами. Если же мы покажем себя с точки зрения сильного, то… да, тогда мы одновременно покажем свою силу и то, что мы готовы прийти на помощь. Тогда переговоры пойдут значительно глаже. Вопрос лишь в том, чтобы чрезмерной силой не сделать в их глазах нас еще большей угрозой, чем гоблинов.

Никто не возразил ему.

Их было сотни тысяч! Ужасные, с красными глазами, уродскими носами и кровожадными ухмылками во все лицо. Каждый гоблин нес с собой по копью со стальным наконечником, каждый пятый гоблин был хобгоблином. От шаманов было не протолкнуться, вожди руководили ими всеми как прирожденные полководцыо. Они вышли на нас совершенное внезапно, мы даже не успели подготовиться. Встречали их, считай, в голом поле, с одним мечом на троих. Остальные дрались так, кулаками. Каждый из нас стоил по сотне гоблинов, я лично видел, как один из наших одним взмахом меча убил сотню гоблинов.

Из рассказа пьяного выжившего солдата.

- Что у вас там? Давайте быстрее, у меня есть важные дела. – Разглядывая свои ногти сказал Витфильд. Все его мысли были заняты картиной, как он с наслаждением закинет ноги на стол и развалиться в мягком кресле. Но то немногое дворянское воспитание удерживало его от этого.

За овальным столом собрались все важные люди Ланга: Представители гильдии алхимиков, авантюристов, торговцев, глава городской администрации, глава армии, слуга. Напряжение в воздухе можно было почувствовать руками. Почти все из присутствующих людей лично не встречались с лордом, из-за его «занятости» или по другим причинам. Это был шанс лично изучить главного человека города. И они намеревались воспользоваться им во всей мере.

- Господа, сегодня мы собрали вас здесь по важному делу. – Взял слово слуга, стоя за плечом Витфильда. – С территории Великого леса на нас движется орда гоблинов.

Это заявление присутствующие господа встретили спокойно. Уже как несколько дней по всему городу ходят об этом слухи, и они нашли свое подтверждение.