- Но мы можем предложить другой вариант. – Продолжила она. Марсден поддался вперед. – Нам нужны доверенные люди во внешнем мире. В ваши обязанности будет входить информирование о важных событиях, установление контактов с надежными людьми, выполнение некоторых заданий.

Эльфийка напряженно поглядела на авантюристов. Многие авантюристы не любили лезть в политику, предпочитая ходить в подземелья и спасать котов с деревьев. Но если они первые предложили свои услуги, значит у них есть веские причины для этого. Деньги? Или они скрываются от преследования?

- Ваше предложение… уникально. – Настала очередь Марсдена тяжело думать. - Что мы получим взамен?

- С нашей стороны мы обязуемся предоставлять вам все необходимые условия для безопасной работы. Артефакты, деньги, связи – все эту будет предоставлено вам в случае необходимости. Кроме этого, вы всегда можете рассчитывать на убежище для себя, семьи или иных родственников. Наше сотрудничество будет держаться в строжайшей тайне, также вы можете рассчитывать на определенные послабления с нашей стороны в определенных случаях.

Связи? Убежище? Будто у них все это есть.

Марсден раздумывал над ее предложением.

Игры в разведку – кровавые игры. Подсев на иглу, они могут не успеть слезть с нее. Сначала разведка, потом налаживание контактов, а там на них наберется бумага. В его жизни был такой случай, поэтому он поверхностно, но знает разведчиков и способы их игр.

Но, с другой стороны, есть ли у них выбор? Не они – так другие. Шантажировать? Только теперь Марсден понял, насколько глупо это звучит. Через несколько лет они смогут построить свою сеть, и тогда им настанет пиздец. Не говоря про то, что у них, внезапно, оказались десятки закованных в сталь муравьев. Им будет все равно на их слова.

Отказаться? Уйти ни с чем.

За помощью он обратился к своей группе. Посмотрев на Синдру, он увидел отрицательный качок головы. Дэйтон неопределенно взмахнул плечами, а Даль согласно кивнул. Решение за ним.

- Мы согласны на ваше предложение. – Ровным, ничего не выражающим голосом сказал Марсден. – Но для начала нашей деятельности нам понадобятся денежные средства.

- Ожидаемо. Сколько вам необходимо?

- Пять тысяч фелисов.

- Хорошо. – Либо она забыла о ценности денег, либо такая сумма была каплей воды в море. Настолько безразличное отношение к таким немалым сумма он видел у богатых торговцев, лордов и представителей Семей. Марсден похвалил ее выдержку и волю. – Как вам удобней принять оплату?

- Металлом.

Эльфийка кивнула. Сказав что-то на неизвестном языке, она повернулась к ним. В это время один из охранников направился в сторону ворот.

- Деньги не являются для нас проблемой. Если у вас есть с ними проблемы, обращайтесь к нам в любой момент. Безопасность наших доверенных людей нам важнее, чем пустой металл. – Убежденно сказала эльфийка. Она явно верила в свои слова.

- Мы это запомним. – Ровно сказал Марсден.

- Я убежден, - неуверенно продолжил он, - что по нашим следам сюда направляются группы церкви, торговцев, гильдии и армии. Считаю, что они прибудут к вам в течении этой недели.

- Спасибо вам информацию, мы примем все надлежащие меры. – Коротко поклонилась эльфийка.

Наступила тишина. Каждая из сторон полностью или частично достигла своих целей, настал момент ожидания конца переговоров.

Некоторое время спустя показались несколько муравьев. Они несли маленький серый мешок. Подойдя к столу, они положили мешок и отошли в сторону.

Марсден открыл его. Его глаза ослепили несколько маленьких слитков золота. Идеально желтые, без дефектов и неровностей.

- Мы надеемся, что вам хватит этой суммы.

По прикидкам Марсдена здесь находилось не меньше восьми тысяч фелисов. Либо они не знают цены золота, либо они добавили им за важную информацию. Они явно знают, как склонить к сотрудничеству.

Аккуратно завязав мешок, Марсден закинул его в пространственную сумку.

- Я с радостью смотрю на наше сотрудничество.

Анориэль улыбнулась и пожала руку Марсдену.

Мы – затычка в каждой бочке. Появились гоблины? О ужас! Зовите авантюристов! Нашелся древний артефакт? Замечательно, зовите авантюристов! Надо снять кошку с дерева? Зовите авантюриста! Надо полизать яйца очередному лорду? Смело зовите авантюристов! Мы, конечно, не против того, что у нас всегда есть работа. Мы готовы выполнить любое дело, пока за него отлично платят. И как к нам относятся? Как к мусору. Лорды считают нас выскочками, деревенщины и городские – мальчиками на побегушках, гильдия – обычным мясом. Но при этом чуть что, так сразу мы.

Крик авантюриста ранга С.

- Господин, на территории Великого леса было обнаружено новое государство. – Сказал старый слуга, склонившись перед своим господином. Тот сидел в мягком роскошном кресле и смотрел на горящий камин.

- Да? – Скучающе спросил Витфильд. – Так уничтожите его. Мы дали гоблинам слишком много свободы, и к чему это привело?

Витфильду было скучно. Еда и вино осточертели ему, женщины не приносят былого удовольствия, а дела в городе совершаются и без него. Его друзья в очередной раз выиграли его в картах, от чего он взбесился и прекратил с ними общаться. Через несколько дней он вновь пойдет с ними в «Золотую Арфу», лучший бордель в городе, где они напьются до полусмерти и Витфильд опять проиграет целое состояние своим «друзьям». Но это будет в будущем, а пока вернемся к настоящему.

- Господин, они пожелали сотрудничать с нами.

- Объясни. – С долей заинтересованности спросил Витфильд.

- В обмен на невмешательство в их дела они обязуются сдерживать гоблинов.

- Сдерживать гоблинов? – Сам себя спросил Витфильд. За свое недолгое правление он успел получить несколько отчетов о сожжённых гоблинами деревень. Но какое ему дело до каких-то деревенщин? ЕГО армия защитит его от любых гоблинов. – Неинтересно. Авантюристы прекрасно справляются с их сдерживанием.

Это, конечно, не было правдой. С каждым годом гоблинов становилось все больше и больше, авантюристы просто не успевали пополнять свои ряды. В городе и окрестностях остались лишь подземники, которые ходят только в подземелья, опытные авантюристы, которым просто по статусу нельзя даже думать о гоблинах, либо новички, которые чистят крыс в канализации и снимают кошек с деревьев. Покойный лорд Дарклок смекнул что к чему и быстро подвинул авантюристов армией. Но эта армия была завязана на его персоне. Сможет ли Витфильд управлять тысячами людей? Возможно, а возможно нет.

Внезапно Витфильд кинул бокал вина в камин. Алая жидкость рубинами упала на красный ковер, кровью стекала по белому мрамору стены.