Новичок сразу приковал все внимание. Кашляя, Анориэль упала к ногам гоблина, пока он разминал руки.

- Ты явился.

- Воистину, я появился. А ты пропал. – Щелчок пальцами, и гоблин просто исчез. Без затей и драк, просто растворился в небытие.

Подойдя к Анориэль, незнакомец помог ей подняться. Он посмотрел на нее с легкой улыбкой, подбадривая ее.

- К-кто ты? – Со страхом спросила его эльфийка.

- Я – это ты. – Видя ее расширившиеся глаза, незнакомец продолжил. – Не волнуйся, в отличии от того идиота я действительно твоя часть. Темная часть.

Где-то она уже слышала это…

- В Риведеле, от старосты Эрдан. – Видя непонимание в ее глаза, незнакомец со вздохом начал объяснять ей. – Эльфы живут тысячи лет. Они проходят такой путь и такие испытания, что многие сходили с ума и начинали убивать все живое, в том числе и эльфов. Чтобы исправить это, Светлорожденные разделили личность эльфов на две части – светлую и темную. Светлая впитывает в себя все положительные эмоции, ее показывают миру эльфы. Темная сторона впитывает все самые негативные эмоции, самые отвратительные мысли и чувства. Я запрятан глубоко в тебе, я – частица тебя.

После этих слов он начал превращаться в самые сильные страхи, самые чудовищные мысли и поступки, которые она совершала. Все самое страшное, самое плохое в ее жизни воплощалось в ней.

- НЕ ЗАБЫВАЙ МЕНЯ. – Миллионами голосов предупредила ее темная сторона, растворяясь в темноте космоса.

Вселенская тишина заполонила пространство. Впрочем, и Анориэль долго не находилась здесь, упав в черноту пространства.

Первая экспедиция стала настоящей аномалией для Колонии. Все указывало на то, что ее отправка будет возможна только в середине-конце лета. Не было никаких предпосылок и возможностей для основания южной колонии поздней весной. Но так кажется только различным буржуазным и феодальным «мыслителям». Они не в состоянии понять того героизма, той самоотверженности, которую проявили рабочие и воины всей Колонии. Для них кажется странным, что можно работать не на свое благо, а на общее благо всего общества. Предложи им работать в трудную минуту для государства, и первым делом они спросят о поощрении, что дадут лично им. Поэтому им кажется странным, что наша экономика смогла справится с такой серьезной задачей. Каждый судит по себе, и если бы они были на нашем месте, то половина инвентаря оказалась разворованной, а они сами ни за что в жизни стали бы тягловыми животными. Нас называют южными мулами. Я считаю это отличным прозвищем, ведь на своих спинах мы привели СФР к величию, в то время как они просто паразиты, которым недолго осталось сидеть на своих тронах.

Из воспоминаний Николая Сергеевича Карпина.

Жизнь возвращалась в лес. Снова запели свою песню птицы, деревья вновь наливались зеленой краской, уничтожая серость и смерть, что господствовали над ними последние месяцы. Возвращались стайки птиц, слетаясь со всего света на пир жизни и света. Сквозь лениво текущие об1лака просачивались бесчисленные лучи солнца, падая на зеленые бусинки почек. Пригретый солнцем ветер игриво носил меж деревьев запахи весны. После долгих месяцев разлуки жизнь снова приходила в лес, наполняя все живое своим дыханием.

Вместе с природой пробуждалась и колония.

- Все готово, Николай Карпин?

- Да, товарищ Ельников, все приготовления завершены. – Обернувшись, сказал Карпин. - Повозки полностью загружены, муравьи находятся в хорошем расположении духа. Все готовы на длительный поход.

Кивнув, товарищ Ельников взобрался на ближайшую повозку и оглянулся. Тысячу муравьев сновали меж повозок, проверяя их состояние, нося вещи и прощаясь с друзьями. Звуки разговоров, шагов, смеха и прощаний смешались в одну протяжную волну, в которой невозможно ничего различить. Нравилась картина суеты Ельникову, и не хотелось ее нарушать. Но, солнце уже поднялось над лесом, а значит им пора в путь.

- Товарищи! – Услышав голос Ельникова, которому все так или иначе подчинялись, разговоры быстро сошли на нет. Увидев, что он привлек всеобщее внимание, муравей продолжил. – Стою я перед вами и вижу героев. Все вы готовы отправится в дальний путь, в неизвестность, в долгий и трудный поход ради нашей Великой Колонии. Была проделана большая, огромная работа, но самое трудное ляжет на вас, товарищи колонисты. Удачи вам!

Эти слова были встречены значительным волнением со стороны собравшихся. Подождав, пока все успокоятся, Ельников продолжил.

- Партия поставила перед вами задачу: обеспечить нашу родину надежным источником еды. Вы пойдете на юг, на южную равнину и создадите новое поселение. Скажу прямо – вам будет трудно. Вас будут преследовать атаки гоблинов, вы будете идти по грязи, мокрому снегу и слякоти. Но я уверен, что вы справитесь! Вы – сыны нашей родины, верные коммунисты, не отступите перед никакими преградами!

Речь Ельникова была встречена аплодисментами. Тысячи муравьев захлопали жвалами словно один. Казалось, этот звук расходился на весь мир, и слышали его каждый и везде.

- Ну, в путь, товарищ Карпин. Удачи вам в вашем походе.

- С нашей подготовкой никакая удача нам не понадобиться.

- Пожалуй вы и правы. Месяцы приготовлений и полагаться на слепую удачу? Кто угодно, но только не мы. – Ельников, руководя комиссией подготовки этой экспедиции, вместе со всеми проделал невероятное количество работы. Порой до хрипоты сходился он в баталиях с чиновниками и выпрашивал у плотников очередную партию повозок. Ночами не спал, продумывая каждую деталь, проверяя маршрут движения, доставал разведчиков и Отца. После всего этого полагаться на слепую удачу?

Попрощавшись, Карпин отправился в начало колонны. Ровные ряды повозок стояли словно на параде, сверкая вычищенным до блеска деревом. Обособленно от них находились воины, перед которыми выступал какой-то генерал. Получив команду готовности от своего заместителя, Карпин дождался и воинов. Только после этого он отдал команду на выдвижение.

За прошедшую зиму поверхность колонии не сильно изменилась. Основная деятельность была сосредоточенна внизу, под землей. Пожалуй, главное, что сразу бросалось в глаза, были огромные воздухозаборники, что с помощью воздушных кристаллов вгоняли воздух на нижние уровни колонии. Весь грязный воздух превращался в ману, а новый, чистый воздух проходил по трубам в нагревательную комнату, после которой распределялся по всем комнатам. Конечно, были попытки получать свежий воздух напрямую из кристаллов, но их выход был настолько маленьким, а расход кристаллов большим, что это становилось просто неэффективным. Поэтому и была создана система вентиляции.

Впрочем, вернемся к поселенцам.

Их главной целью была огромная поляна на юге. разведчики обнаружили ее еще давно, но только сейчас высвободились силы и ресурсы для ее освоения. Траты маны на еду превысили все мыслимые пределы, поэтому необходимо радикально решать эту проблему. Создавать поля на окружающих колонию территориях требовало слишком много затрат времени и ресурсов, поэтому обеспечение еды решили привязать к событию расширения СФР. Таким образом, у муравьев появится опорный пункт на случай уничтожения основной колонии, начнется освоение южных земель, и частично решиться проблема с едой.