Но довольно быстро странный вкус начал нравится ему. Сам не понимая почему, авантюрист съел второй, третий банан. Дойдя до четвертого, он остановился.

- Вы оказались правы, господин Красный. Эти бананы действительно уникальны. – Ровно сказал авантюрист, не показывая и капли смущения. Показать эмоции – показать слабость.

- Да, тот торговец не обманул меня. Но хватит прелюдий! – С неожиданной силой воскликнул Красный, вскочив с места – Перейдем к делу. Над вами сгущаются тучи, господин Марсден.

Марсден вопросительно посмотрел на него. И не ожидавший другой реакции, Красный продолжил свое выступление.

- Нашего главу начало интересовать недавно обнаруженное государство. Он увидел в нем некоторые перспективы и обещания огромной прибыли, поэтому решил взяться за него основательно. Это включает и расследование связи первооткрывателей, то есть вас и вашей команды и остальных групп. Судя по всему, ничего серьезного от вас не ожидается и для нас вы просто никто. Но это может измениться, правда?

Марсден напрягся. Рука в любой миг готова вынуть меч и изрезать Красного. Увидев это, Красный лишь посмеялся.

- Не волнуйтесь, друг мой. Пока наше сотрудничество носит взаимовыгодный характер, я не буду обращать внимание на ваши некоторые… скажем, странности. Не буду я и задать слишком много вопросов, ведь слово – серебро, а молчание – золота. Признаться, мне очень нравится наше сотрудничество, и я надеюсь на его плодотворное продолжение.

- Я… - с запинкой Марсден осмотрелся, словно ища выход отсюда. – Тоже рад нашему сотрудничеству. Надеюсь и дальше оно будет продолжаться.

- Постарайтесь залечь на дно, - кивнул Красный. – Я далеко не самая важная шишка и не могу препятствовать слежке за вами. Занимайтесь обычными делами, ходите в подземелье, в лес, по магазинам, не привлекайте внимание. Это вы, вероятно, знаете и без меня. Случайно в разговоре на улице упомяните причину того, что вам необходимо было пройтись в трущобы, это должно отвести от вас подозрения. Главное то, что вам необходимо не показывать свое знание о слежке. Помните, для нас вы – просто авантюрист А ранга.

- Я учту это, господин Красный. – Марсден успокоился и вернулся к профессиональному виду. – Будут ли у вас еще советы?

- Советы?.. Да. Если за вами ведется слежка, то так вы ставите под опасность и меня. Я знаю кто за вами следит, и он точно не полезет в трущобы за вами, так что сейчас я могу не опасаться. Но ведь так будет всегда. Без моего ведома агента могут поменять и нет гарантии того, что он не проследует в трущобы. За определенные риски своей работы я хочу повышенного вознаграждения. Кроме этого, мой человек сообщит вам новое место встречи.

- Действительно, наша работа очень рисковая, - понимающе сказал Марсден. – Хорошо, я обеспечу вам повышенное количество средств. Вам они необходимы сейчас, или?..

- Нет, нет! Друг мой! Незачем портить такую хорошую встречу какими-то деньгами. Пусть этот вопрос останется на следующий раз. Мой человек сообщит вам всю необходимую информацию.

- Если это так, то я не буду поднимать эту тему.

- Вот и хорошо! Выпьем за нашу встречу!

В отличии от дешевого пива в тавернах этот алкоголь оказался очень даже вкусным, можно сказать высшего класса. Невольно Марсдену понравилось это пиво, хотя он и зарекся пить на деле. Любом деле.

Несколько стопок спустя и переброшенных слов Марсден распрощался с Красным.

Запах благовоний сменился запахом трупов и смерти. Марсден попытался обдумать эту встречу, да и весь вечер в целом, но хороший, крепкий алкоголь ударил в голову и мысли сплетались. Выругавшись, авантюрист иным путем, обходя ту площадь, направился домой.

Великий Срединный торговый путь пролегает через буферные государства континента Авелия. Континент вытянут на север и юг, из-за чего его обход занимает несколько месяцев. В самой узкой части континента, ровно посередине, пролегает Великий Срединный торговый путь. Хавальское соглашение зафиксировало основные положения по обязанностям обслуживания и поддержания торгового пути. Благодаря этому соглашению создана специальная гильдия, которая имеет эксклюзивное право на обустройство и обслуживание всей необходимой инфраструктуры для торгового пути, что возводит ее в высший эшелон власти. Одновременно с этим из-за наличия представителя от каждого государства гильдия имеет один из самых высоких уровней коррупции. Великий Срединный торговый путь является одним из основных источников дохода для многих королевств, расположенных на его пути. Рассмотрим подробнее этот аспект…

Дмитрий Ю. В. Кандидат экономических наук, "География экономики"

- Господин, прошу ваш пропуск.

Кремер молча дал охраннику кусок магической бумаги. Взглядом пройдясь по надписям на ней, магическим артефактом он проверил пентаграмму в углу маленькой карточки.

- Хорошего вечера. – Учтиво сказал охранник, отходя в сторону. Также молча Кремер прошел дальше, не обращая ни на кого внимания.

Удобная маска вороны скрывала лицо торговца. Мешковатая одежда могла показаться низкой и простоватой, но была сделана из лучших материалов. Маска имела магические руны, изменяющие голос владельца, одежда скрывала фигуру тела от излишне любопытных глаз. Такие меры предосторожности были необходимо для присутствия на подпольном аукционе Белой Розы.

В конце каждого сезона Белая роза проводит свой тайный аукцион. Конечно, тайный он только для обычного народа, все приличные люди знают о нем и сами часто ходят сюда. И меры предосторожности в виде масок и одежды нужны больше для формального пропуска, ведь Белая Роза гордиться своей анонимностью. Может там, в больших городах это и сработало бы, но здесь все приличные люди знают друг друга в лицо. Но всем нравилось ощущать себя в «безопасности», «неузнаваемым», поэтому все активно играли в эту игру.

Несмотря на свой подпольный статус аукцион размещался в центре города, в одном из особняков. Поэтому и убранство помещений было соответствующие: позолота, магические лампы, бархат и шелк, редчайшие породы дерева, различные вазы, картины, ковры. Дороговизна и роскошь помещений соответствовало статусу гостей.

Кремер в одиночестве дошел до главного зала. Это была относительно маленькая комната, большая часть которой была занята столиками. Различные яства и вины стояли на них, ожидая сегодняшних гостей. Огромная сцена была закрыта красным шелком, маня людей своей загадочностью и таинствами. Кремер был не в настроении для пустых разговоров и лизаний яиц друг друга, поэтому сел на место в правом нижнем углу, которое негласно считалось одиночным местом.

Откинувшись на спинку кресла, торговец принялся наблюдать за прибывающими гостями. За маской лисы находился представитель от лорда, Матильдас. Хороший малый, с живыми мозгами и понимающий с полуслова. Несмотря на его молодой возраст, он отвечает за все взаимодействия лорда и Белой Розы. И, конечно, не прочь за известную сумму рассказать некоторые детали своей работы. Для Кремера до сих пор остается загадкой, знает ли слуга об этом, или Матильдас работает за его спиной. Как бы там ни было, иногда он давал действительно полезную информацию.