Но, что еще больше поразило Марсдена, человек был жив. Из его рта, если там вообще что-то осталось, вышел булькающий стон раненного животного. На руках зашевелилась пальцы, еле вздрогнула нога. На этом жизнь не покинула этого бедного человека, и он все также остался в этом мире, став место игры для двух мальчишек. Попытки человека остались без внимания со стороны мальчишек, и они также весело продолжили играть с его телом.

Марсден встал как вкопанный, ноги не могли идти дальше. Он видел многое: каннибалов, заживо пожираемых личинками мух людей, растворяемых в кислоте монстра людей. Но здесь… здесь не было ничего… дикого? Просто два маленьких мальчика игрались. Их ли вина в том, с чем им пришлось играться? Их ли вина в том, что они не понимают, что делают? Их ли вина в том, что они оказались в этом проклятом месте?

Тем временем мальчик с палкой добрался до головы человека. Там находился особенно большой волдырь, наполненный не желтой жидкостью, а белой. С трудом ветка пробила кожу. Белая жидкость оказалась очень вязкой и очень неохотно стекала на землю. Увидев диковинку, мальчики с интересом подошли к голове и начали играться с жидкостью. Она была очень тягучей, хорошо держалась на руках и почти не оставляла следов. С веселыми криками они начали швыряться ей друг в друга.

Но совсем скоро им стало скучно. Посмотрев друг на друга, а затем на один из живых трупов, они улыбнулись, собрали как можно больше жидкости и, словно самое драгоценное сокровище понесли ее к живому трупу. Все тело, совсем без одежды, было испещрено волдырями. Глаз не было, только волдыри. Женщина, насколько смог различить Марсден, вероятней всего была их матерью.

Мальчики принесли белую жидкость к матери и положили на ее ноги. На пару разорвавшихся волдырей они не обратили внимания, пытаясь аккуратно приоткрыть рот матери. Сделать это было трудно, ведь его практически не было видно за волдырями. Неуклюжими движениями мальчики разбили несколько волдырей и освободили рот. Весело смеясь, они взяли гной и аккуратно влили его в рот матери.

Отойдя на некоторое расстояние, они ожидающе уставились на мать. С бульканьем она попыталась выплюнуть или проглотить этот гной, черт разберет ее действия. Но истощенный организм не смог сделать даже этого, тихо лежа и наблюдая сквозь мутную пелену волдырей за своими сыновьями.

- Почему она не выздоравливает? – Тихо, наивным голосом спросил один из братьев. Там не было ни капли злого умысла, только искреннее желание помочь своей маме.

- Я не знаю, - в замешательстве ответил второй брат, что держал палочку в руке. Посмотрев на палку, на лежащий труп, на брата и на мать, в его голове родилась новая идея. – Нам надо больше этой белой бяки! Вперед!

- Ура! – Также весело ответил первый брат. Весело что-то обсуждая, они направились к своей второй жертве.

Второй ли?

Пока его не заметили, Марсден быстро перебежал на другой конец улицы. Прислонившись к стене, он пытался успокоить свое сердце. Картина того, как дети невинно отдали гной своей матери стояла перед его глазами, не спеша уходить.

Спустя вечность Марсден успокоился. Обернувшись, он подумал, что стоит убить этих мальчишек и их мать. Все равно у них нет будущего, через несколько дней братья умрут не от болезни, а от голода и жажды.

Стоило выжечь все это проклятое место.

Но Марсден не решился. Его рука не поднялась на убийство детей. Даже если он сделает только лучше. Он – не детоубийца.

Осунувшись, он тихо развернулся и побрел к своей цели.

…

Удар, удар, пауза, удар, долгая пауза, удар.

Дверь открылась, обдав Марсдена запахом пива и еды. Из темноты на него выглянул великан, что был выше ростом самого Марсдена. Неплохое достижение, учитывая то, что в клазийских наемников берут только самых крепких.

- Я пришел к Красному. – Показав пустые руки, Марсден посмотрел прямо в глаза гиганта. Зрительная дуэль длилась несколько секунд.

- Проходи. – Бассом ответил охранник, пропустив авантюриста внутрь.

Несмотря на внешний вид лачуги, не отличающейся от тысяч таких же домов, внутри помещение было без единой щели и задоринки. Хорошие цельные стены, магические фонари, запах нормальной еды. Отличного вида ткань, натянутая между входом и основным помещением.

- Григори? Что происходит? У нас гости? – Из глубины дома раздался немного пьяные голос Красного.

- Так точно, господин Красный. К вам пришел Марсден.

- Марсден?.. Марсден, Марсден, Марсден… А!

С грохот на пол упало что-то и сквозь ткань показалось лицо Красного. Серые глаза с несвойственной для пьяного человека остротой осмотрели Марсдена. Суровое и немного женственное лицо Красного расплылось в улыбке.

- Друг мой! – Воскликнул он, вплотную подойдя к Марсдену. – Рад вас видеть! Я думал, что сегодня вы не посетите мою скромную обитель. Комиссионные у вас?

Марсден молча передал мешок с деньгами. Подкинув пару раз, Красный вновь улыбнулся.

- Пройдемте! В ногах нет правды.

Чрезмерная активность Красного бесила Марсдена. Он легко нарушал личные границы, был чрезмерно… драматичным. Словно он играет очередную пьесу.

За шелком оказалась хорошо обустроенная комната: на круглом столе в центре комнаты находились всевозможные яства, фрукты и овощи, огромный расписной ковер растелился на всю комнату, мягкие диваны со множеством подушек тихо стояли у стен. Из шкатулки, которая стоила как несколько приличных домов, играла странная музыка. Огромная лампа во весь потолок приглушенно освещала комнату.

- Пройдемте, друг мой! Я всегда рад видеть гостей, особенно если они несут отличные вести!

- Благодарю вас, господин Красный. – Сняв обувь, Марсден последовал за Красным и сел на предложенное место.

- Прошу вас, отведайте новую диковинку. Торговцы говорят, что эти «бананы» были привезены с севера Ладера. Уникальный сладковатый вкус полностью окупает их цену. Попробуйте, друг мой.

Не став отказываться, Марсден взял охапку банан. Четыре странных дуги отдавали живительным холодом. Приятный желтый цвет немного расслабил Марсдена, с момента входа в дом бывшего как на иголках. Отломив один кусок, он попытался откусить этого «банана».

- Постойте, друг мой! – Поспешно сказал Красный, видя попытку Марсдена. – Их необходимо очистить перед едой. Вот, смотрите.

Взяв банан, он ловким движением раскрыл нижнюю часть банана. Очистив одну часть, он принялся за остальной банан.

Марсден повторил его движения. Четко следую за Красным, ему удалось очистить банан. С сомнением понюхав его, от откусил его.

Сладковатый, немного с кислинкой вкус разорвался во рту авантюриста. Даже когда Марсдену удавалось достать сахар, то он не ел его. Не любил он его, сахар казался ему слишком странным, не от этого мира. И по первой банан не понравился Марсдену. Странный сладковатый вкус, шершавая текстура, легкость, с которой очередной кусок отправлялся в рот, маленькие семечки, встречавшиеся то тут, то там.