Стулья оказались мягкими. Их расписной вид намекал, что они были сделаны специально для таких событий. Мягкая набивка зашита какой-то темной тканью. Несколько муравьев принесли пять фарфоровых чашек, заполненных горячим напитком. Вместе с ними на центре стола слуги поставили тарелку с какими-то печеньями. Впрочем, авантюристы не спешили притрагиваться к яствам.

- Прошу вас, уважаемые авантюристы, отведайте нашего чая. Его сделали лучшие повара Колонии.

Она явно взяла вверх в беседе. Отказаться – значит оскорбить их. Мягко отказаться? Показать недоверие. Черт знает что в этом «чае» может быть. Напрягая малые магические способности, за доли секунды Марсден связался с Дэйтоном. Яды не были основной его специализацией, но как высококлассный вор он мог определить некоторые яды. Против древнего подземелья это мало чем поможет, но чем черт не шутит.

- Благодарю вас. – Бусинка пота скатилась за его ухом, за что Марсден был благодарен ей. Возможно, что муравьи не заметили его напряжения.

Чай оказался средним. Чувствовалось, что его тщательно варили, но сами ингредиенты сводили все усилия поваров на нет. Проявление неуважения, или у подземелья нет лучшего сорта чая?

Получив знак, остальные члены группы один за другим взяли чай и отпили. Дэйтон осмелился съесть печенье.

- Справа от меня сидит товарищ Коваленков, министр иностранных дел, слева от меня – его заместитель, товарищ Корпатов. Они передают вам наши лучшие пожелания - Товарищ? Что оно значит?

Кивнув, Марсден указал на Синдру.

- Это Синдра Старк, маг шестого круга, член магической ассоциации Реверана. – Ни один мускул на лице эльфийки не дернулся. Их группа прибыла сюда около двух лет назад. Значит, она либо не знает их, либо профессионально держит лицо.

- Этого молодого человека зовут Дэйтон Северный. Вор и разведчик нашей группы. – После его слов Дэйтон красиво улыбнулся эльфийке.

- Наш лучник – Даль Алекто. – Коротко представил его лидер группы. Взгляд лучника был не человеческим, но взглядом столетнего монаха. Вся его поза сквозила неземным спокойствием и мудростью.

Марсден порадовался выдержки группы. Синдра, несмотря на всю ненависть к монстрам, держала себя ровно, не показывая и следа отвращения. Дэйтон – это Дэйтон, любитель девушек.

Не авантюристы, а настоящие аристократы.

- Уважаемая Анориэль Светлая, вы упомянули, что являетесь официальным представителем Советского Правительства страны Советской Федеративной Республики. – Начал Марсден.

- Да, я являюсь официальным представителем Советского Правительства в данных переговорах. – Начала она, продолжив десятки раз заученными фразами. - Советская Федеративная Республика – молодая страна рабочих и крестьян, где все равны между собой, где трудовой народ является единоличным руководителем общества, где нет эксплуатации человека человеком.

Воодушевленная речь Анориэль не произвела впечатления. Обилие непонятных слов сделало ее речь еще одним дуновением ветра.

Муравей справа что-то написал на бумаге. Удивительное приспособление, позволившие ему держать кусок угля, привлекло внимание авантюристов. Но еще больше их привлекли слова, которые он написал.

Кивнув, эльфийка повернула голову к группе.

- Скажите, вы из города Ланг?

-Да.

- Лорд Дарклок все еще правит славным городом Ланг? – Ровно спросила эльфийка. Но Марсден видел, что ее очень интересовал этот вопрос.

- К сожалению достопочтенный лорд Дарклок покинул этот мир шесть месяцев назад. Его место занял первый сын Витфильд. – На секунду лицо эльфийки скривилось. Ее можно было понять. В отличии от своего почившего отца этот отродок был не более чем избалованной свиньей.

- Мир лишился отличного человека. Я надеюсь, правление лорда Витфильда будет долгим и продуктивным. – С фальшивой сочувствующей улыбкой сказала эльфийка.

- Он будет замечательным правителем. – Также фальшиво ответил Марсден. - Лорд Витфильд послал нас разведать источник магических возмущений. Мы надеемся, что вы простите нас за магический ритуал. Мы не знали, являетесь ли вы демоническим подземельем или нет.

- Мы понимаем. Трудно поверить, что здесь может находиться не демоническое подземелье. Но наша доблестная армия защищает нас от всех внешних угроз, проявляя самоотверженность и смелость, присущую настоящим коммунистам. – Коммунистам?

- На наше счастье вы оказались благородными. В связи с этим я хотел бы перейти к главной причине нашей встречи.

Эльфийка напряглась. Если бы они пришли на разведывательную миссию, то ни за что не дали бы себя обнаружить.

- Видите ли, наша группа увидела в вас большой потенциал. По пути сюда мы наткнулись на большую стройку. Нас поразил тот размах, который вы развернули посреди леса. Вы смогли создать настоящую крепость из ничего, наладить создание брони, магических инструментов, ткани, красок. Если в скором времени вы и не станете сильным самостоятельным государством, то будите сильным игроком и важным центром силы. Наша группа хотела бы получить статус официальных представителей вашего подземелья.

Установилась тишина.

Немигающим взглядом Анориэль уставилась на Марсдена. Удивление и непонимание смешались в ее глазах. Быстро обведя взглядом группу, она поняла смысл их слов.

- Это будет… затруднительно. Извините, мне необходимо обсудить вашу просьбу с товарищем Коваленко.

Коротко поклонившись, эльфийка начала говорить что-то на неизвестном языке. Судя по интонации, она явно была взволнована и растеряна. Марсден попытался определить, что это за язык, но ничего похоже за всю жизнь он не слышал. Прислушиваться… это могли расценить как неуважение к личности дипломата. Поэтому он демонстративно отвернулся от них, сделав вид незаинтересованности к личным переговорам.

Время тянулось долго. Муравей и его заместитель исписывали по второму листу, эльфийка внимательно читала их, и вновь шел поток непонятных слов.

Солнце встало в зенит. Пока эльфийка обсуждала их предложение, Марсден решил внимательней присмотреться к окружению. Первое – стена. Примерно в шесть метров высотой, они состояли из серого камня. В стенах он мало разбирался, поэтому, кроме этого, Марсден ничего не приметил. На вершине находились зубцы, между которыми находились муравьи. Значительно меньше, чем раньше.

Вокруг их оружия выставили охрану.

- Уважаемые авантюристы, - начала Анориэль, когда они пришли к общему мнению. – Ваш запрос поставил нас в тупик. Как вы могли видеть мы давно переросли рамки отдельного подземелья. И сколько бы сильна не была ваша группа, она явно не может представлять нашу страну. Поэтому мы отказываемся от вашего предложения.

Не самый худший вариант. Они отказались от представительства, но не от сотрудничества. На крайний случай можно пойти на шантаж и получить дорогие артефакты.