- Вы правы, здесь редко когда собираются столько муравьев. – Хмыкнув, ответил он. – Но и повод серьезный. Вчерашним вечером маги зафиксировали сильный всплеск маны, направленный в мою сторону. Не бойтесь, мне ничего не стало. Чувство, вынужден признать, не из самых приятных, вспоминаются старые времена.

Анориэль уверена, что он говорил еще что-то, но она была занята обработкой полученной информации. Старые времена? Неужели она ошиблась и это старое подземелье? Или оно говорило о своем старом мире?

Но главное, как она могла пропустить такой мощный всплеск? Кошмар? Или он был направленным?

- Извините меня, не очень приятные воспоминания. – Посмеиваясь, прервал себя Дар Ветр. – Мы считаем, что это дело рук разумных существ – людей или иных видов. Если это было актом агрессии, то мы ответим соответственно. Если это была попытка установить связь, то здесь понадобитесь вы.

- Я? – Растерянно спросила Анориэль. За долгие месяцы в лаборатории она и забыла, что формально является одним из дипломатов. Потом ее захлестнула паника. В своей жизни она не читала ничего кроме сказок и рыцарских романов, как она может стать дипломатом? От ее слов будет зависеть судьба всей колонии. Что, если она не справится? Вместо дружественного приветствия получится объявление войны? В этом будет виновата она и только она.

- Я… я не смогу. Да, я плохой дипломат. У меня нет образования, и вообще я исследователь. – Неловко попыталась отвернуться эльфийка.

- Боюсь, что у нас нет выбора. Мы не можем начать свой контакт с внешним миром посредством бумаги и угля. Ко мне никто их не подпустит, так что вся надежда ложиться на вас. – Эти слова не успокоили эльфийку а наоборот, лишь подогрели ее страх. – Не бойтесь. С вами будет товарищ Коваленко и группа охраны. Основные варианты развития контакта мы разработали давно, вам необходимо лишь вспомнить их

Сценарии?.. Те, которые она заучивала несколько месяцев назад? В ворохе последних события она и забыла о них…

- Хорошо, я… я поговорю с ними. – С трудом сказала Анориэль. Взяв бокал, она залпом выпила воду. Слишком часто за этот день ее горло пересыхало.

- Отлично. – Радостно сказал Дар Ветр. – Надеюсь, вы не забыли их?

Недвусмысленно над стопкой бумаг появился маленький светлячок.

Анориэль застонала. Как она забыла про эти сценарии, так она и забыла про то, как заучивала эти тысячи и миллионы бумаг на каждый тон чиха охранника слуги главного дворецкого.

…

- Все готовы? – Получив утвердительный ответ от группы, Марсден расправил плечи, сделал осанку идеально ровной, и прикрыл свой меч. – Выдвигаемся.

Утреннее солнце осветило лица авантюристов. Грубое, со шрамом на правой щеке лицо Марсдена, ничем непримечательное черты Даля, утонченное и юное лицо Дэйтона, прекрасный облик Синдры. Уверенным шагом они направились в сторону замка. Марсден решил идти не со стороны ворот, а со стороны стены.

Группу сразу же заметили сторожевые. Зазвучал колокол. Если раньше на стене были десятки муравьев, то почти сразу их стало сотни. Муравьи, сидевшие в лесу, начали стекаться к ним, не предпринимая никаких дальнейших действий.

Спокойным шагом подойдя на сотню метров от стены, группа остановилась. Сотни муравьиных глаз напряженно вглядывались в людей, высматривая мельчайшие признаки опасности. Большинство таких взглядов было направлено на их оружие.

- Снять оружие.

- Но Марсден… - Попыталась возразить Синдра.

- Это приказ. – Жестко ответил он.

Тяжелой рукой авантюристы сняли оружие. Композитный лук Даля, два кинжала Дэйтона, магический посох Синдры и зачарованный меч Марсдена. Аккуратно сложив их в стороне, группа отошла от них на десять метров. Достаточно далеко для показывания хороших намерений, но недостаточно далеко, чтобы в случае опасности они не смогли подобрать его.

- Мы пришли с миром! – Крикнул Марсден. – Мы хотим переговоров!

Несколько минут ничего не происходило. Вставшее солнце все также пекло, а муравьи на стенах даже не шелохнулись. Даже какое-то смущение появилось в группе авантюристов. Они пришли сюда, под стены, орут, а им нет никакого ответа.

- Марсден, - незаметно привлек внимание Дэйтон, глазами показав на лес. Они полностью окружены.

Напряжение начало расти в группе авантюристов. Им не отвечают, так еще и закрыли в кольце. Что-то не похоже на добрые намерения.

Но что-то изменилось. Марсден не мог сказать что, но что-то определенно произошло.

Следуя его мыслям, они услышали звук ворот.

От оружия никто отходить не собирался, поэтому они так и остались стоять на месте. Возможно муравьи расценят это как оскорбление, но их безопасность прежде всего. Если среди них есть опытные дипломаты, то они обязательно приметят, что они находятся не в боевом построении, что лидер группы стоит значительно дальше от своих партийцев, чем обычно, что они сами сложили оружие. Мелочи, но именно в них кроется дьявол.

Вот и показались муравьи. Закованные в полированные латы, они держали идеальный строй. Перед ними еще двое муравьев. И эльф.

Эльф?

Правда, эльф.

- Удивительно. – Присвистнул Дэйтон. В Ланге не часто их увидишь, не то, что в самой последней дыре мира.

Делегация подошла к авантюристам. Встав ровно в десяти метрах, эльфийка сделала маленький поклон. Марсден, согласно традиции, сделал такой же поклон.

- Здравствуйте, Я – Анориэль Светлая, официальный представитель Советского правительства. От имени советского правительства я приветствую вас на территории Советской Федеративной Республики. Назовите цель вашего визита.

Кто бы мог подумать, что он, сын обычных крестьян, будет встречаться с дипломатами целого государства? Скажи об этом тридцать лет назад, Марсден счел бы этого человека безумцем.

Говорила эльфийка с легким южным акцентом. Из земель Империи? Какого черта она забыла в Реверане?

- Приветствую вас, уважаемая Анориэль Светлая. Я – лидер группы авантюристов ранга А «Вепрь», Марсден Даркмор. Уважаемый маг Горальд лорда Витфильда почувствовал мощный источник маны в этой области. Наша группа была нанята для разведки и установления природы магических возмущений. Мы не имеем враждебных намерений и не хотим причинить вред вам и вашему государству.

Эльфийка кивнула. За время их короткого диалога муравьи успели принести несколько стульев и стол, поставив их под навесом.

- Прошу вас, уважаемые авантюристы. В ногах нет правды. – Указав на мебель, с фальшивой улыбкой предложила она.

- Благодарю вас, уважаемая Анориэль Светлая.

Марсден приметил, что охрана сама собой разошлась по площади, блокирую возможные подходы к ним. Примечательно, что между оружием никого не было. Жест доброй воли?