Литмир - Электронная Библиотека
A
A

— Ты очень красив! — сказала девушка, проведя большим пальцем по нижней губе Бин Цилина. — Какие голубые глаза. Как лёд! В аду нет льда… Я хочу смотреть в них вечно! Будет обидно, если ты станешь только одним демоном.

Девица щёлкнула пальцами и слуги растащили семь душ Бин Цилина по разным углам её огромной комнаты. Одну душу приковали в столу, другую к кровати, третью к шкафу… Заклинателю потребовалось немного времени, чтобы сконцентрировать духовную силу и расплавить цепи, но на это у него ушли все силы… Бин Цилин рухнул на пол.

— И эта твоя благодарность? — сказала девушка, завязывая ему глаза тонкой шёлковой тканью. — Нет. Я хочу с тобой поиграть!

Слуги снова привязали души Бин Цилина, но уже чёрными верёвками Сунди-вана: он вздёргивал на них души, поэтому верёвка оказалась слишком крепкой и с ледующие полгода Бин Цилин просто вычеркнул из памяти.

Если он смог разорвать эти верёвки чуточку раньше…

Бин Цилин спрятал осколок и достал ту самую чёрную верёвку. Сев поудобнее, он положил её на колени. Инь демона закружилась вокруг запястий, опоясав их духовными браслетами… Вьющаяся энергия впиталась в верёвку. Он закашлялся, а на его шее появились полосы, словно от петли. Демон задыхался, но он должен был терпеть ради них…

Верёвки из духовной силы бывшего заклинателя и медленно оплетали тело демона…

К вечеру он оказался в третьем судилище, обители Сунди-вана: знакомое для боли огромное поместье, окружённое Духовной Сферой, как и каждое судилище: она скрывала территории ванов от любопытных глаз и прятала призраков — выпучив глаза и вывалив языки, они раскачивались на чёрных верёвках, украшая двор вместо фонарей.

Бин Цилин закрыл глаза: он был готов ещё раз умереть, но уже от дикой усталости. Демон рухнул на колени, опёрся о ножны, огляделся и увидел войско: тысячи демонов, вооруженных до зубов, стояли, не шевелясь, стройными рядами, открыв рты и закрыв глаза. Бин Цилин дополз до ближайшего воина и залез пальцем в рот: под языком лежала яшмовая цикада.

— Кто здесь? — послышался женский голос.

Бин Цилин перестал дышать. Шатаясь, он пробежался по воздуху и спрятался за спинами воинов. В его поле зрения появилась дочь Сунди-вана: хрупкая фигура, тонкие руки… Но Бин Цилин знал, какая в них скрывалась сила!

— Как странно, я же слышала шаги… М-м! Нет! Пахнет моим голубоглазым!

Бин Цилин понюхал себя: сандал и ничего больше.

— Найти его! — приказала девушка.

Слуги разбежались.

— Дочурка! — послышался мужской голос.

— Да папочка!

— Подожди старика! Я не успеваю!

Рядом с дочерью встал Сунди-ван и тщательно принюхался.

— Запах этого демоняки… — прошипел он, обнажив пожелтевшие клыки. — Он снова здесь!

— Папочка, да что ты такое говоришь? — притворно всплеснула руками девушка. Быть того не может!

— Найду — порву! — бушевал отец, топая ногой и краснея от гнева. — Он соблазнил мою единственную дочь! Ты даже не помнишь, что он с тобой вытворял! О, демоны! Наше счастье, что сын Ян-вана слишком глуп и возможно, ничего заметит!

— Если он такой глупый, зачем мне выходить за него замуж? — захныкала девушка.

— Замолчи! В твоей ситуации выбирать не приходится!

— Ну па-па-а-а!

— Этот негодник украл не только мои верёвки! А ещё тогда пропало девять солнц! Видимо, этот наглец случайно выпустил их в мир смертных! Ян-ван сегодня приходил ко мне, хотел купить их. С ума сойти, какую он цену предложил! Да ещё одно судилище можно открыть! — Сунди-ван махал руками так, словно хотел взлететь.

Слава судьи были чистой правдой: убегая, он случайно разбил шкатулку, но тогда Бин Цилин не стал проверять, что в ней лежало. Видимо, это и были трёхногие вороны.

— Папа! Мои люди сегодня сообщили, что эти бусины сегодня подарят одной знатной смертной, — захлопала глазками ресничками девушка. — У неё сегодня призрачная свадьба. Пошли кого-нибудь и забери их!

— А ты когда такая деловая стала? — возмутился отец. — Людей отправляешь в мир смертных без моего дозволения⁈ Где я просчитался в твоём воспитании?

Знать ответ на это вопрос демон не хотел. Собрав последние силы, он вернулся в свою пещеру. Попасть любому демону или чудовищу в судилище было очень сложно, но зато покинуть его можно было почти не прилагая усилий.

Демоны на свадьбе не предвещали ничего хорошего… Бин Цилин закашлялся в кулак. Ладони обагрила тёмно-бордовая, почти чёрная кровь.

Бин Цилин покинул пещеру через ту же старицу вернулся в Лоян. Вдохнув ночной воздух, он пошёл вниз по улице, не прячась: сейчас был комендантский час, демон мог не опасаться людей.

Целью Бин Цилина было Далисы. Но сначала ему был нужен Шунь-ди. И демон знал, где искать его.

* * *

Пагода Снежных пионов.

* * *

Ци Шунь сидел за столом, прокручивая между пальцем кисть, с которой капала тушь.

— Братья, — молвил, наконец, старец. — Есть ли ещё какие-то сведения?

— В Императорском дворце всё спокойно, — отозвался один человек.

— В Северном гарнизоне всё тихо, — отчитался второй человек.

— Мой отряд, — произнёс третий, — сообщил о беспорядках в Южном гарнизоне. Наёмник-ящерица покойного принца Ли Сяня отравил людей.

— Вот как… — Ци Шунь опустил глаза. — Кто был целью?

— Главнокомандующий Шуй Цзин.

— Что ещё? — Ци Шунь записал сведения.

— Люди Цепного пса увели его. Нам не удалось узнать. Но один наш человек видел, как ночью к гарнизону подходил некто в балахоне и в маске из папье-маше.

— Есть какие-то особые приметы? — спросил Ци Шунь.

— Ничего. Совершенно обычный человек.

— Сейчас фестиваль. Может это кто-то из служащих?

— Не исключено.

— Дальше, — кивнул Ци Шунь.

— Так же мои люди слышали о какой-то свадьбе, — продолжил докладывать этот же человек.

— Фамилия?

— Не удалось узнать.

— Дальше.

— Неизвестный обещал прийти.

По тёмному коридору послышались лёгкие шаги: кто-то шёл, едва касаясь каменного пола.

— Лин-гэ! — удивился старец.

Никто из собравшихся даже не шелохнулся. Но демон продолжал стоять в тени. На его маске из демонической бронзы лениво играли отблески свечей. Тогда Ци Шунь махнул рукой и люди покинул подземелья пагоды, пройдя мимо демона так, словно его здесь и не стояло.

— Лин-гэ, заходи скорее!

Демон зашёл и сел напротив старца.

— Всё слышал? — спросил Ци Шунь.

— Мг-м.

Ци Шунь потёр переносицу, вздохнул и сказал:

— Во время фестиваля слишком многие ходят в этих масках… Попробуй, разбери кто есть кто! Ладно. Что у тебя?

Бин Цилин поведал обо всём, что видел в судилище Сунди-вана.

— Они стояли и не двигались… Значит, он нашёл способ ими управлять? — спросил Ци Шунь.

— М-гм.

— Кто-то готовит переворот?

— Нельзя торопиться с выводами.

Демон таинственно замолчал, запрокинув голову и рассматривая потолок. Помещение быстро заполонил холод.

Ци Шунь поёжился, обмакнул кисть в тушь и приготовился писать.

* * *

Далисы.

* * *

Сыщика разбудил лютый холод. Подскочив, сыщик увидел, что укрыт одеялом, несмотря на жаркую ночь. Вчера оно было в шкафу. В зале опять пахло сандалом… Сыщик коршуном метнулся к столу и нашёл аккуратно сложенный листок. Развернув его, он впился глазами в знакомые иероглифы. Их серебрила луна, уже склонявшаяся к горизонту, но всё ещё хищно заглядывающая в окно.

'Девять солнц, украшение девы,

Сорви их, где бы ты не был!

За ними человек-череп придёт,

И лучший день страдания принесёт'.

— Это невыносимо! Этот поэт может начать писать просто чётко и по делу? — вслух возмущался сыщик, подбегая к флигелям подчинённых.

Он влетел внутрь без стука и сразу растолкал сразу всех, кроме Е Хэя: он спал так крепко, что ничего не слышал. Как бы не тормошил его сыщик, разбудить юношу не удалось.

27
{"b":"919648","o":1}