Вскоре меня посетила мысль, взять и украсть корабль или лодочку, чтобы попробовать бежать на ней хотя бы на ближайшие острова, но об этом даже думать смешно. Аларс недавно показал мне, какой он временами неспокойный. Шлюпка против его волн не выстоит и часа. Да и грести вёслами через столько, сколько нормальный корабль проплывает за несколько дней, если не неделю я вряд ли смогу, а ведь ещё надо едой запастись, тёплыми вещали, как-то закрыться от... В общем, слишком много всего учесть. Времени не хватит.

Так вот, если смотреть на ситуацию в целом, я оказался между молотом и наковальней, а что характерно, они были одного и того же цвета — зелёными. Хотя, первые — больше бирюзового цвета или к циану. Мысли тоже оказались в тупике и думать о чём-либо стало бесполезно, но неожиданно после очередного чиха пришла одна здравая — прибраться в доме. За работой, глядишь, придумаю что-нибудь получше.

Веником, который взял в корзине у входа, я подмёл коридор и ковёр в зале. От этого на нём стал виден рисунок: дерево под тусклыми лучами солнца, закрывающее собой маленький пруд, где растёт рогоз. Редко так в болоте — и целое дерево, но природа иногда так шутит, что и это покажется чем-то весьма обыкновенным.

Рисунок занял мои глаза на долго, но я домёл тоненькую тропинку до самого выхода и отложил инструмент.

Поднявшись, наконец, наверх по винтовой лестнице, я приятно удивился, ведь там обнаружилась широченная кровать, втиснутая между двумя подсвечниками и с окном прямо над ней. Она стояла на длинных ножках, а на себе ютила белую подушку, полуприкрытую красным, с виду, пушистым одеялом.

Что-то в комнате казалось необычным. Будто первый и второй этаж не принадлежали одному дому. Не отделка и даже не интерьер, а что-то другое. Очевидное, и от того незаметное.

Только через несколько минут я понял, что не даёт мне покоя. По сравнению со всем домом в целом: ни паутины, ни пыли, которая в изобилии осела снизу, тут не было. Будто прибрались до моего прихода, но насмотревшись на манеру движения канохов и их «аккуратность», я предпочёл бы предположить, что тут действует какая-то хитрая магия. Вон даже едва заметный воздушный поток, хотя все окна и дверь до моего появления точно были закрыты.

Подойдя к окну, я осмотрел его и открыл, покрутив ручку. Свежий морской воздух приятно дунул в лицо, и я вздохнул полной грудью. Сразу как-то и сил прибавилось, словно я только что и не махал веником. Дело же близилось к ночи, потому что на улице за всё это время заметно потемнело.

В небе появились нечёткие пятна звёзд, на карте которых я на удачу попытался поискать хоть одно знакомое созвездие. Увы, не вышло. Впрочем, я и в своём мире редко находил их, даже если искал специально. Как-то со звёздами у меня не складывалось, а луну я сегодня не видел. Наверное, где-то за горизонтом или позади, куда верхнее окно просто не может выглядывать.

Когда глаза от долгого глядения во всё более расплывающийся узор начали болеть, я отвернулся, посмотрел на кровать и подошёл к ней, сняв с себя всё лишнее. Поспав на ветке, на земле, на мху и, кажется, даже на воде, я не побоялся бы увидеть плотное облако пыли, но меня ждало приятное открытие — чистая простынь. Впрочем, что-то внутри не давало мне просто взять и лечь. Вроде и рукой проверил — мягкая перина не готовила мне сюрпризов, но пришлось взять одеяло и завернуться в него на коврике у кровати. Жёстко — да, удобно — нет, но уверенность, что я смогу заснуть вот так — безусловная. Только подушку с кровати стянул, чтобы положить её под голову.

Впрочем, одна мыслишка не дала мне заснуть сразу — свечи на первом этаже, которые я забыл затушить. Напрягшись, я сделал то же самое, что делал с костром — мысленно сосредоточился на полном ослаблении огня в пределах десятка метров вокруг. Проверять, получилось ли таким образом затушить все свечи внизу, я не стал — лень не дала. Погасли — прекрасно. Догорят к утру — плевать.

«Хорошего и крепкого», — пожелал я себе, но ответа, ожидаемо, не последовало.

***

Как и предрекал, хотя точнее — надеялся, выспался я отлично правда, как только глаза открылись, память о сне пропала сразу же. Возможно, уже незачем рассказывать, что меня разбудило, и какие мысли посетили при этом. Чёрт, это уже не столько даже веселило, сколько раздражало.

В несколько подавленном настроении я потянулся, чуть не ударился головой о край кровати, встал и вяло занялся зарядкой. Давненько уже не разминался, но тело вскоре смогло вернуться в терпимо-сносное состояние.

Почти что довольный жизнью я отыскал свои вещи, оставленные прямо по пути от окна к кровати, и оделся. Вторая бутылочка с водой, подаренная мне Вадисом опустела за считанные секунды, и я проснулся окончательно. И снова что-то больно кольнуло и прошлось эхом по всему телу.

Лучше бы мне убиваться по недавней потере чуточку поменьше, ведь чело… марна уже не вернуть, а он наверняка в лучшем мире. Не исключено, что рай или ад существуют, раз уж я попал сюда. Пора, наконец, отпустить его и жить дальше. Этот мир недружелюбен — это я понял давно, но так получилось, что ни я, ни мои друзья от этого тоже не защищены. Жестоко, но справедливо. Ещё одна причина пытаться вернуться к себе. Там шансов преставиться раньше времени в разы меньше, чем здесь.

Свечи внизу, как я и надеялся, потухли, а это значит, что у меня получилось управлять огнём без прямого зрительного контакта. Первая приятная новость за сегодня.

Уже у выхода я решил поспешить в кусты, от куда вскоре вышел, думая, что пора бы перейти от одной стихии к другой, а, если точнее, то от огня к воде. Прямо на берегу моря Аларс я глубоко задышал и сполоснул руки. Почему-то вчера я почти совсем не уделил ему внимания, хотя дверь в дом и выводила прямо на песчаный берег.

Как ни странно, мне хотелось кушать, а так как сюда никто ничего не приносил, пришлось отложить «воду» и отправиться в деревню. К счастью, там уже обо мне рассказали, и проходящие мимо жители, не более, чем просто оглядывались в мою сторону. Вчерашние враждебные взгляды я больше не встречал.

Кое-как языком жестов и пантомимы узнав, где можно славно набить желудок, я пошёл в том направлении. В деревне на главной улице стоял общий стол, где собирались все жители деревни и разговаривали о разном, и я решил посетить его как раз вовремя, там в тот момент накладывали всяку всячину. Увидев меня, они ещё и заговорили о чём-то. Конечно же, обо мне, и даже, когда я сел за стол, не постеснялись продолжить. Вот бы ещё знать, о чём речь, а то сижу в окружении и не знаю, то ли съесть хотят, то ли вы... В общем, плохо — не понимать окружающих.

К счастью, меня домогаться не стали, и поев в меру своей скромной наглости, я встал и про себя поблагодарил канохов, а так же пожелал всем приятного аппетита. Задерживаться здесь дольше я не видел никакого смысла, поэтому по тщательно изученному пути, во избежание, так сказать, пошёл прочь.

Мне в голову пришла идея прогуляться по береговому песку босиком. Едва ли он грел, хоть солнце сегодня светило ярче обычного, а небо не радовало ни единым облачком. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что хочу сбросить всю одежду, да сигануть в воду, а потом лечь на мягкий песок и загорать. Такое чувство, будто на курорт попал, хотя, по факту, пленный, пусть и не в привычном смысле.

За сими раздумьями, я заметил в дали что-то интересное и большое. Зрение, как всегда, не подводило, и не давало рассмотреть, что именно, а форма ни о чём толком не подсказала, так что это могла быть особенно большая коряга. Тёмный силуэт выделялся на фоне голубого неба, линии берега и синего моря. Поваленным деревом не назвать, форма не позволила бы. В принципе, она многое не позволяла, поэтому я решил просто туда сходить.

Песок не давал расслабиться, и иногда в нём встречались острые камни, но я замечал их раньше, да и не спешил никуда, медленно приближаясь к нечту, чем бы оно ни оказалось, и по пути осматривая берег, обдуваемый свежим морским бризом. Он будто бы наполнял меня энергией и бодростью, как и любой другой, в меру влажный и прохладный. Несмотря на свою, казалось бы, силу, они не поднимал в воздух ни единой песчинки.