— Не так быстро, — усмехнулся марн. — Тебя воспитали человеком, таким и оставайся. Просто, я хочу сказать, что тебе ужасно не повезло. Ты не сможешь продвинуться в этом таланте.

— Почему?

— Те, кто отправился в место, где этому обучали, не вернулись. Мы даже не знаем, живы они или нет.

— Поздравляю, ты окончательно испортил мне настроение, — ответил я, вздохнув и допив заваренные травы. — Лови.

Поймав кружку, Вадис чуть подумал и попытался оправдаться, но я уже вышел на улицу и не слышал его голоса.

Снаружи я отправился на своё место созерцания, постоял несколько минут, посмотрел на море и, глубоко вздохнув, отправился обратно. Почему-то смотреть на волнующуюся воду за бортом больше не хотелось. А пришёл я туда уже, наверное, по привычке.

Марн безразлично проводил меня взглядом, пока я лениво перебирал ногами, двигаясь к своей кровати. Но сразу бухаться на ложе я не стал, а подумал и поел, что принесли на вечер. На этот раз в тарелке лежало тушёное мясо с картофельным пюре и соком неизвестного мне фрукта, но очень вкусным, напоминающим грушу с корицей и чем-то ещё в стакане. Эх, возможно, это последний мясной день. Дальше нас, видимо, ждут сухофрукты, овощи, да другая долго хранящаяся еда.

После приёма пищи я лёг на кровать, закрыл глаза и отпустил мысли, ни о чём не думая. Такое состояние даже дремой назвать сложно, потому что я в любой момент смог бы поднять веки и быстро сориентироваться, да и окружающие звуки никуда не пропали.

Так и пролежав остаток дня в каюте без дела и без желания идти смотреть на море, я поздно вечером заснул. Всё это время в мозгу крутились разные мысли, я вспоминал произошедшее со мной с того момента, как попал сюда, но из раздумий ничего не созревало. Так и провалился в глубокий здоровый сон.

***

Каждое новое пробуждение удивляет всё больше! И сегодня лучи солнца совершенно ни в чём не провинились. В уши на седьмой или восьмой день путешествия ударил грохот от взрыва, и одновременно с ним кровать подо мной сильно тряхнуло. Ко всему прочему, на пол полетели большие и маленькие осколки тех самых больших окон. Встав с кровати, я тут же оказался на досках, увернувшись от одного особо крупного стеклянного снаряда. Тело сообразило быстрее, чем голова. Как раз в этот момент крупный кусок стекла воткнулся между досками прямо рядом с моим лицом и оцарапал его. Гадать, где бы он мог оказаться при иных обстоятельствах, я не стал, а лишь сглотнул и чуть приподнялся на руках.

«А как всё хорошо начиналось», — промелькнула мысль в голове, когда последний кадр жизни пронёсся перед глазами.

Присев, облокотившись на тумбу и посмотрев на место Вадиса, марна я там не обнаружил. Очевидно, он уже где-то на палубе, без меня «веселится».

Ценой больших усилий мне удалось быстро встать на ноги, но новый мощный толчок чуть не отправил меня обратно. Пришлось идти к выходу, качаясь и оглядываясь по сторонам, ведь окон у нас в каюте всё ещё было много. Больше половины из них теперь походили на квадратные оскаленные пасти, а на остальных ещё только появлялись паутинки трещин. И всё-таки, пока ещё целого стекла было достаточно, чтобы со следующим хорошим толчком отправить меня уже на тот самый «Тот Свет».

Когда я находился уже у выхода, по закону жанра, или, возможно, подлости покачнувшийся большой платяной шкаф, стоявший у выхода, чуть не придавил меня. Чудом удалось спастись, увернувшись от этой громадины, впрочем, вещей там всё равно не было.

На палубе пахло порохом, и стоял густеющий с каждым взрывом дым, а за ним ещё неплохо различался борт другого корабля. В боку судна в два ряда располагались порты, и из нескольких исходили чёрные столбы, говорящие о том, что от туда уже выстрелили, а внутри других на нас смотрели тёмные дула пушек.

— … твою мать! — Начало фразы заглушил новый залп одной из пушек, после которого слева от меня громко просвистело ядро и, судя по мелодичному звону бьющегося стекла, куда-то попало. К сожалению, никто не оценил моего краткого, но весьма содержательного описания ситуации, зато уши заложило основательно. Машинально я закрылся руками, но толку-то с этого? Новый толчок отбросил меня на ограждение, которое служило раньше местом для созерцания моря, но теперь оно приняло меня не так мягко, как в прошлые разы. Больно ударившись рукой об него, я снова растянулся на животе. Вставать больше не хотелось, и, сквозь столбики ограждения наблюдая за «использованными» бойницами другого корабля, я начал перекатываться. Не зря. «Моё место», секунду спустя, превратилось в облако щепок, а они же в свою очередь обильным дождём посыпались мне на голову, спину и ноги. Кроме того, после этого, дальнейшие перекаты стали невозможны, так как ещё одно ядро испортило поверхность, по которой я мог попасть дальше. Пути отхода, или, вернее, отката в более безопасные районы корабля для меня пропали. Пришлось встать и подготовиться к новым выстрелам. Жаль, что сквозь дым я не видел стволы, а то, если я ещё и на линии огня, это вообще финиш. Впрочем, надежда на то, что я хотя бы останусь жив, ещё теплились в моей душе.

Неожиданно, меня справа кто-то толкнул, и краем глаза я успел узнать руку Вадиса. Сам марн тоже отпрыгнул и тут же последовал новый залп.

— Не стой на месте! — Выкрикнул марн, опровергая уже почти сложившееся о нём моё мнение и разрывая в клочья его некролог, который я успел составить в голове.

«Ну, старый, ну даёт!» — Подумал я с уважением и тут же воспользовался его советом. Разумеется, дуло пушки близилось к моему лицу и выглядело устрашающе. Что ж, лучше подвинуться и пропустить ядро. Вряд ли оно вежливо встанет в очередь за мной.

«Используй магическое зрение!», — пронеслось в голове, и я сразу понял, что это снова голос Вадиса.

Ну, ага! Используешь его тут! Для этого, блин, успокоиться нужно! Куда уж мне, такому взбудораженному? Магию использовать я тоже не осмелился, потому что ничего из моего полувыбитого несладким пробуждением арсенала не подходило для данной ситуации. Или, может, нагреть соседний корабль и через пару минут он загорится? Ну уж дутки! Столько времени у меня просто нет!

К счастью, или нет, но в одно мгновение мне больше не пришлось уворачиваться от ядер, потому что что-то тяжёлое упало мне прямо на голову. Глазами я лишь увидел ослабший канат, ударившийся о борт нашего корабля. Только понимание этого пришло в последний момент бодрствования. Всё остальное, то есть, как я падал, попали ли в меня выстрелами или кто-то отнёс меня куда-то, осталось, скажем так, за кадром.

Эх, видать, мне придётся распрощаться с изумительной кухней на корабле, ведь готовили здесь не только питательно, но и вкусно. И это касается даже овощных блюд, которыми сменился рацион на четвёртый или третий день плавания.

Мысли о еде. Что ещё могло вернуть меня в сей удивительный и опасный мир? Утром поесть не удалось по понятным причинам, а глаза пока не хотели привыкать к слабому свету то ли свечи, то ли щёлочки. А вдруг я пролежал в отключке сутки или того больше? Эй там! Какой сейчас год?

После того, как я осознал важность утреннего приёма пищи, у меня вдруг заболела голова и как раз в том месте, где нынче прилетело. Рука машинально двинулась, чтобы пощупать, что же там произошло, но что-то заблокировало движения.

Окончательно придя в себя и поняв, что меня взяли в плен, я открыл глаза и, превозмогая боль, оглянулся. К сожалению, разобрать размытые силуэты, которые передвигались туда-сюда, не получалось. До моих ушей донёсся первый звук, который я смог проанализировать и понять, как плеск воды, а прямо перед ним чей-то вопль.

«Не уж-то доска?» — пронеслось в голове и мне стало страшно. Даже передёрнуло слегка. К слову о моих страхах, мой самый большой — это умереть, утонув.

Зрение вернулось как раз в тот момент, когда меня за руки понесли к тому месту, от куда раздалось уже три вопля и, соответственно, три плеска. Видать, несмотря на усталость, пора бы уже мне развязать язык и попробовать отсрочить мою переработку на корм рыбам.