Босые ступни обжёг ледяной шершавый пол. Что происходит? Где привычный пушистый ковёр?

           – Ну привет, невестушка! – раздался чей‑то насмешливый голос.

           Я резко вздёрнула голову, заподозрив, что это сон.

           Дурнота прошла так же резко, как и началась. В глазах перестало темнеть, и от открывшейся картины у меня отвисла челюсть.

           – С прибытием, невестушка! – повторил с препротивнейшей ухмылкой незнакомый красноволосый мужчина, прикрытый лишь прозрачной набедренной повязкой. – Радуйся! Теперь ты принадлежишь мне и будешь выполнять все мои прихоти!

           Ответа он не дождался.

           Ведь всего этого попросту не могло быть! Ну никак!

           На мне столько защиты понавешано! А в наш номер в “Палладисоне” и вовсе никто зайти не может – любого непрошеного гостя на части разорвёт!

           Более того, ну кому в здравом уме придёт в голову меня похищать? Все ведь понимают, что с ними за это сделает мой хладнокровный и безжалостный Гар. Ему и в глаза‑то никто дольше секунды смотреть не рискует…

           Так как у этого странного типа получилось так легко меня выдернуть? И почему он совершенно не боится?

           Где я вообще?

           Вместо шикарного современного номера люкс с пушистым ковром и светлыми обоями я оказалась в огромной мрачной комнате, а точнее, спальне, с серыми стенами, которые были покрыты чем‑то вроде чешуи, будто их обтянули кожей какой‑то рептилии. И я даже догадывалась, какой: рядом со здоровенной кроватью была прибита к стене мёртвая оскаленная голова дракона, из которой явно изготовили чучело, чтобы “украсить” интерьер. Освещённая странным красноватым светом, падающим из окна, она выглядела особенно удручающе. Видимо, для большей реалистичности дракону вставили неумело сделанные стеклянные глаза, а в пасть засунули тряпичный язык, который свешивался сбоку между зубами. Мало того, что убили зверюгу, так ещё и решили поиздеваться. М‑да.

           Честно говоря, как‑то не очень хочется общаться с типом, у которого подобное “чувство прекрасного” и которому доставляет удовольствие видеть рядом с кроватью здоровенную мёртвую голову.

           Вероятно, именно он и стоял сейчас напротив меня.

           Вообще, его можно было назвать миловидным, однако он всё равно производил отталкивающее впечатление.

           Красные волосы были собраны в некое подобие косы, скреплены несколькими золотистыми обручами и перекинуты на грудь. Бронзовая кожа поблёскивала, будто он обильно намазался маслом.

           Глубоко посаженные глаза словно полыхали изнутри – они меняли цвет от оранжевого до красновато‑коричневого.

           Должно быть, он гордился своими скулами и чёткой линией челюсти, но, по мне, так они чрезмерно выдавались вперёд, из‑за чего мужественное лицо становилось слегка похожим на комичный рисунок. Такие рисунки обычно делают художники на городских площадях – они за небольшую сумму рисуют ваш портрет, смешно выделяя и увеличивая главные особенности лица.

           Тело мужчины я тоже рассмотрела в деталях – благо всё было выставлено напоказ, тут хочешь не хочешь, а рассмотришь, лишь бы на драконью голову не таращиться.

           Ну и… было бы, чем гордиться.

           Да, мускулатура у этого парня выглядела так, будто он только и делал, что с больным упорством прорабатывал каждую мышцу, но меня этим не удивить. Я каждую ночь вижу куда более совершенное тело.

           Красноволосый же тип был не особенно высоким, плечи чуть шире моих. А его тело казалось пластмассовым – на нём не было ни пятнышка, ни шрамика, ни волоска, ни… в общем, оно было неестественно гладким, аж до отвращения. Мышцы выглядели настолько чётко прорисованными, будто их не накачали, а просто сотворили с помощью магии. И это тоже почему‑то создавало комичный эффект, поскольку для качка он был слишком изящен. Но главное – этот тип с рельефным, как у гусеницы, телом, совершенно не излучал ту особую ауру истинной силы и мощи, которая сама по себе и есть сексуальность и от которой кружится голова и подгибаются колени. Он весь казался каким‑то игрушечным.

           Он во всём уступал моему смуглому, мощному Гару. “Да, во всём!”, – ещё раз страстно заключила я, ненароком глянув на прозрачную набедренную повязку.

           Дав себя рассмотреть, тип самодовольно заметил:

           – Да, ты, разумеется, в шоке. Полагаю, что ты, жалкий человечек, до этого момента и понятия не имела о существовании магии.

           Что?! Он меня ещё и обычным человеком считает? Ну всё, ты крупно попал, парень.

           Первое изумление прошло, и я начала злиться.

           – Хотя, возможно, ты уже почувствовала что‑то неладное, – тем временем продолжал он. – Или заметила, что с тобой начало твориться что‑то странное. Так вот, невестушка, в тебе пробудился древний магический дар!

           Угу. Как будто я без него этого не знала. Нет, конечно, если бы он выдернул меня хотя бы полгода назад, я действительно перепугалась бы до чёртиков, поскольку в тот момент и в самом деле считала себя обычным человеком. Ведь это было ещё до того, как меня в наказание зашвырнули в другой мир и заставили работать в отеле для монстров.

           Но откуда о моём даре знает этот красноволосый похититель невест?! Мы с Гаром хранили всё в секрете и не рассказывали даже близким друзьям.

           Впрочем, голозадого типа явно распирало от желания высказаться. Что ж, послушаем. Может, тогда прояснится, какого чёрта тут происходит.

           Всё‑таки меня сильно тревожит, как именно он смог до меня добраться.

           – Один из твоих предков был величайшим чародеем и владел невероятной силой. Неудивительно, ведь в нём текла кровь полубога! Он спутался с ведьмой, а потом, когда родилась дочь, полностью перекрыл у ребёнка силу. Дар должен был пробудиться в тот момент, когда родится кто‑то, кто способен с ним совладать. И наследницей стала ты!

           Он ухмыльнулся, а я напряглась ещё сильнее. Осведомлённость похитителя попросту пугала. Однако это было только начало, ведь он, как оказалось, знал куда больше. Ему было известно продолжение этой истории, о котором я даже не подозревала.

           – Старый идиот думал, что всё просчитал, – ещё шире улыбнулся красноволосый тип, явно довольный выражением моего лица. – Но ведьма‑то, которая от него родила, мечтала совсем о другом! Она хотела, чтобы её дочь стала величайшей чёрной чародейкой! Лишившись мечты, ведьма обезумела. Она провела страшный ритуал, чтобы заглянуть в будущее, и увидела, что дар унаследует девочка. А потом она просто продала тебя моей семье, скрепив сделку своей кровью матери рода.

           У меня вторично отвисла челюсть.

           – Продала… меня?

           – Именно! По условиям сделки, как только дар полностью пробуждается, ты становишься моей невестой и поступаешь в моё полное распоряжение. Знаешь, что это значит? Мы с тобой обручимся и проведём ритуал передачи силы. Дар полубога станет моим, и он всё‑таки будет служить злу! Но радуйся, тебе будет оказана величайшая честь – в награду ты получишь доступ к моему великолепному телу и возможность удовлетворять мои желания и прихоти…

           Он окинул меня плотоядным взглядом, явно оценив халатик.

                  Вот так поворот! Ну, прабабуля, ну, удружила! Значит, она меня продала. Какая‑то безумная ведьма решила, что имеет на это право? Ага, счас.

 Как хорошо, что я уже успела заключить магический брак, да ещё и закрепить его так, чтобы разорвать было невозможно. Представляю себе лицо этого голозадого “жениха”, когда он это обнаружит.

 Но, значит, до этого дар во мне пробуждался постепенно, а сейчас пробудился в достаточной степени, чтобы старая сделка вступила в силу?