Но самое интересное – справа ко всей этой банде “певцов” приближался только что вернувшийся после погони Варзар с остатком своры адских псов, неохотно тащившихся позади него. Их товарищи, которые вернулись раньше, видимо, просто свинтили незаметно на полпути, рассудив, что нет никакой надобности целой толпой преследовать какой‑то жалкий рой насекомых. Или же Варзар, когда эмоции чуть осели, вдруг сообразил, что замок остался без охраны, и отправил часть своры назад.

 Издалека заметив Люцифера и чертей, Варзар прибавил шаг. Было видно, что его буквально распирает от возмущения.

 При его приближении Люцифер чуть поморщился и дал чертям знак замолчать. Я тоже затаила дыхание в ожидании развязки.

 – Я разделался с той шпионкой, которую ты мне подослал вместо моей верной Дуззы, чтобы заставить меня отказаться от невесты! – срывающимся от злости голосом произнёс Варзар. Люцифер недоумённо нахмурился, а я вздрогнула. – Мой снаряд настиг её над лавовым озером. Жуки разлетелись, а вот их королеву я точно зацепил – она полыхала, а потом свалилась в лаву. О ней можно забыть.

 Полыхала? Но моя королева роя изначально была полыхающей изнутри. Есть шанс, что он вовсе её не задел, просто решил, что она загорелась. Особенно если увидел всё издалека. А раз она внутри состоит из пламени, то, возможно, и в лавовом озере выживет. Или нет?

 Вдруг он и в самом деле задел её снарядом, и от моей верной Дуззы ничего не осталось? Сердце сжалось от этой мысли.

 – Что за чушь ты мелешь? – нахмурился Люцифер.

 – Чушь?! Что ж, можешь притворяться до последнего. Я всё равно не дам тебе забрать наследницу!

 – И что ты сделаешь? – насмешливо уточнил Люцифер. Он коротко свистнул, и все псы, которые без особого энтузиазма тащились за Варзаром, а также те, что отдыхали возле рва, тут же рванули к владыке ада и заняли место в его свите позади чертей.

 Варзар остался торчать один. Однако, судя по лицу, сдаваться он был не намерен.

 Почему он внезапно осмелел? Он ведь раньше старался не возражать Люциферу. Видимо, он понял, что теперь уже нет смысла подлизываться, поскольку из союзников они стали соперниками. Но всё равно меня удивляло, что он ведёт себя так дерзко. Неужели ему есть что противопоставить хозяину ада? Впрочем, в следующую минуту я получила ответ.

 – Ты на моей земле! – взревел Варзар. – Это владения моего рода, который по силе и влиянию когда‑то не уступал твоему! Здесь всё пропитано магией рода!

 Он воздел руки вверх. Его лицо стало крайне напряжённым, будто он пытался сдвинуть что‑то невероятно тяжёлое. Лава в оранжевых трещинах внезапно забурлила, а потом… полезла наружу, на глазах оживая и обретая форму. У них появлялись головы, а также некое подобие рук и ног. Сформировавшись, монстры шагали к Варзару и послушно замирали прямо за его спиной. Ого, кажется, назревает битва!

 – А ты полон сюрпризов! – присвистнул Люцифер. – Похоже, следовало взять с собой всю мою свиту…

 – Это была твоя ошибка, – ухмыльнулся Варзар. – Думаешь, это всё? Ну нет… Девочки мои, идите к папочке!

 Из замка начали выползать паучихи‑мозгоеды. Казалось, они стали больше размерами. Их кожа истекала липким серым туманом. Я вдруг поняла, что именно так они обычно и охотятся – напускают туман, заставляя жертву потеряться в пространстве, а потом набрасываются на неё. Или заманивают в ловушку из паутины, а потом съедают мозги.

 Черти покосились на паучих с опаской. Видимо, у них были причины опасаться мозгоедов.

 Паучих, кстати, оказалось гораздо больше, чем я думала, а точнее, около тридцати. Это какого же размера подвалы у этого замка?

 Где‑то позади паучих мялись тыглы. Они явно не хотели вступать в битву, но проигнорировать призыв хозяина не могли.

 Неожиданно раздался странный шум, больше всего похожий на… жужжание. Из‑за ближайшего холма начало подниматься… нечто. Нечто огромное и пугающее. Сначала оно было бесформенным, похожим на чёрное облако, но потом это облако оформилось в фигуру великанши. Появилась голова, руки, ноги… Жужжащее облако постепенно приобретало очень знакомые очертания и превращалось в…

 – Дузза?! – не веря себе, пролепетала я. Так она и в самом деле выжила! Но…

 – Дузза… – поражённо произнёс вместе со мной Варзар. – Но это… невозможно! Как ты выжила?! Как собрала рой такой величины? Ни одна королева на такое не способна…

 В этот момент я в полной мере осознала, что произошло. Да, для обычной королевы роя, надо думать, были ограничения. Она могла удерживать и подчинять лишь определённое количество жуков. Но для королевы фей с её невероятным уровнем владения магией разума не было границ! И она, судя по всему, оказавшись на воле, тоже осознала это. А после выплеснула всю свою силу, привлекая все рои, до которых могла дотянуться!

                  – Откуда это взялось? Никогда ничего подобного не видел… – изумлённо выдохнул Люцифер.

 Варзар озадаченно повернулся к нему. Он‑то думал, что Дуззу подослал именно Люцифер. Но сейчас не оставалось сомнений, что это не так.

 Однако буквально сразу все получили ответ, кого нужно винить за появление этого чуда‑юда.

 – Иду на помощь, Яз‑зя! – прогудела великанша, в два здоровенных шага приблизившись к полю с замершими на нём противниками.

 В этот момент все уставились на меня: Варзар, Люцифер, черти и даже адские псы.

 Люцифер и Варзар выглядели обалдевшими, а чертей, кажется, буквально распирало от восторга. Они смотрели на меня, как на рок‑звезду!

 Внезапно Люцифер… расхохотался.

 – Какая женщина! – отсмеявшись, с чувством сказал он, вряд ли имея в виду Дуззу. – Похоже, теперь я понимаю, почему Гарграниэль выбрал именно её!

 Меня напрягло, что испуганным он совсем не выглядел. Видимо, несмотря на численное преимущество противника, у него были и свои козыри в рукаве.

 Дузза замерла перед двумя отрядами, явно пытаясь решить, кого из противников ей атаковать в первую очередь. Воцарилась зловещая пауза. Все подобрались, напряжённо глядя друг на друга.

 Черти, переглянувшись, встряхнулись и… преобразились ещё сильнее. Они увеличились в размерах, став значительно выше ростом. И без того выдающаяся мускулатура стала выглядеть попросту пугающе: казалось, ещё немного и кожа полопается от напора мышц. Тела полыхнули огнём. Ого! Хотя, конечно, свита Люцифера должна выглядеть именно так – жутко и внушительно.

 Какой урон им или тем же лавовым монстрам могут нанести жуки Дуззы? Разве что закрыть поле боя облаком и сбить координацию.

 Что будет дальше? Битвы уже не избежать, и биться они будут за меня. А потом, если победит кто‑то из этих двоих – Люцифер или Варзар, победитель заберёт меня себе и присвоит мой дар. К тому моменту брачная связь с Гаром, наверное, окончательно распадётся. Если уже не распалась.

 Внутренне замирая, я сосредоточилась и посмотрела на неё. Ого! Связь не исчезла, более того, с ней прямо сейчас что‑то происходило. Даже не тонкий волосок, а призрачная тень волоска, в который она превратилась, неожиданно стала наливаться цветом. Раньше связь была красной, но сейчас в ней появились прожилки тьмы, а потом она и вовсе полностью почернела. И начала источать тьму! А внутри этой тьмы время от времени вспыхивали багровые искры. Более того, связь становилась всё толще и толще, будто в неё вливали невероятное количество силы… При взгляде на неё меня охватил озноб. Что происходит?! Эти изменения очень напугали меня. Да, связь укрепилась, но теперь даже смотреть на неё было жутко. Чувствовалось в ней что‑то ужасающее, потустороннее. Но ведь она раньше соединяла меня с Гаром! А сейчас связь выглядит так, будто принадлежит кому‑то настолько чудовищному, что это страшно даже себе представить…

 – Ярослава! – внезапно прошелестели снизу.

 Очнувшись, я заторможенно опустила голову и увидела моего огненного лиса.