– Ярослава! – повторил он. – Я нашёл его!

 – Нашёл… Гара?!

 – Смотри! – Лис указал лапкой вверх.

 Я вздёрнула голову. С небом что‑то происходило. Прямо над замком раскручивалась жуткая серая воронка, похожая на торнадо. Она будто просверлила небеса насквозь. А потом из неё вылетел…

 – Гар?! – обалдев, прошептала я.

 Он очень изменился.

 За спиной Гара расправились крылья, но не ангельские, а жуткие, кожистые. Такие могли бы принадлежать дракону, если бы у него были крылья. Или какому‑то демоническому существу. По крыльям стекали струйки тьмы, они отделялись и плясали возле Гара, льнули к его одежде, облизывали кожу.

 Черты его лица заострились, а в глазах, как и у самого Люцифера, заполыхал багровый огонь. Более того, зрачки исчезли и огонь заполнял всю глазницу. Волосы Гара зловеще развевались от поднятого им же урагана.

 И аура… она стала настолько давящей, что некоторое время я не могла даже вдохнуть. Гар и прежде бывал невероятно пугающим, но лишь теперь до меня дошло, что раньше в нём проскальзывала лишь слабая тень этого кошмарного создания, в которое он полностью перевоплотился сейчас. Сейчас это было воплощение ужаса, будто сама смерть обрела форму и явилась сюда, чтобы забрать всех без разбора. В нём не осталось абсолютно ничего человеческого.

 Даже здесь, в аду, среди бесконечного множества жутких существ он выглядел так, что если адским тварям и снились бы кошмары, то они бы видели в этих кошмарах именно его.

 Так вот, значит, каким он был в те времена, когда возглавлял дикую охоту…

 Адские псы хором взвыли, а потом восторженно затявкали, совсем как щенки, которые увидели хозяина. На миг опустив взгляд, я увидела, что они сидят, вытянувшись по струнке и неотрывно глядя на Гара, а их хвосты невероятно быстро мечутся туда‑сюда, подметая обожжённую землю. Они выглядели так, будто только и ждут команды.

 Перед тем как снова посмотреть на Гара, я вдруг заметила, как последние из паучих‑мозгоедов незаметно исчезают в замке. Тыглов и вовсе уже след простыл.

 Гар окинул равнодушным взглядом замерших противников, так и не успевших вступить в битву, будто выбирал, кто станет первой жертвой, а потом, наконец, заметил меня, с распахнутым ртом торчащую на балконе.

 – Любимая… – Его тихий голос, до невозможности пугающий и при этом абсолютно бесстрастный, казалось, было слышно в каждом уголке ада. Он звучал как будто отовсюду. И, нет сомнений, даже если бы здесь было невероятно шумно, все всё равно услышали бы каждое слово. Голос ввинчивался прямо в мозг, лишая сил и заставляя лишь обречённо ждать своей участи. Я невольно посочувствовала грешникам, за душами которых в своё время являлся этот монстр.

 – Ты в порядке… – Он не спрашивал, а утверждал. Видимо, уже успел осмотреть меня и прощупать магически через нашу связь. – Это хорошо.

 И как будто весь ад в едином порыве выдохнул с некоторым облегчением, поскольку ни у кого не осталось сомнений, что если бы со мной не всё было в порядке, то за это пришлось бы ответить.

 – Гарграниэль! – отмер Люцифер. Его голос звучал неожиданно хрипло. – Ты? Но это невозможно! Как ты смог вновь пробудить в себе сущность предводителя дикой охоты?!

                  Я опустила глаза и глянула вниз. Разумеется, все таращились на Гара и как будто боялись даже шевельнуться. Все, кроме адских псов, которые не переставали вилять хвостами, время от времени восторженно повизгивая и потявкивая.

 Но хуже всех выглядел Варзар.

 Он сначала побледнел до синевы, а потом посерел и будто стал ниже ростом. Казалось, он всеми силами пытается сжаться в комок и исчезнуть. Похоже, он подозревал, что уж с ним‑то точно захотят побеседовать.

 – Как я пробудил в себе сущность предводителя дикой охоты? – бесстрастно произнёс Гар, повторяя слова Люцифера. – Дух предводителя никуда не делся. Я слишком сильно с ним сросся. Он всё это время спал во мне, а я пробудил его. Вы забрали у меня самое ценное, забрали всё, что заставляло меня держаться за свою человечность. Ярость и боль были слишком сильны. Они снесли все барьеры. И чудовище вновь проснулось.

 – Раз ты вновь стал предводителем дикой охоты, ты подчиняешься мне! – опомнился Люцифер.

 – Да, обязанность служить – единственное, что сдерживало меня раньше, – согласился Гар, полыхнув глазами. – Но теперь я не на службе. С окончанием службы ошейник и поводок исчезли… Теперь меня ничто не сдерживает.

 Воцарилась тишина, все в ужасе переваривали новость. Лица у них были…

 Ещё бы! В этот момент они в полной мере осознали, насколько опасным и неконтролируемым стал Гар. Похоже, ещё немного, и они дойдут до мысли, что единственный способ утихомирить чудовище – вернуть ему то, что пробуждало в нём человечность. Меня.

 Дузза, которая всё это время стояла неподвижно, наблюдая за происходящим, незаметно шагнула к балкону. Гар тут же повернул к ней голову.

 – Это моя подруга и соратница, – поспешно вмешалась я. – Не трогай её, пожалуйста, она явилась меня спасти.

 Взгляд полыхающих глаз моего мужчины остановился на мне.

 – Подруга, значит… Угу…

 Я молча развела руками, словно говоря: “Мог бы уже и привыкнуть к тому, что у тебя такая женщина”.

 Полыхающие глаза насмешливо сощурились.

 В этот момент адские псы не выдержали и начали взмывать в воздух, собираясь возле Гара и продолжая отчаянно вилять хвостами. Ого!

 – Они так умеют? – обалдел Варзар.

 – А как, по‑твоему, дикая охота передвигалась? – раздражённо отмахнулся Люцифер. – Разумеется, по воздуху!

 – При мне ни разу не летали…

 – Значит, не хотели!

 Зря Варзар привлёк к себе внимание! Взгляд Гара остановился на нём.

 – Это он? – тихо спросил Гар. Спросил, ни к кому не обращаясь, но немедленно получил ответ.

 – Он! – мрачно прозвучал из толпы чертей голос Згулона. – Этот гад похитил нашу Ярославу! Невестой её называл!

 Лицо несостоявшегося жениха дёрнулось. Он судорожно сглотнул.

 – У Варзара была сделка с прабабкой наследницы дара, – без колебаний сдал своего союзника Люцифер. – Сам понимаешь, кровь рода…

 Гар всё понял сразу. Возможно, лис его и до этого успел ввести в курс дела, но я не была уверена, что мой огненный питомец владел всей информацией. Хотя ведь он был создан из моей магии, так что, вполне возможно, ему было всё известно с момента создания.

 Как бы там ни было, дополнительные объяснения Гару явно не требовались.

 – Значит, кровь рода… – жутко повторил он, сузив глаза.

 – Да, кровь рода, и что?! – внезапно психанул Варзар. Правда, перед тем, как он начал истерично выкрикивать слова, вокруг него возник полупрозрачный шар из пламени. – Думаешь, я боюсь? Щит из первородного пламени тебе не пробить! Здесь моя территория, и каждый камень меня защищает! Тут лазейки на каждом шагу. Поэтому я могу исчезнуть отсюда в любой момент, а ты не сможешь меня остановить! Так что просто убирайся прочь, до меня тебе всё равно не добраться при всём желании!

 Псы презрительно тявкнули.

 – Наша брачная связь с Ярославой укрепилась и продолжает укрепляться. Теперь я рядом, а значит, смогу снова и снова наполнять связь силой, даже если сделка предков будет её разрушать, – тихо произнёс Гар. – И я никуда не денусь. А значит, и ты от меня никуда не денешься. Тот поводок, который привязывает Ярославу к тебе, привязывает и тебя к Ярославе. Поэтому ты не спасёшься, даже спрятавшись под щитом или провалившись сквозь землю. Мы сможем притянуть тебя обратно в любой момент…

 – Ага, счас! – запальчиво воскликнул Варзар, аж подпрыгнув от возбуждения. – Раскатали губу! Я разрываю договор с прабабкой, понятно?! Мой род оставил мне такую возможность на тот случай, если наследница вдруг окажется слишком сильной и сможет неожиданно направить дар против нас! Так что отрыжку адского пса вам, а не моё драгоценное тело! Никакого поводка не будет!