— Спасибо, — лепечу я, пытаясь высвободиться из объятий Марата, но он не выпускает. Сдаюсь и виновато смотрю не друга.

Яр же только качает головой и улыбается.

— Марат, — из коридора доносится голос Ангелины. — Мара-а-а-а-т, ты где? — зовет она снова.

— Здесь его нет, — Ярослав выглядывает из комнаты и пресекает попытку девушки войти в кабинет. — Он, кажется на лестницу вышел, ему позвонили, — сочиняет на ходу друг, — скоро вернется, не переживай.

— Понятно, — вздыхает Ангелина и, судя по всему, уходит.

Ярослав еще какое-то время стоит на пороге и смотрит в коридор, а потом поворачивается к нам:

— Все, ушла, — говорит заговорщицки, заходит в комнату и хитро смотрит на нас. — Ну вы даете, конечно, конспираторы. Сейчас бы эта Геля вам устроила, Она уже пять минут по квартире ходит, тебя ищет, — кивает на Марата. — Хорошо, что я смекнул, что к чему.

— Спасибо, — искренне благодарю Ярослава за поддержку.

— Яр, слушай, ты можешь поговорить с Олей? — устало говорит Марат.

— С Олей? — переспрашивает удивленно Яр.

— Да. Можешь как-то ей намекнуть, что эта её подружка вот совсем не в тему, — он прикладывает руку к сердцу, — честно, задолбала.

Ярослав пожимает плечами.

— Попробую.

— Можешь даже сказать, что я из этих, ну… заднеприводных. Разрешаю, — добавляет Марат, когда видит, что Ярослав задумался.

На мгновение в комнате воцаряется гробовая тишина, а потом мы с Ярославом начинаем дико хохотать. Настолько нелепым выглядит предложенное Маратом.

— Попробуем обойтись без этого, — сквозь смех говорит Яр. — Иначе, боюсь Оля больше не разрешит мне с тобой общаться, после таких-то новостей.

Марат, видя наше с Яром веселье, тоже расслабляется и широко улыбается. Я сильнее прижимаюсь к нему.

— Я, пожалуй, поеду, — говорит он, когда наш приступ смеха проходит. — А то до чертиков напьюсь, — целует меня в щеку.

Киваю, соглашаясь с его аргументами, только душа моя рвется на части. Не хочу его отпускать. Чем дальше, тем тяжелее расставаться. Нужно что-то решать, иначе все затянется так, что распутать узел уже не получится.

— Попрощаешься со всеми за меня? — спрашивает Марат у Ярослава.

— Да, — кивает он. — Давай-ка я с тобой спущусь, проконтролирую, что ты в такси сел без приключений.

— Спасибо, — благодарит его Марат.

Яр какое-то время молча смотрит на нас, и первым выходит из комнаты, давая нам возможность попрощаться. Марат легко касается моих губ и выходит за ним.

Когда мужчины покидают квартиру, я присаживаюсь в кресло. На душе становится пусто. Не хочу никого видеть, а Колю и Ангелину — тем более. Поэтому, решаю сидеть в кабинете одна до тех пор, пока муж не кинется меня искать.

Из гостиной снова слышится музыка и смех. «Пусть веселятся, пусть поют и танцуют. Лишь бы обо мне не вспоминали», — вздыхаю я и прикрываю глаза.

— Он что-нибудь придумает, — спустя время слышу голос Ярослава, — вот увидишь.

Открываю глаза, и вопросительно смотрю на друга, который стоит в шаге от меня.

— Марат что-нибудь обязательно придумает, — повторяет он. — Просто нужно немного потерпеть.

— Если бы ты знал, как я устала терпеть, — качаю головой. — Иногда мне кажется, что терпение на исходе и нервы на пределе. Но оказывается, что можно еще терпеть. И еще… и еще… — замолкаю, чтобы не расплакаться.

— Я знаю. Но ты должна ему верить, — твердо говорит Ярослав. — Он сделает все, чтобы вы были вместе.

— Почему ты так в этом уверен? — тихо спрашиваю я и тут же стыжусь своего вопроса, перехватив взгляд Яра, в котором нет ни капли сомнения, в отличие от меня.

— Уверен и все! — Яр гладит меня по плечу. — Давай возвращаться, а то твое отсутствие и так затянулось.

С последней нашей встречи проходит несколько дней, в течение которых нам удается увидеться с Маратом всего один раз.

Поэтому, я с нетерпением жду сегодняшнего дня. Сегодня — день рождения Ульяны, а значит мой муж проведет его вместе с ней. Накануне он купил Ульяне подарок и оставил на комоде в коридоре — синяя бархатная продолговатая коробочка, перевязанная атласной лентой. На коробочке — серебряный логотип ювелирного, где делают украшения по индивидуальным заказам. Это очень дорогой бутик. Мы несколько раз были там с Колей, когда он думал подарить мне кольцо и серьги. Но так и не сделал этого.

Осторожно провожу указательным пальцем по синему бархату, поднимая ворсинки и оставляя на поверхности темный след. С какой целью Коля оставил подарок для любовницы на видном месте, я не знаю. Может боится забыть, а может хочет позлить меня. Только мне все равно. Еще пару лет назад это могло сработать, но не сегодня. Сегодня я сама с нетерпением жду, когда он уедет из дома и надеюсь, что не увижу его до утра.

Я жду его ухода, чтобы сбежать к Марату. С каждым днем мне становится сложнее прятать свои чувства, находясь рядом с мужем. Я с трудом сдерживаю раздражение, которое вулканом извергается внутри меня. Мне еле-еле удается усмирить желание позвонить или написать Марату, когда Николай дома.

— Вика, — раздается голос мужа из спальни, — где мои коричневые брюки?

«В шкафу», — отвечаю про себя и снова медленно провожу пальцем по синему бархату, только в обратном направлении. Ворсинки возвращаются на место и цвет коробочки опять становится равномерным.

— Вика⁈ — Николай выглядывает из спальни, укоризненно глядя на меня.

Молча прохожу мимо него, иду к шкафу, откуда извлекаю вешалку с брюками. Протягиваю их мужу и все так же, ничего не говоря, иду в ванную.

Коля уходит в районе четырех, а я звоню Марату.

— Привет, — слышу родной голос в трубке.

— Здравствуй, — отвечаю и прикусываю губу. Нужно сдерживать эмоции.

— Ты одна?

— Да, Коля уехал к Ульяне. Я свободна.

— Куда пойдем?

— Не знаю.

— В кино хочешь?

Задумываюсь ненадолго, а потом предлагаю, неожиданно даже для самой себя:

— Поедем танцевать?

— Танцевать? — переспрашивает Марат.

— Да, я не натанцевалась с тобой, — намекаю на День Друзей. — Хочу еще.

Слышу, как Марат ухмыляется.

— Хочешь натанцеваться, значит едем танцевать. Во сколько за тобой заехать?

— Я буду готова в шесть. Только на такси, ладно?

— Жди. Целую.

— И я, — сбрасываю вызов и расплываюсь в счастливой улыбке.

Мы приезжаем в клуб, когда в нем еще не так многолюдно. Садимся за столик, заказываем мне коктейль, Марату — пиво, и пару салатов.

— Ну давай, рассказывай? — Марат смотрит на меня с хитрецой.

— Что рассказывать? — тяну коктейль через трубочку.

— Что за настроение у тебя сегодня игривое?

— Не знаю, — пожимаю плечами, — разве должна быть причина?

— У тебя — да. Ты не похожа на себя сегодня. Слишком расслабленная.

— Я не нравлюсь тебе такая? — удивленно смотрю на Марата. Как он так четко прочитал моё настроение?

Я ведь действительно решила, что сегодня позволю себе почти все. Сегодня я буду веселиться и танцевать в объятиях любимого мужчины, буду целоваться с ним у всех на виду, буду пить коктейли и смеяться. Пусть это и иллюзия свободы — я ведь точно знаю, что Коля по клубам не ходит, и он точно меня здесь не увидит — но мне нужна эта иллюзия. Да, я стану свободной и счастливой на несколько часов. Я не буду огладываться, я подарю Марату счастливую и свободную себя.

— Ты нравишься мне любая, — он берет меня за руку.

— Давай выпьем за нас? — поднимаю бокал. — За этот вечер, за то, что ты держишь меня вот так за руку, за то, что я могу смотреть в твои глаза, за то, что ты сейчас рядом. Я хочу, чтобы так было всегда, — добавляю я. В голове крутится «я люблю тебя», но я из последних сил сдерживаюсь.

— За нас, — Марат берет свой бокал и делает глоток.

Я же практически залпом допиваю коктейль. Беру меню и заказываю еще один коктейль.

— А теперь танцевать, — поднимаюсь из-за столика, когда мой второй коктейль подходит к концу, и протягиваю руку Марату.