— Викуля, я пойду полежу, — говорит папа, когда мы завершаем игру.

Он закрывает доску и убирает ее в стеллаж на полку рядом со стопкой журналов о рыбалке, которые он покупал на протяжении многих лет.

Я выхожу на веранду. Дождь закончился и на сером небосклоне местами проступает солнце. Сажусь в плетеное кресло и наслаждаюсь свежим воздухом, который всегда особенный после дождя. С крыши скатываются капли и звонко падают в стоящую рядом бочку. В кустах начинают осторожно подавать голоса птицы. Поднимаю глаза к небу — судя по всему дождя в ближайшее время не будет.

Сидеть на одном месте мне надоедает, поэтому решаю прогуляться. Надеваю резиновые сапоги, ветровку и выхожу на улицу. В раздумьях останавливаюсь за воротами — в какую сторону пойти? Думаю не долго, разворачиваюсь и иду в направлении дома, где живет Марат. Для чего я иду туда, я не знаю, просто моя душа направляет меня.

На улице пусто, даже машин нет. Медленно бреду, обходя лужи и перепрыгивая ручейки. Под ногами хлюпает вода. Дохожу до большого перекрестка и останавливаюсь. Если пойду прямо — выйду к лесу, а если поверну направо — дойду до улицы, где живет Марат. Моя решительность, с которой я начала свою прогулку, куда-то исчезает и я застываю в нерешительности.

«Вот дойду я до его дома, и что? В гости без приглашения заходить я постесняюсь. Просто пройти мимо — тоже глупо. А вдруг меня кто-нибудь из их семьи увидит из-за забора. Подумают еще, что я шпионю, — размышляю я, стоя на перекрестке. — Глупая была затея, — грустно констатирую я».

Неожиданно, рядом со мной раздается звонкий лай, заставляя меня вздрогнуть. Смотрю под ноги, где стоит Степан. Степан — это наш поселковый пес-дворняга, который живет в будке охраны и является любимцем практически всех жителей, особенно детей.

— Привет, — я наклоняюсь и треплю его за ухом.

В ответ Степан гавкает.

— Тоже погулять вышел? — продолжаю разговаривать с собакой.

Степан снова гавкает. Улыбаюсь, осознавая нелепость ситуации.

— Можем вместе прогуляться, если хочешь? — смотрю ему в глаза.

Степан тут же разворачивается и направляется в сторону дорожки, ведущей в лес. Я остаюсь на месте. Пес останавливается, поворачивается ко мне и смотрит в глаза, словно призывая пойти за ним.

— Уговорил, — качаю головой и иду за ним.

Мы покидаем перекресток, Степан семенит чуть впереди, периодически останавливаясь и поглядываю на меня. Послушно следую за ним. Внезапно он ускоряется и со звонким лаем скрывается за поворотом на небольшой улочке, примыкающей к дороге, по которой мы с ним идем.

Из-за угла доносится его лай. Я останавливаюсь, так как не знаю, какой сюрприз может ждать там. Буквально спустя мгновение, сюрприз сам появляется из-за поворота, в виде Марата, играющего со Степаном. Увидев меня, Марат замирает на месте. Я тоже не шевелюсь. Степан же, вильнув хвостом разворачивается и скрывается за поворотом, оставив нас наедине.

— Привет, — здоровается Марат.

— Привет.

— Гуляешь?

Киваю.

— Я тоже.

Молчим, разговор не клеится. Опускаю взгляд и рассматриваю свои сапоги, пытаясь унять волнение. Неожиданное появление Марата вызвало во мне радость и испуг одновременно. Я испугалась своей реакции — сердце учащенно забилось, как только знакомый силуэт показался из-за угла.

— Хочешь, составлю компанию? — спрашивает, наконец, Марат.

— Хочу, — соглашаюсь несколько поспешно. — Куда пойдем?

— А куда ты шла?

Признаваться в том, что изначально я шла к его дому, а потом струсила, я не собираюсь. Киваю головой прямо перед собой, в направлении леса.

Мы идем и разговариваем о погоде. Сегодня находиться рядом с Маратом мне уже не так легко, как было вчера, поэтому веду себя скованно. Я смотрю на Марата по-другому — уже ни как на приятеля из детства, а как на мужчину.

Доходим до конца поселка и выходим на лесную дорогу, по которой любят гонять местные ребята на квадроциклах. Дождь изрядно поработал и здесь — на дороге местами такая глубокая и скользкая колея, что мне приходится прилагать усилия, чтобы не сползти в лужи. Мы пробуем сойти с дороги и идти через лес, но это тоже оказывается не очень удобно — трава под ногами скользкая, а с деревьев льются ручейки из остатков дождевой воды.

— Предлагаю возвращаться, — Марат останавливается, — такими темпами мы или в луже искупаемся или ноги переломаем.

— Согласна, — не спорю я, так как лавирование по грязи меня утомило.

— Давай-ка, держись за меня, — Марат берет меня за руку и ведет за собой обратно к поселку.

Сердце колотится, как бешеное. Я иду за Маратом, пристально глядя под ноги. Но на самом деле, моё внимание направлено сейчас вовсе не на лужи. Все мои чувства сосредоточены на руке, которую Марат крепко держит в своей.

Вскоре мы выходим к поселку, где дорога, по сравнению с лесной — почти асфальт, и опасность подвернуть ногу равна нулю. Но, несмотря на это, Марат продолжает держать меня за руку. Так и идем, держась за руки.

На перекрестке, куда некоторое время назад меня привел Степан, и где мы встретились с Маратом, он сворачивает в сторону, противоположную от наших домов. Выходим на крайнюю улочку — там всегда немноголюдно. Она — одна из последних появилась в нашем поселке, поэтому, еще не настолько обжита, как остальные. На этой улице всего пара достроенных домов, а большая часть участков еще даже не разработана.

Нам навстречу выезжает группа мальчишек на велосипедах. Они с разгона заезжают в образовавшиеся на дороге лужи, из которых тут же вырываются волны грязевых брызг. Несмотря на то, что при въезде в лужи, мальчишки старательно поднимают ноги, их это не спасает — они мокрые буквально с головы до пят. Но ребят это только забавляет, и они продолжают штурмовать лужи. Притормаживают только, когда проезжают мимо нас. Мы с Маратом отходим в сторону и провожаем их веселыми взглядами — в детстве мы тоже так дурачились.

— Жаль вчера дождя не было, — весело говорит Марат, — мы бы с тобой тоже по лужам погоняли. Не все же в родниках резвиться.

Я начинаю смеяться, представив это зрелище.

— Очень хорошо, что вчера не было дождя, — говорю сквозь смех, — уверена, что именно так мы с тобой и поступили бы.

— Вчера не было, а сейчас начинается, — Марат поднимает голову к небу, которое снова стало свинцово-серым.

Следую его примеру и мне на лицо падает крупная капля, за ней еще одна, а следом — еще и еще. Дождь очень быстро усиливается и в какой-то момент начинается ливень. Мы оглядываемся по сторонам в поисках укрытия. Бежим к участку, где под крышей стоит недостроенный каркас дома. Поднимаемся в «дом» и осматриваемся.

— В принципе, можно было уже и не прятаться, — говорит Марат, вытирая лицо. Мы оба выглядим так, словно купались в одежде.

— Ага, — соглашаюсь я, отжимая волосы. — Ну раз уж забежали, подождем пока кончится.

— Подождем, — Марат расслабленно прислоняется к вертикальной балке.

Однако, дождь не собирается прекращаться. С каждой минутой он становится только сильнее. Стою и наблюдаю за разгулом стихии. Ручейки на дороге превращаются в мощные потоки. Крупные капли дождя грохочут по метало-черепице, поднявшийся ветер бросает в нас холодные брызги. Вдалеке сверкает молния, а следом раздается раскат грома. Не контролируя себя делаю шаг к Марату — я с детства боюсь грозу, поэтому ищу защиты. В то же мгновение мне на плечи опускаются мужские руки. Замираю, пульс учащается, а дыхание сбивается от волнения.

— Вик, — зовет Марат.

Нерешительно поворачиваюсь к нему. Он протягивает руку к моему лицу и осторожно стирает каплю со щеки. Пристально смотрим друг на друга, и я точно знаю, что будет дальше. Перевожу взгляд на губы Марата и жду поцелуй, который тут же случается.

Осторожный и трепетный в начале, наш поцелуй постепенно становится горячим и требовательным. Марат, не почувствовав с моей стороны сопротивления, притягивает меня к себе, одной рукой обнимает за талию, второй — зарывается в мои мокрые волосы. Тянусь ему навстречу, мои руки скользят по его груди и плечам, по крепкой шее и затылку. Его небольшая щетина приятно покалывает кожу щеки. Теряю связь с реальностью, кайфую от невероятных ощущений, забываю обо всем на свете, кроме нас. Наслаждаюсь прикосновением влажных губ и горячим дыханием. Из моей груди вырывается стон.