Молчу. Не знаю, как объяснить так, чтобы он понял. Ругаю себя за беспечность, за то, что допустила вот это. Беру его за руку.

— Я не могу. Я замужем, — начинаю говорить.

— Вик, — Марат хочет что-то сказать, но я его останавливаю.

— Коля все узнает, я не смогу это скрыть. Понимаешь?

— Не понимаю, — качает головой.

— Боже, как же сложно, — прячу лицо в ладонях. — Я не умею врать. Я с трудом скрываю от Коли то, что есть между нами сейчас. Я прячу счастливые глаза, когда получаю от тебя сообщение, или знаю, что увижу тебя. Мне с каждым днем все тяжелее возвращаться домой. Коля — пытлив и очень проницателен. Он устраивает допросы, угрожает. А если мы станем близки, то… я вообще не смогу все это прятать в себе. И я уже точно не смогу вернуться к нему.

— Ну так не возвращайся, — порывисто говорит Марат.

— Все не так просто, — качаю головой. — Это долгая история.

— Расскажи.

— Ты уверен?

— Уверен.

— Хорошо, — я поднимаюсь с кровати и подхожу к окну. Мой взгляд устремляется в небо, начинаю свой рассказ.

Рассказываю о том, как любимый брат покатился по наклонной и о том, как Коля помог ему не сесть в тюрьму. Тогда я была благодарна мужу, приняв эту помощь за чистую монету. Все-таки, я его жена и он видел, как мне было тяжело. В то время между нами еще было что-то, похожее на семью. Мне казалось, что самое страшное — позади. Но я сильно ошибалась. Коля отдалялся, становился чужим. Брат продолжал косячить, Коля его выручал. Потом заболела мама, а потом она умерла. Её уход подорвал здоровье папы.

Марат слушает внимательно. Мне тяжело говорить — я снова переживаю те события, в которые меня кидала семейная жизнь с Колей. Старюсь говорить только факты, но временами перехожу на эмоции, как бы я ни старалась.

— И на протяжении последних лет Коля шантажирует меня тем, что расскажет папе о брате, если я только заикнусь о разводе. А потерять папу для меня — это самое страшное.

Заканчиваю свой рассказ и поворачиваюсь к Марату. Он молчит, смотрит чуть прищурившись.

— Вик, — встаёт и подходит ко мне. — Объясни мне, дураку, а зачем ты нужна Коле, что он тебя не отпускает? Ведь он совсем не любит тебя, мягко говоря.

— Он ужасный карьерист, — пожимаю плечами. — Везде ищет выгоду и нужные связи. А быть женатым на дочери такого человека, как мой папа — значит открывать двери во многие кабинеты, закрытые для других.

— Ну это просто бред какой-то, — резким движением руки Марат взъерошивает волосы. — Вика, должен же быть выход. Так нельзя жить! Посмотри на меня, — он берет моё лицо в ладони и приподнимает голову.

— Я знаю, — шепчу я. — Но выхода нет. Я его искала много лет, но не нашла, — я начинаю плакать. — Прости меня, пожалуйста, Марат. Я такая идиотка. Зачем я все это допустила? Я не должна была давать тебе повод. Я же знала, что это ни к чему не приведет. Прости меня. Прости, — со всей силы прижимаюсь к нему, содрогаясь в рыданиях.

— Успокойся, — тихо говорит Марат и гладит по спине. — Я найду выход. Обещаю.

— Нет, я запрещаю. Коля навредит тебе. Будет только хуже.

— Не будет, — твёрдо заявляет Марат.

Отстраняюсь он него и заглядываю в глаза. Вижу, что он говорит серьезно и настроен решительно. Мне становится страшно за него, но одновременно с этим страхом, в моей душе поселяется надежда.

— Поедем обедать? — Марат утирает слезы на моих щеках. — Я проголодался.

Спустя время мы приезжаем в небольшое кафе, расположенное недалеко от моего офиса. Мы были в нем пару раз. Кухня в этом кафе не отличается какой-то изысканностью — все просто и вкусно. Но для нас это не столь важно. Для нас важнее — иметь возможность для уединения. И такую возможность мы находим в данном заведении, где есть небольшой второй зал, скрытый от многочисленных глаз.

Обедаем никуда не торопясь. Много разговариваем. Марат шутит, я смеюсь. Все, как обычно. Кроме одного. По взгляду Марата я вижу, что он напряжен. И ни его шутки, ни его улыбки не могут меня обмануть. Но я не задаю вопросы, ведь все и так понятно — мой рассказ не прошел мимо него. И обещание найти выход, которое он мне дал — это не просто слова.

В следующий раз нам удается увидеться только через пару дней. Ярослав с Олей приглашают нас в гости по случаю «Дня друзей». День друзей — это праздник, придуманный нами еще в детстве. Когда мы пообещали собираться вместе именно этот день, что бы с нами не произошло.

Поднимаемся с Колей на лифте. Он снова не в настроении — Ульяна сообщила, что не придет, поэтому вечер для него обещает быть скучным. А я, наоборот, ликую. Только внутри — чтобы Коля не узнал. Ликую я от того, что Марат тоже придет. За моей спиной словно крылья вырастают в предвкушении встречи с Маратом.

«Главное — держать себя в руках», — даю себе установку.

— Привет-привет, — встречает нас радостная Оля.

Ярослав протягивает руку Коле, чтобы поздороваться и забирает мой пиджак. Целую друга в щеку.

— Колючий, — говорю укоризненно.

— Слышал? — смотрит на него хитро Оля. — Никак не могу заставить его бриться каждый день, — объясняет мне.

— Критику услышал, принял, буду исправляться. На этом точка, — улыбается Ярослав и, обняв нас с Олей за талии, ведет в комнату.

— Всем привет! — здороваюсь я.

— Привет, — подлетает ко мне Маша и крепко обнимает.

Сева машет рукой. Обвожу комнату взглядом, в поисках Марата. Но пока его не вижу. Вместо него я замечаю на диване, рядом с Севой незнакомую молодую девушку.

— Добрый день, — здоровается она со мной. — Ангелина.

Сердце моё моментально падает в пропасть. Я Делаю над собой усилие и тоже представляюсь:

— Виктория.

Оля начинает хлопотать, Маша помогает ей. А я сажусь за стол и погружаюсь в размышления.

«Интересно, это та самая Ангелина, которую Оля сватала Марату? Если да, то зачем она здесь? Ведь это наш День Друзей. А может это какая-то другая Ангелина? Ну мало ли? Питер — все-таки большой город. Все равно не понятно, зачем она здесь. А может это какая-то родственница Яра, которая приехала из деревни и ей негде жить? Нет, на деревенскую она точно не похожа».

Поток моих размышлений прерывает вошедший в комнату Марат. Несколько мгновений смотрим друг на друга. Расслабляюсь и тут же забываю об Ангелине. Теперь она может быть кем угодно, мне все равно. У меня есть Марат. И я его никому не отдам. Никому!

Но вскоре мне приходится снова напрячься — Оля берет Марата под руку и усаживает рядом с Ангелиной.

— Ты ухаживаешь за Гелей, — говорит она и бросает на подругу многозначительный взгляд.

— Мне будет приятно, — мурлычет Ангелина.

— Прекрати, — неожиданно над ухом раздается голос Коли.

— А? — поворачиваюсь к нему, не понимая, о чем речь.

— Рот закрой и прекрати на него пялиться, — объясняет он и наливает в стопку коньяк. Про меня даже и не думает.

Снова сморю на Марата и Ангелину, которые сидят как раз напротив нас. Он наливает ей вина, а она кокетливо забирает бокал. Они о чем-то тихо говорят.

Повадки Ангелины затрагивают мою фантазию, и я мысленно «дорисовываю» ей кошачьи уши, усы и хвост. А вместо слов моя фантазия вкладывает ей в уста мурлыкание: «Мур-мур-муууур».

«Ну и дура!» — злобно говорю про себя. Только не знаю, к кому это относится больше — к Ангелине, или ко мне? А может, к нам обеим?

Кладу себе салат и начинаю его есть, не отрывая взгляд от тарелки. Пытаюсь унять ревность, которая бурлит во мне. Понимаю, что не имею на это права, но ничего поделать с собой не могу.

— Друзья, сегодня у нас юбилей, между прочим! — поднимается из-за стола Маша и обводит нас загадочным взглядом.

— Юбилей? — уточняет Коля.

— Да, юбилей. Ровно двадцать лет назад родился наш День Друзей.

— Двадцать лет? — присвистывает Марат.

— Как интересно, — снова «мурлыкает» Ангелина.

— И по этому поводу у меня для вас сюрприз.