“ Ага, ” пробормотала я. — Наверное, паранойя. ” Он поставил стакан и достал телефон. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не пугаешь Уинстона и Ройса.

“ Конечно, я их не пугаю. ” Он даже не взглянул в мою сторону. — И я не прошу их приглядывать за тобой.

“ Байрон, ” запротестовала я, повысив голос. — Не смей.

Я услышала свист из его телефона, сигнализирующий об отправленном сообщении, когда он положил его на стол.

“Теперь расскажите мне об этом деле, которым вы занимаетесь”, - сказал он, игнорируя другой мой комментарий.

“Ну, вы гражданское лицо, поэтому я не могу обсуждать это с вами”. Забавно, что мне пришлось повторить это дважды в один и тот же день. — Ты знаешь правила.

Он наклонил голову, наблюдая за мной и, вероятно, видя слишком много. К счастью, его телефон издал звуковой сигнал, и он обратил на него внимание.

“ Мы можем это упаковать? — Спросил я, когда он поднял на меня глаза. “ Я всю ночь гнался за ниточкой. Я устал, и как бы ни было интересно твое общество, брат, мое лицо может оказаться на этом столе”.

Должно быть, он ожидал этого.

— Все, что нужно моей сестре.

Глава Шестая

АВРОРА

L

визг уда прокатился по аэропорту, и каждая пара глаз обратилась в нашу сторону.

Я не смог бы сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу, даже если бы захотел. А я не хотел. Вчера я забрал своего брата. Конечно, он не визжал, как маленькая девочка, когда приветствовал меня. Он направился ко мне уверенной походкой, важность сквозила в каждом его движении.

Когда он был в городе, Сейлор вместе с маленьким Габриэлем, который был не таким уж маленьким, и Уиллоу, мне казалось, что со мной была почти вся моя семья. Если бы с нами были другие мои братья, это было бы полноценно. Как в старые добрые времена. Особенно во время учебы в колледже. Сейлор, Уиллоу и я изо всех сил пытались понять, как завести ребенка в домашних условиях. Мои братья были там, чтобы помочь нам пройти через это.

Когда они втроем подбежали ко мне, я раскрыла объятия, обнимая их всех одновременно. Наши слова спотыкались друг о друга, наши высокие голоса смешивались воедино, отражая волнение, которое мы все испытывали. Бедный маленький Габриэль задыхался между нашими тремя телами, хихикая.

“О боже, я так счастлива, что вы здесь”, - воскликнула я, осыпая всех троих поцелуями. “Я так волновалась, что что-нибудь случится и никто из вас не сможет прийти”.

“Мама сказала то же самое”, - выпалил Габриэль, ухмыляясь. “Она сказала, что ей это нужно, чтобы сохранить рассудок”.

Я усмехнулся, взъерошив его темные кудри. — Нам всем это нужно, чтобы сохранить рассудок, мой маленький человечек.

Габриэлю только что исполнилось семь, и он был моим крестником. Я никогда не испытывала такой гордости, как в тот момент, когда Сейлор попросил меня стать его крестной матерью. И я серьезно отнеслась к этой ответственности. Точно так же, как Сейлор серьезно относилась к своей ответственности. Когда Аня скончалась, сразу после родов, Сейлор усыновила Габриэля. Поскольку в то время ей было всего девятнадцать, я умолял своих братьев использовать свои связи и осуществить это. И они, как всегда, справились.

Они даже профинансировали ее обучение и все финансовые потребности, необходимые для того, чтобы она закончила колледж, поскольку семья полностью отказалась от нее. Мир не знал моих братьев такими замечательными людьми, какими они были.

Конечно, Сейлор больше не могла жить в кампусе, но она отказалась принимать от моей семьи больше помощи, чем было необходимо. Она настаивала, что ее работа может покрыть ее расходы на проживание. Итак, мои удивительно пронырливые братья сняли для меня прекрасную квартиру с пятью спальнями, больше похожую на пентхаус, в самом центре Вашингтона. Мы втроем покинули общежитие Джорджтаунского университета и последние три года учебы в колледже жили за пределами кампуса, ухаживая за маленьким Габриэлем.

Итак, по сути, Сейлор была матерью Габриэля, а мы — его тетями.

“Вы трое сошли с ума?” Серьезно спросил Габриэль, вызвав у всех нас смешок. Я догадался, что все зависит от определения понятия "сумасшедший".

“ Тише, малыш, ” мягко пожурил его Сейлор. — Нам нужны наши маленькие побеги, чтобы продолжать идти по жизни. И мы никогда так долго не виделись. Кроме того, разве ты не рассказывала мне на прошлой неделе, как скучала по тете Авроре?

В отличие от Габриэля, у которого были темно-каштановые кудри и темно-синие глаза, в которых всегда светилось озорство, у Сейлор была золотистая грива, полная мягких завитков, и глаза цвета океана. Я всегда думала, что она выглядит как лучшая версия любой принцессы, которую я когда-либо видела. Что еще более важно, она была самым красивым человеком, которого я когда-либо встречала, внутри и снаружи.

“ Что? Уиллоу притворилась убитой горем. — Ты не скучал по мне, малыш?

Улыбка Габриэля стала шире, от уха до уха, а его темно-синие глаза заблестели. “ Да, но мы живем вместе. Я видел тебя на прошлой неделе перед твоей деловой поездкой.

“О, это верно”, - согласилась она. “Просто кажется, что прошло слишком много времени, прежде чем я увидел вас всех”. Я согласился. После многих лет ежедневных встреч было тяжело не видеться неделями и месяцами. “Мне это действительно нужно”, - вздохнула Уиллоу, обнимая нас всех. “Предвкушение этого уик-энда стало самым ярким событием в моей жизни”.

“ Мы сделаем этот уик-энд лучшим в нашей жизни, ” объявил я, ухмыляясь. И тут же поморщился. Глаза Сейлор и Уиллоу метнулись ко мне, и я точно знала, о чем они подумали. В последний раз мы делали это заявление во время весенних каникул в последнем классе средней школы. “И Габриэль будет держать нас в узде”, - добавила я уверяюще. “Кроме того, Байрон здесь на выходные, так что никаких диких вещей происходить не будет”, - заверила я всех нас.

Уиллоу, сейлор и я хихикали, как старшеклассницы, когда вооружались для ночной прогулки. Байрон остался с Габриэлем, и я заметила, как они оба несколько раз закатили глаза.

Типичные парни.

“Женщина, тебе нужно развесить несколько картин на стенах”, - пожаловалась Уиллоу. “Меня пугает, насколько безлично это место. Это не ты”.

Я пожал единственным плечом. Это было место, где я мог приклонить голову, вот и все. Но она была права. В моей квартире в Вашингтоне на стенах висели картины из наших путешествий, фотографии моих братьев и лучших друзей, а также Габриэля. Это была та же самая квартира, в которой мы втроем жили в студенческие годы, так что, вероятно, именно поэтому здесь я чувствовал себя как дома.

С тех пор как я приехал в Новый Орлеан, это дело не давало мне покоя, поглощая все мои мысли и время. Я проводил больше времени на работе, чем дома, отсюда и минимальный декор. Кроме того, в квартире было слишком тихо, а мои мысли слишком громкими. Так что сидеть дома одной было большой занозой в заднице.

Хотя теперь, когда мои подруги, мой брат и Габриэль были здесь, квартира с тремя спальнями наполнилась жизнью. Совсем как моя квартира дома.

В мои планы не входило оставаться в Новом Орлеане навсегда. Это был не дом. И Сейлор, и Уиллоу остались в Вашингтоне, поэтому я планировал вернуться. У моих братьев там тоже были пентхаусы, хотя они редко там бывали. Но когда они там были, они приезжали в гости, так что это был дом.

— Дядя Байрон, я не хочу снова смотреть “Звездные войны", ” пожаловался Габриэль, и мне пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки. Я думаю, малыш не понимал, что таких фильмов было шесть, когда он выбирал фильм. Или их было семь? “Это скучно”.

Громкий вздох прокатился по квартире, в то время как Уиллоу, Сейлор и я обменялись забавными взглядами. Байрон был фанатиком "Звездных войн". Представьте, если бы репортеры заполучили эту маленькую информацию.