“Нам придется действовать осторожно”, - прокомментировал Василий. “Мы не хотим привлекать нежелательного внимания, если с ней что-то случится или нам придется от нее избавиться”.

“ Никто от нее не избавится, ” угрожающе прорычал я. — И не тронет ни единого волоска на ее голове.

Слова вырвались у меня прежде, чем я успел подумать, холодные и смертоносные. Черт! Мой самоконтроль ускользал. Я чувствовал это в каждом своем вздохе.

Было ошибкой показывать, что ты слишком сильно заботишься. Мне никогда не нравилось это показывать, и я уже очень давно не совершал такой ошибки. Урок был свеж даже по прошествии всех этих лет.

В воздухе повисло сильное напряжение. Или, может быть, это из-за моего едва функционирующего сердца. Я не знала. Одно было точно, навязчивая тишина продолжалась.

Василий поднял бровь, но ничего не сказал. Саша ухмыльнулся, как гребаный идиот, каким он и был.

Нико пробормотал что-то вроде: “Это случается со всеми нами”.

Рафаэль просто уставился. Ублюдок! Ему повезло, что он держал моего племянника, иначе я бы его ударила.

“ Если тебе понадобится помощь, ” нарушил напряженное молчание Нико. — Ты можешь воспользоваться моими ресурсами.

С тех пор, как он предложил.

“Хочу”, - спокойно сказал я. “Мне нужно, чтобы ты отвлек ее братьев, пока я работаю с агентом Эшфордом”.

“Это будет сложно”, - ответил Нико. “Ее братья были полностью поглощены своей младшей сестрой. Они скорее бросят президента США, чем свою сестру. Но я определенно попытаюсь”.

Кивок, и все было решено.

Два часа спустя, я выполнил свою норму на день в плане общения. Черт возьми, я выполнил свою норму на год. Вероятно, за последний год я общался с людьми больше, чем за всю свою жизнь. Я прошла через большую гостиную и направилась к выходу, когда, как всегда, мой взгляд упал на картину "Изабелла", висевшую над камином.

Это было полотно плакучей ивы размером 16 х 24 см. Я никогда не понимал, почему Изабелле и Василию понравилась эта чертова картина. Она была пресной и просто скучной. Татьяна даже как-то спросила ее, что с ним такое. Изабелла густо покраснела, затем пробормотала что-то о красоте и умиротворении дерева. Ее взгляд метнулся к мужу, когда она отвечала, и ухмылка Василия не ускользнула от меня.

Кто, блядь, знал, чем занимались эти двое? Не то чтобы меня это интересовало.

Я направилась к двери, когда позади меня раздался тихий голос.

“ Привет, Алексей. Могу я поговорить с тобой, пожалуйста? Это был голос Бьянки. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что она нервничает. Рядом со мной все всегда нервничали.

Я остановился и медленно обернулся. На меня было нелегко смотреть, и я определенно не излучал безопасных флюидов. Бьянка прошла через достаточно, ей не нужна была моя страшная задница, чтобы напугать ее. Хотя она выглядела совсем не испуганной.

Когда я встретился с ней взглядом, в ее глазах не было нежелания. Только эта мягкая улыбка на ее лице, та, которая обычно заставляла людей делать для нее все, что угодно. В частности, ее муж; она обвела его вокруг своего мизинца.

— Бьянка, — поприветствовал я ее.

Она остановилась в нескольких футах от меня, и от меня не ускользнул взгляд Нико в нашу сторону. Да поможет бог миру, если эта женщина когда-нибудь решит уйти от своего мужа. Он выследил бы ее и притащил обратно, хотя, судя по всему, эти двое не собирались расставаться. Трудно было не заметить, что эти двое всегда прикасались друг к другу и как они имели тенденцию исчезать.

Я подождал, пока она не почувствует себя достаточно комфортно, чтобы начать говорить. Я не был силен в светской беседе, поэтому стоял неподвижно и ждал. Несмотря на то, что мы не были крутыми женщинами, как любила называть себя Маргарет Каллахан и ее кузина Айне, моя сестра и Бьянка все еще вписываются в наш мир. Эти двое уравновесили наш жестокий мир ноткой мягкости.

Кто-то может возразить, что им не место в нашем мире, но я бы сказал, что наш мир нуждался в них.

“Я слышала, что ты можешь заняться Иваном Петровым”, - начала она, удивив меня. Хотя я правильно догадался раньше. В наших разговорах было не так уж много Иванов. И Иван Великий не в счет. Хотя я и не знал, какое отношение она имела к нему. Я ждал, когда она объяснит. “Сестра моего дедушки. Она была первым платежом в… в моей семье. Мою мать назвали в ее честь. Костяшки пальцев Бьянки побелели. Она ненавидела все, что связано с этим чертовым соглашением красавиц и мафиози. Это стоило ей матери. “Ходили слухи, что ее выдали замуж за Ивана Петрова”.

Я нахмурилась. Я знала Ивана большую часть своей жизни. Он никогда не был женат.

“Кто это сказал?” Я спросил ее.

Она обхватила руками свое маленькое тело. Нико мог направиться в нашу сторону в любую секунду, потому что горе его жены было его слабостью.

Бьянка сглотнула. “ До моей бабушки дошли слухи. Не уверена, что в этом есть смысл, ” пробормотала она. “ Но если ты пойдешь за ним, я надеялась… — Она запнулась всего на долю секунды. “ Я надеялась, что ты убьешь его и вернешь ее или ее детей домой. Ко мне.

И именно поэтому нашему миру нужны были Белла и Бьянка.

“Я проверю это”, - пообещал я ей. Хотя, если сестра ее дедушки действительно вышла замуж за Ивана, она, вероятно, была давно мертва. Ни одна женщина не смогла бы пережить его жестокость. Хотя я бы никогда не сказал этого Бьянке.

Мягкая улыбка расплылась по ее лицу. “ Спасибо, ” выдохнула она, ее глаза сияли благодарностью. Неудивительно, что Моррелли влюбился в эту женщину.

Она могла растопить полярные льды, когда улыбалась.

Глава Девятая

АВРОРА

E

с тех пор, как я столкнулся с nikolaev men в ресторане, напряжение наполнило мои легкие и напрягло мышцы. Глубоко внутри меня, мое нутро предупреждало меня, что что-то не так. Я чувствовал, как он танцует в воздухе, хотя и не мог точно определить, что им движет.

И потом, было постоянное ощущение, что за мной наблюдают. Это было глупо; я знала это. Но я не могла избавиться от этого. Волосы на затылке дали знать о моем присутствии. Байрон тоже это чувствовал. Это убедило меня, что я не сумасшедшая. За исключением того, что я даже представить себе не могла, кто вообще потрудился бы наблюдать за мной.

Мой инстинкт предупреждал меня быть настороже. И когда я сомневался в своем инстинкте, я мог положиться на инстинкт Байрона.

Время обеда быстро приближалось. Байрон хотел побыть со мной наедине. Еще раз. Я любила своего брата, но иногда он бывал невыносим, и обед наедине с ним, несомненно, положил начало другой форме приготовления на гриле.

Теперь, когда он провел со мной выходные, он смог изучить мои тревоги и переживания и, вероятно, хотел понять, как избавиться от них.

Мой взгляд переместился на моих гостей в гостиной. Уиллоу, Сейлор и Габриэль играли на Xbox.

“Почему бы нам не пойти всем вместе и не пообедать?” Предложила я. Да, ну и что, я была немного хитрой. Ты должен был быть таким, чтобы выжить старших братьев.

Уиллоу и Сейлор подняли глаза. “ Что? Как сейчас?

“Ну, сейчас время обеда”, - сухо возразил я. “Разве не время обеда, когда люди обедают?”

Уиллоу показала язык. — Ты пытаешься быть умной или нахалкой?

“Ито, идругое”.

“ Миссия выполнена. Сейлор подмигнул. — Я думаю, мы все трое заслужили эти значки.

“ Кроме того, твой брат уже сказал нам, что собирается устроить тебе допрос, ” усмехнулась Уиллоу. — Ты же знаешь, какой он.

В этом-то и была проблема. Я знала, каким он был. — Он не был бы настолько груб, чтобы отказать вам троим в приезде, — попробовала я еще раз.

Я знал, что они хотели остаться и поиграть в Xbox с Габриэлем. Эти двое были чертовыми наркоманами, плохим примером для моего крестника. Они были в Новом Орлеане, и их больше интересовал Xbox, чем достопримечательности. “Вы, ребята, играли в эту дурацкую игру последние два часа. Сегодня воскресенье, и у нас есть только еще один день”.